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二八


  第七章

  无论在秋天还是冬天,阴暗与雾气经常会影
  响图书的借阅。
  ——《阅览室使用指南(一九二四年)》

  临近傍晚时,博物馆仍然开着,但亚当再也无法进去了。那天下午,伦敦的雾气很大,夜幕降临得很早。商店里的灯已经亮了起来。驱车一边沿着牛津大街前行一边观看各家商店的橱窗有没有问题,尽管由于雾气看不清多少东西。路上的车辆非常多,司机们弄不清他们正在去什么地方。交通灯由红色变成黄色,进而绿色,然后又变回红色,但是车辆却一点也没有动。司机们开始按喇叭,或者从车上下来,相互对骂。那天下午,伦敦的雾气很大,夜幕降临得很早。

  贝斯沃特庄园正对着一个广场。广场上有一个草场及许多大树。草场上的秋千发出嘎吱嘎吱的响声,但是由于树木和大雾的遮拦,你看不清荡秋千的孩子们。这是一座狭窄而高大的建筑物,已经有好长时间没有刷漆了。某些地方的旧漆已经脱落,在那里你可以看到里面的砌砖。到前门有六级台阶,到地下室的台阶更多一些。

  亚当敲了敲前门,地下室的门却开了。一个上身穿一件脏背心、胳膊和胸膛上长着许多黑毛的男子抬头向上看。

  “罗廷迪思夫人在吗?”亚当问道。

  “出去了。”那人回答说。

  “你知道她什么时候能回来吗?”

  “不知道。”那人说着就把门关上了。

  亚当站在最上面一层台阶上,呆了一会儿,听广场上孩子们荡秋千时发出的嘎吱嘎吱声。接着他沿着台阶向下走去,敲了敲地下室的门。

  “请进。”那人说道。他用左手打开房门,亚当看到他的手缺两根手指。

  “我只想留一个口信。”

  “我不是说过‘请进’了吗?”

  亚当走了进来。这是一间很大但没有装饰的厨房。在一个角落中摆放着几把木椅、一张桌子和一些空啤酒瓶。在四面墙上贴着几张斗牛海报。上面的牛画得异常凶猛,而斗牛士看上去非常英俊。桌子旁坐着两个男子,他们一边喝啤酒、一边操着外国话在交谈。他们长得并不丑。看到亚当后,他们停止了谈话。亚当看了看斗牛海报。

  “你是个斗牛迷吗?”那个长满了汗毛的人问道。

  “我没听清,请再说一遍?”

  “你喜欢斗牛吗?”

  “我从未看过斗牛比赛。”

  “他是谁?”桌子旁的一个男子问道。他的左手也少一根手指。

  “他从咖啡馆来的。”第三个男子答道。他的左手用吊带吊着。

  “你一定是弄错了。”亚当说道。

  “我得说是有些不对头。”那个挂吊带的人说道,“但是我们就是说咖啡馆。”

  “我不是从什么咖啡馆来的,”亚当说道,“我是从大英博物馆来的。”

  “那里没有咖啡馆吗?”

  “有,人们称之为自助餐馆。”亚当说道。

  “这都一样。”挂吊带的人说道。

  “不一样。”少一根手指的男子说道,“在咖啡馆,你可以和朋友一起喝饮料,传者用托盘将饮料送到你身边。而在自动餐馆,你得自己像侍者那样端着托盘。此外,在咖啡馆你可以喝啤酒或葡萄酒。在自助餐馆只能喝咖啡或茶。”

  “在这个国家,无论去哪里,你只能喝茶。”胳膊放在吊带中的男子说道。他把啤酒瓶嘴放在两齿之间,脸的一声把上面的金属盖咬了下来。他把瓶盖一下吐在地上,盖子顺势滚到了亚当的脚下。亚当把它捡起来,放到桌子上。

  “留着它吧。”挂吊带的人说道。

  “不要理他,”只有一个大拇指的男子说道,“他的手很疼,但是又没有阿斯匹林。你有没有阿斯匹林?”

  “没有。”亚当说道。

  “那没什么了不起的。疼得不厉害。”

  “那么,你在博物馆里干什么?”那个毛茸茸的男子问道。

  “他去自助餐馆喝茶。”挂吊带的男子说道。

  “闭嘴。”毛茸茸的男子说道。

  “我在图书馆看书。”亚当说道。

  那个只有一根大拇指的男子指着天花板说道,“她有许多书。”

  “是罗廷迪恩夫人吗?”亚当问道,“我想见的就是她。”

  “她出去了。”只有一个大拇指的男子说道。

  “我刚才已经告诉他了。”毛茸茸的男子说道。

  “我等会儿再来吧。”亚当说道。

  “你在这里等就是了。”毛茸茸的男子说着,将一把椅子拖到亚当面前。亚当慢慢坐下。

  这时,厨房的一扇例门开了,进来一位年轻女子。她有一张俊白的脸,留着一头黑发,穿一身黑色套装。

  “你要什么?”毛茸茸的男子没有回头就问道。

  “什么也不要。那是谁?”那女子说着看了一眼亚当。

  “他是从咖啡馆来的。”挂吊带的男子说道,“你有阿斯匹林吗?”

  “没有,都让你给用光了。”

  “那么,请离开这儿。”

  门又关上了。


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