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第四十二章(2)


  他本以为会有千言万语,谁知只有六个字——其实是一个地址。

  他把信纸揉成一团,捏在手里,随后转过身,来到炉旁。那炉子是当天上午八点钟还在他睡着的时候由上房女仆生好的。他把那团纸扔到火堆里。不到五秒钟,纸团变成了灰烬。他接过萨姆捧在手里等着的热茶,一饮而尽,然后把空杯子和茶杯垫递给萨姆,让他再倒一杯。

  “我在伦敦的事情已经处理完了,萨姆。咱们明天就回莱姆,乘十点钟的火车。你去买票,然后把桌子上的那两张条子拿到电报局发出去。事情办完之后,你下午就放假,给漂亮的玛丽买点缎带——也就是说,要是在我们回去以前你还没有把心给了别人的话。”

  萨姆一直在等待着这一话题。他在朝那只镀金的早餐杯子中倒茶的时候,迅速地向主人的背影瞥了一眼。他把杯子放到小小的银托盘上,递到查尔斯的手中,对主人说:

  “查尔斯先生,我就要向她求婚啦。”

  “是吗?真想不到这么快!”

  “是的,要不是因为在您的手下干活很有前途,我早就向她求婚了。”

  查尔斯呷了口茶。

  “直说吧,萨姆,别打哑谜啦”

  “要是我结了婚,我就只得离开您到外面别的地方去住,先生”。

  查尔斯本能地反对他住到别的地方去,就狠狠地瞪了萨姆一眼。这表明,他几乎没想到过这件事。他转过身,坐在火炉旁。

  “我说萨姆,对你的婚事我一百个赞成——不过说实在的,你总不会在我没结婚之前就离开我吧?”

  “您误解我的意思了,查尔斯先生。我考虑我的事等您结婚以后再说。”

  “结婚后我住的房子很大。肯定说我的妻子会很希望玛丽待在她的身边,……这样看来你还有什么担心的呢?”

  萨姆深深地吸了口气。

  “我一直盼着将来能够做买卖,查尔斯先生。当然那是等您安顿好以后的事情,查尔斯先生。我想您一定知道,我是不会在您需要的时候离开您的。”

  “做买卖?做什么买卖?”

  “我打算开一爿小店铺,查尔斯先生。”

  查尔斯把茶杯放到连忙送过来的托盘上。

  “可是你……我是说……总得有些资金呀。”

  “我一直在攒钱,查尔斯先生,玛丽也是省吃俭用的。”

  “嗯,嗯。不过还要付租金,另外,真是天晓得,还要花钱购买货物……什么买卖?”

  “卖布和男子服饰用品,查尔斯先生。”

  查尔斯惊奇地注视着萨姆,心想这位伦敦佬简直要变成佛教徒啦。不过这时查尔斯想起了过去发生的一两件小事,都说明萨姆喜欢模仿绅士风度。在萨姆目前干的差使中,从来没引起查尔斯不满的正是萨姆对服饰的讲究。查尔斯对他在这方面的虚荣心不知取笑过多少次呢。

  “那么你已经存够——”

  “哪里,没有,查尔斯先生。攒点钱真不容易。”

  两人在沉默着,思考着。萨姆在摆弄牛奶和白糖。查尔斯抹了一下鼻子,那颇似萨姆的动作。他蓦地明白过来。他接过第三杯茶。”

  “要多少钱?”

  “我知道有个小店,我挺喜欢,查尔斯先生。那个小店在顾客中已很有信誉,老板要我在这方面出一百五十镑,存货过户需要一百镑,还得付三十镑房产租金。”他打量了一下查尔斯,接着说:“这不是因为我不高兴服侍您,查尔斯先生,只是我老是盼着有个商店。”

  “你们存了多少钱啦?”

  萨姆迟疑了一下。

  “三十镑,先生。”

  查尔斯这回没有笑。他走到卧室的窗口,站在那儿。

  “攒这些钱花了多长时间?”

  “三年,先生。”


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