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一四八


  40、第二十二条军规

  当然,这里面有个圈套。

  “第二十二条军规?”约塞连问。

  “当然。”科恩中校轻轻挥了挥手,又略带轻蔑的神情点了点头,便把那帮押送约塞连的膀大腰圆的宪兵赶了出去,随后,他愉快地回答了约塞连的问话——和往常一样,他最轻松的时候也就是他最刻薄的时候。“毕竟,我们不能因为你拒绝执行更多的飞行任务就把你送回国去,而让其余的人留在这儿,对吧?那样对他们很难说是公平的。”

  “你说得太正确了!”卡思卡特上校突然说道。他像一头气喘吁吁的公牛那样来来回回定着,生气地板着面孔,不停地喘粗气。“我真想每回执行任务时都把他手脚捆起来扔到机舱里去。这就是我想做的事。”

  科恩中校示意卡思卡特上校保持沉默,然后又对约塞连笑了笑。“你知道,你把事情弄成这个样子,的确使卡思卡特上校感到十分难办,”他漫不经心他说,好像这件事一点也不惹他生气似的。

  “官兵们都很不乐意,士气越来越低落。这全都是你的过错。”

  “这是你们的过错,”约塞连争辩道,“因为你们一再增加飞行任务的次数。”

  “不,这是你的过铬,因为你拒绝执行飞行任务,”科恩中校反驳道,“以前,当他们觉得自己别无选择的时候,不管我们要求他们执行多少次飞行任务,他们都心甘情愿地执行了。可现在,你使他们有了选择的希望,他们就开始不乐意了。所以,这全都怪你。”

  “难道他不知道眼下正在进行战争吗?”卡思卡特上校愤愤地质问道。他仍然跺着脚来回地走动着,看也不看约塞连一眼。

  “我敢肯定他是知道的,”科恩中校回答说,“也许这就是他拒绝执行飞行任务的原因。”

  “难道那对他有什么影响吗?”

  “知道现在正在进行战争会动摇你拒绝参战的决定吗?”科恩中校嘲弄地模仿着卡思卡特上校的口吻,严肃而讥讽地问道。

  “不会的,长官,”约塞连回答道。他差点冲着科恩中校笑起来。

  “我也担心这个,”科恩中校字斟句酌地说。他悠闲地抬起双手搁到他那光滑闪亮的褐色秃顶上,把十个手指头对插到一起。“你当然明白,公平他讲,我们待你还算不错,对吧?我们供给你吃的,并且按时发给你军饷。我们奖给你一枚勋章,甚至还提拔你当了上尉。”

  “我根本就不该提拔他当上尉,”卡思卡特上校抱怨地大声说,“那次执行轰炸弗拉拉的任务时,他竟然飞了两圈,结果把事情搞得一团糟。我真应该送他上军事法庭的。”

  “我告诉过你不要提拔他,”科恩中校说,“可你不肯听我的。”

  “不,你没说。是你叫我提拔他的,不是吗?”

  “我告诉你不要提拔他,可你就是不肯听。”

  “我真应该听你的。”

  “你从来也不听我的,”科恩中校意味深长地坚持道,“就因为这个,我们才落到这步田地。”

  “唉,行了,别磨牙了,好吗?”卡思卡特上校把两个拳头深深地插进衣袋里,懒洋洋地转过身去。“别老找我的碴了,你为什么不好好考虑一下我们该拿他怎么办呢?”

  “恐怕我们只能送他回国了,”科恩中校一边得意洋洋地窃笑道,一边从卡思卡特上校那边转过脸来对着约塞连。“约塞连,对你来说战争已经结束了。我们将要送你回国。你当然知道,你实在是不配被送回国的,可这正是我乐意送你回国的原因之一。既然眼下没有什么别的好办法可供我们一试,我们只好决定把你送回合众国去。我们已经盘算好了这笔交易——”

  “什么样的交易?”约塞连满腹狐疑,挑衅地质问道。

  科恩中校仰面大笑。“噢,是一笔不折不扣的卑鄙交易,这一点毫无疑问。绝对令人恶心。不过,你很快就会接受下来的。”

  “别那么有把握。”

  “即使这笔交易臭气熏天,你也会接受的,对此我没有丝毫的怀疑。哦,顺便问一句,你还没有告诉任何人你拒绝执行更多的飞行任务,是吗?”

  “没有,长官,”约塞连毫不迟疑地回答道。

  科恩中校赞许地点点头。“这很好,我喜欢你这种说谎的方式。

  如果你有几分雄心壮志的话,你在这个世界上一定会飞黄腾达的。”

  “难道他不知道眼下正在进行战争吗?”卡思卡特上校突然大叫起来,接着又满脸疑虑地对着烟嘴吹了一口气。

  “我敢肯定他是知道的,”科恩中校尖刻地回答道,“因为你刚才已经向他提出过这一问题了。”科恩中校不耐烦地皱起眉头帮约塞连讲话,他的黑眼睛里闪烁着狡黠而放肆的嘲弄目光。他用双手抓住卡思卡特上校的桌子边,抬起他那软绵绵的屁股从桌角往里坐去,只剩下两条短短的小腿悬垂着自由摆动。
  
  他用鞋跟轻轻踢着黄色的橡木桌子。他的脚上穿着上褐色的袜子,因为没系吊袜带,袜筒一圈一圈直褪落到异常苍白小巧的脚踝下面。“你知道,约塞连,”他和颜悦色地沉思片刻,流露出一种漫不经心的神情,看上去既像是嘲笑又显得非常真诚,“我真的有点佩服你。你是个道德高尚的聪明人,你采取了一种极为勇敢的立场。而我却是个毫无道德观念的人,因此,我正好处在评价你的道德品格的理想位置上。”

  “现在是关键时刻。”站在办公室一个角落里的卡思卡特上校气呼呼地插话说。他看也没看科恩中校一眼。

  “的确是关键时刻。”科恩中校心平气和地点点头表示同意。

  “我们刚刚换了指挥官。要是出现某种局面,使我们在沙伊斯科普夫将军或者佩克姆将军面前出丑的话,那我们可受不了。你是这个意思吧,上校?”

  “他难道就没有一点爱国精神吗?”


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