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四八


  “要是桥还没有炸毁,或许损失就会更大了。我想你要的是让人把桥炸掉。”

  “别跟我争辩,”卡思卡特上校说,“我们的麻烦已经够多的了。”

  “我不是在跟您争辩,长官。”

  “不,你是在跟我争辩。就连这句话也是在争辩。”

  “是,长官。实在是很抱歉。”

  卡思卡特上校使劲扼了指关节,格格地直响。五短身材的科恩中校,肤色黝黑,肌肉松弛,挺着个极不匀称的大肚子,很是悠闲自在地坐在前排的一张长椅上,两手舒坦地搭在他那黑不溜秋的秃顶上,一双眼睛躲在那副闪闪发亮的无边眼镜后面,流露出顽皮的神情。

  “我们尽力绝对客观地对待这件事。”他提醒卡思卡特上校。

  “我们尽力绝对客观地对待这件事,”卡思卡特上校突然计上心来,于是就热情地对约塞连说,“倒不是我感情用事或是别的什么原因。我压根就不在乎死那几个人或是损失那架飞机。只是写进报告太难看了。我在报告里该怎样掩饰这样的事呢?”

  “您何不给我一枚勋章呢?”

  “就因为你轰炸了两次?”

  “那次亨格利·乔因失误而撞毁了飞机,您就给了他一枚勋章。”

  卡思卡特上校很是悔恨地窃笑了一下。“不送你上军事法庭,就算你走运啦。”

  “可我第二次就炸了那座桥,”约塞连抗辩道,“我想您要的是让人把桥炸掉。”

  “哦,我也不清楚自己要什么,”卡思卡特上校恼羞成怒,大声说道,“哎,我要的当然是让人把桥炸了。自从我决定派你们出去炸毁那座桥以后,它就接连不断给我带来烦恼。你为什么就不能第一次把它炸了呢?”

  “我没有足够的时间。我的领航员当时也没法确定我们是否到了指定的城市。”

  “指定的城市?”卡思卡特上校困惑了。“你是想把所有责任推给阿费喽?”

  “不,长官。是我的过错,让他分散了我的思想。我想说的是,我不是绝对不犯错误的。”、“谁也不是绝对不犯错误的,”卡思卡特上校严厉他说。接着,他想了想,含糊其辞地又说道:“同样,谁也不是必不可少的。”

  约塞连不再反驳。科恩中校伸了个懒腰。“我们该作决定了。”

  他随口对卡思卡特上校说了一句。

  “我们该作决定了,”卡思卡特上校对约塞连说,“这一切全都是你的过错。你干吗要飞两次呢?你为什么就不能像所有别的人那样第一次就投炸弹?”

  “第一次我可能会炸不了那桥。”

  “我觉得好像我们这会儿的谈话是在转第二圈了,”科恩中校暗自笑了笑,插嘴道。

  “可是我们该怎么办?”卡思卡特上校极是苦恼地大声叫道,“其他人都在外面等着呢。”

  “我们何不给他一枚勋章呢?”科恩中校建议道。

  “就因为他飞了两次?我们给他一枚勋章,凭什么?”

  “就凭他飞了两次这一点,”科恩中校沉思片刻,自鸣得意地笑了笑,答道,“说实话,当时周围没有其他飞机帮着转移高射炮的人力,在那种情况下,要在目标上空再盘旋一次,我想这实在是需要足够的胆量。而且他确实炸了那座桥。你要知道,凡是碰上该让我们感到羞耻的事,我们反倒要自吹自擂——这或许是解决问题的办法。这是一门诀窍,好像从来就不会出什么差错似的。”

  “你觉得这样行吗?”

  “保证没问题。让我们再提升他为上尉,这样就万无一失了。”

  “难道你不觉得我们这么做有些过头了吗?”

  “不,我倒不这么看。办事最好是稳当一些。再说,一个上尉实在是没什么了不起的。”

  “好吧。”卡思卡特上校拿定了主意。“我们就给他发一枚勋章,嘉奖他两次勇敢地飞越轰炸目标上空。同时再提升他为上尉。”

  科恩中校伸手取过帽子。

  “出门时得面带笑容,”他开玩笑他说,一手搂住约塞连的肩膀,两人一同走出了门。


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