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一三六
“唔，草长得挺不错；但愿上帝保佑，把它们晒得干干的，收回家去，一根不丢。” 　　他举目向西，眼睁睁望着渐渐坠落的夕阳。地平线上似乎有一小片乌云……或许仅仅是感觉如此吧？ 　　“看，伙计们，太阳好象落进乌云里去了！”他担心地说。 　　“哪里，阿尔塞尼·波塔贝奇！太阳清清爽爽的落下去：明天一定是个晒草的大晴天。” 　　“这就好了，谢谢，大伙回家去吧！” 　　农奴们走后，模范主人在草场上踱了一刻钟，仔细检查着他们干的活儿有没有毛病。有的地方留下了小草蔸，但总的说来，草是割得很干净的。末了，他困乏地拄着手杖，穿过村子，往家里走去。村子里已经空无一人；农奴们吃完晚饭，又下地割自家的草去了。 　　“上帝喜欢勤劳的人，”他说，感到腰酸背痛，四肢无力，又补充了一句：“今天可把我累垮啦！” 　　“今天怎么这样早就回来了？放工了吗？”菲拉尼达·普罗塔西耶夫娜迎着他问。 　　“割完了。我累得要命。现在能喝杯热的就好了。” 　　“行，我马上吩咐他们烧茶炊……” 　　“不，不行！又不是大老爷，哪有工夫慢慢品茶。来一小杯酒就够了！” 　　普斯托捷洛夫走上阳台，坐在圈椅上休息。白日将尽，空气里感觉得出露水的湿气，夕阳落在地平线上，天边没有一丝云彩，这使阿尔塞尼·波塔贝奇非常高兴。这时，放牧人赶着畜群回来了；滚滚的黄尘掩盖了畜群，黄尘里传出咩咩的羊叫声和哞哞的牛吼声。领队的公牛走在畜群的后面。模范主人机警地望着远处，他觉得公牛好象有点破。 　　“菲拉尼杜什卡！”他叫唤妻子，“你看，公牛跛了！” 　　“一点也不破，是你觉得它破了……好好的公牛！”菲拉尼达·普罗塔西耶夫娜一面安慰丈夫，一面也瞧着远处。 　　“喂，你仔细看看，究竟跛不跛？” 　　普斯托捷洛夫夫妇的全部希望都寄托在这条公牛身上。六年以前，他们从“乐园”（这个富裕的庄园，我前面已经介绍过）把它买回来时，它还是一头小牛犊，自从它担任传种任务以来，畜群的状况已经显著好转起来。 　　一刻钟后，畜群已经来到阳台前。幸好是阿尔塞尼·波塔贝奇看错了！公牛不但没有跛，而且用蹄子怒气冲冲地刨着土地，低下头，摇晃着犄角。多么漂亮的公牛啊！ 　　早上挤牛奶的情景，现在重新出现，唯一不同之处是这一次男主人自己也在场。菲拉尼达·普罗塔西耶夫娜仔细地记录着挤奶量，并且吩咐倒出几大杯冒着热气的鲜奶，留着晚餐时喝。 　　他们在菩提树下吃晚饭，因为屋子里已经黑了。桌上摆着几杯牛奶和几块中饭剩下的腌肉。菲拉尼达·普罗塔西耶夫娜向丈夫报告她这一天所处理的家务。 　　“我今天熬了五、六斤草莓果酱，浸了几瓶果子露。蘑菇采来了，明天准备做馅饼。园子里的杨梅熟了，明天一早我们就去采摘。要做的事太多，堆在一起，真不知咋办才是。” 　　“把杨梅给点孩子们尝尝吧。” 　　“让他们吃点草莓吧，又不是什么娇娇宝贝！杨梅长得不好，得煮成酱储藏起来。冬季时间长，你又爱吃杨梅酱。” 　　“你真精明。” 　　“我想和你商量一件事儿：我们做五斤砂糖蜜饯吧，说不定会有贵客来呢。” 　　“砂糖嘛，我的老伴，如今吃不起啊；用蜂蜜做就挺不错了。” 　　晚饭只用几分钟时间就吃完了。小姐们挨个儿走到父母前，向他们道晚安。 　　“她们学习得好吗？”父亲问家庭教师阿芙朵济亚·彼得罗夫娜·维塞里茨卡雅，她在孩子们向父母道别时，在一旁机械地提示她们：“embrassez la main！embrassez la main！”① 　　①法语：吻手！吻手！ 　　“没什么……还不错。” 　　“就是瓦尔瓦拉·阿尔塞尼耶夫娜不行，”菲拉尼达·普罗塔西耶夫娜告诉丈夫，“她根本不学法文了。今天，因为她不用功，阿芙朵济亚·彼得罗夫娜罚她在屋角里整整站了一个钟头。” 　　“瓦丽雅①，不用功可不行啊。学习吧，孩子们，学习吧！你们的父母没有什么家当！多学点学问，说不定往后用得着。” 　　①瓦尔瓦拉的爱称。
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