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一二四
“我想，只有三千。鬼知道你们什么时候给我加到了七千！” 　　“这是哪儿的话！我有您出的借条。还我一半也成……我好付给拉伊季娜。” 　　“一半！老弟，你这人真怪！你干吗早不来！你要是前两天来，我准全部还清给你了！” 　　“这是怎么回事儿，老爷？” 　　“就是这么回事儿；前两天我手里有钱，现在没有啦……花光啦！” 　　“这笔钱您也欠得太久了，费朵尔·瓦西里伊奇！” 　　“再久也没有办法。等我有钱的时候，你再来吧。——二话不说，立刻还你。要是你问我借，我自己还可以借你一些。老弟，我这人最干脆，我有钱，你只管拿去用；我没有钱，请多多包涵。没有钱还要还债，也没有这样的法律呀。不信你去问问。柯涅奇！你懂法律，有这样的法律吗，没有钱还要还债？” 　　“没听说过。法律很多，这样的法律可没听说过。” 　　“你瞧！既然柯涅奇都没听说过，那就不用谈了。” 　　叶尔莫拉耶夫有点儿踌躇，他的脑子里似乎在构思一条妙计。他终于开言道： 　　“这样吧，老爷，我给您出个主意。您有一块荒地。就是叫做‘鸽子窝’的那一块。您留着它没一点用处，要是卖给我，我倒用得着。” 　　“你什么都用得着。你就是把我本人吃掉，也用得着。” 　　“这是哪儿的话，老爷！那块荒地总共不过七十来俄亩，我平均每亩给您二十卢布。您可以拿来抵一部分债，剩下的欠款我等些时候再收。” 　　“不行。” 　　“为什么不行呢，老爷？我觉得，价钱挺公道。” 　　“再公道也不行。” 　　“行行好吧！这是怎么回事呢？” 　　“就是这么回事：地不是我的，是我内人的，她这方面扣得紧。如果地是我的，我没二话说；我在秋赫陇有一千俄亩泥洼地，你拿去吧！一定要我内人那块地，只能偷偷地卖，不给地契，这样办，我也没二话说……” 　　“可以劝劝亚历山德拉·加甫利洛夫娜。” 　　“你试试吧！” 　　一阵沉默。叶尔莫拉耶夫深深地长叹了一口气。 　　“我本来还想，”他说，“不一定去找拉伊季娜；我想：要是和您谈不拢，再去找她商量，谈得找就不用去了。” 　　“我看，你还是去吧。” 　　“是呀，看来还是得去。您欠我的钱怎办呢，老爷？” 　　“别老纠缠！莫非你不懂俄国话吗？人家告诉你，等有了钱就还你，分文不少！” 　　费杜尔·叶尔莫拉耶夫又叹了口气，终于下定决心，准备告退了。 　　“看来，真把您没办法了，费朵尔·瓦西里伊奇，”他说，“我本来以为……对不起，打扰您了。” 　　他正要告辞时，斯特隆尼柯夫忽然灵机一动，计上心来。 　　“等一等！”他叫道，“你愿意包一座树林子，砍木料卖吗？” 　　“我们不做木料生意。这一带没有存放木料的地方。也没钱好赚。” 　　“做点木料生意吧。我可以把红角林卖给你，足足有一百俄亩。多好的林子啊！全是松树：棵棵树都能卖给人家做磨房水车的主轴。” 　　“那树林子倒不错。可惜我们不做木料生意。再说，树林子不是您的，是亚历山德拉·加甫利洛夫娜的。” 　　“役夫系；砍掉树木，她准同意。老弟，她对林业是一窍不通的。头些日子，她还说过：‘这些鬼树，净挡道儿，砍掉它就好了。’” 　　“这话不假，树林里的路……” 　　“就是嘛；我去对她说：有一个傻瓜同意砍掉红角林，还愿意出一笔钱，她一定很高兴。不过，朋友，价钱太少，我可不卖！” 　　“您要多少？” 　　“一百卢布一亩，少一个子儿都不卖！” 　　要完价，斯特隆尼柯夫睁大着双眼，仿佛自己也不相信自己的耳朵：他居然要了这么大的价钱。叶尔莫拉耶夫也一跃而起，连连划着十字。 　　“这样说，总共得一万卢布？”他惊诧地问，“再见！对不起，打扰您了。” 　　“干吗？忙着上哪儿去？你听着：听我说吧！我说：一万卢布，你若是嫌贵，七千我也干。” 　　“七千也太多。” 　　“真讨厌，老是‘太多、太多！’你要记住，那座树林该有多好！树一棵挨着一棵，象士兵一排排站着！你出多少呢？” 　　“我出三千五。” 　　讨价还价。终于讲定五千卢布纸币。 　　“公平交易。一言为定，决不翻悔。我卖你一百亩，对我内人只说七十五亩。我想耍要她！” 　　“干吗这样呢？我们还是立一张字据吧？” 　　“字据上得这样写：七十五亩上下……柯涅奇，这样写行吗？” 　　“字据总是这样写的。”
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