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| 一一 | |
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四、地主庄园的一天 七月初；清晨五点多钟。女仆室的窗板撑起来了，一股新鲜的空气从院子里涌进房间。苍蝇成群结队在空中飞来飞去，特别是麇集在天花板下的蝇群，一片营营嗡嗡声。女仆们已经起身，收拾好地铺上的毡于，聚集在桌边吃早饭。这一次桌上摆着一碗燕麦糊糊。大家争先恐后地用木勺子舀着糊糊喝。十分钟后，早饭吃完；丫环们走进摆着绣花架和花边架的工作室。女仆室里只留下一个值日的婢女，通常由小丫环担任，她收拾食器，打扫房间，然后一边编织长袜，一边警觉地谛听着，注意太太卧室里是否响起安娜·巴甫洛夫娜·札特拉别兹娜雅的脚步声。 工作日开始了，但是工作暂时进行得十分拖沓。因为还没有听到太太严厉的呵斥声，丫环们有的闭目养神，有的闲聊天。绣花的针，编花边的小木轴，慢吞吞地移动着。 时间虽然还早，可是太阳已经渐渐晒热了工作室。这将是一个闷热的日子。她们谈论着太太今天会作什么安排。如果派她们到树林里去采蘑菇或浆果，或者吩咐她们到果园里去摘浆果，那就太好了；如果叫她们整天坐在绣花架和花边架上干活，那就倒了大楣——单是暑热和闷气就够受了。 “听说，黑麦地里藏着一个逃兵，”丫环们交换着情报，“前两天，达舒特卡出村到树林里去采蘑菇，那逃兵忽然从黑麦地里跳出来，拦住她，抢了她带的面包和一点牛奶，才放她走。” “你看，他没有胡来吗？” “没有，她说，他役有把她怎么样，光是抢走了她的吃食。听说，这个丘八还是本地人呢，维里坎诺沃庄园里那个叫谢辽日卡的前导马骑手。” “可是洛姆村那边有熊。要是太太派我们到那里去，熊准会请我们上它家去做客！” “它只消一口就把我吞了！”矮子波里卡接口说。 她是个终年有病的不幸的丫环，年纪已经二十四五，身长却只有一又四分之一俄尺①，长着一对猫眼睛，挺着个楔子似的尖肚子。但是主人强迫她干的活儿和身强力壮的丫头一样，只是替她做了一只比较低的绣花架，板凳也矮一些罢了。 ①约合我国二市尺七寸。 “听说，”闲谈中有人问道，“在莫斯卡列沃，熊把一个乡下女人拖到窝里，让她过了整整一冬，真有这种事吗？” “怎么役有！她还当了熊的厨娘呢①！”听的人取笑说。 ①这是一句反话，意思是被熊吃了。 这时，值日的小丫环飞快地跑进工作室，小声报告大家： “太太！太太来了！” 丫环们的喧闹声顿时沉寂下来。她们埋下头干起活儿来了；绣花针敏捷地闪动着，编花边的小木轴来回敲打着。门口出现了太太的身影，她睡眼惺忪，没梳头，没洗脸，穿着油污的上衣。她打着哈欠，在嘴上划着十字①。有时，她这么站一会儿就走了，有时，她还要检查一下干的活儿。遇到后面一种情况，少不了一清早就听到两三下掌嘴的响声。特别倒楣的是那些小丫环，她们正在学手艺，因此常常把活儿做坏。 ①俄人迷信，打哈欠时在嘴上划十字，意在避邪。 不过，这一次倒平安无事地过去了。安娜·巴甫洛夫娜站了一会儿，便拖着沉重的脚步往女仆室走去。穿着破烂的上衣和油污的围裙的老厨子，正背着双手在那儿等候她。女管家也呆在女仆室的角落里。太太在桌旁一只木柜上坐了下来。桌上摆着几盘“隔夜的”剩菜和一锅隔夜的汤。旁边放着比较新鲜一点的食物：一块腌牛肉、半只熏鹅、牛头肉、牛油、鸡蛋、几块砂糖、面粉，等等。太太开始吩咐了。 “我们的汤好象已经吃了两三天了吧？”她察看着锅子问道。 “是呀，已经吃了两三天了，太太。都发酸了，太太。” “那好，今天就烧新鲜汤吧。新鲜牛肉还有吗？” “新鲜牛肉全吃光了。” “怎么？好象还有一块吧？你还说过，准备给老爷做肉饼的。” “两个肉饼，老爷已经吃了两天啦。” “哪里用得了这么多牛肉？老是在买，买，可是问起你来，总是没有了，没有了……” “当然啦，吃掉了——就没有了，”厨子用讥讽的口吻说。 “啐！真没有办法，宰只鸡吧……不不，还是这样吧：烧一锅腌牛肉白菜汤，让鸡多活几天。……口头再到马雅洛沃村去买一、两普特①牛肉。……你给我小心点儿，老家伙……哼，‘当然啦，吃掉了！’如今牛肉太贵，吃不起啦，四个卢布（纸币）一普特……你给我位省点，别乱糟蹋！好，热菜就这样定了，凉菜有些什么呢？” ①一普特约合我国三十二市斤半。 “昨天的肉冻还剩下一点儿，差不多没有了……” 安娜·巴甫洛夫娜仔细察看剩下的肉冻。盘子里都是粘糊糊的肉冻，当中有几块残存的牛脑髓和牛头肉。 “你想法把它重做一下吧；你是厨子呀。把剩下的肉冻化开，再倒进模子里，加点牛头肉，就做成新鲜的肉冻了。” 太太放下牛头肉，接着说： “昨天的调味汁大概也没有了吧……不，你先说说，昨天的牛肝还有吗？” “牛肝没啦，太太。” “我亲眼看见盘子里还剩两块！到哪儿去了？” “不知道，太太。” 太太两步跳到厨子紧跟前。 “说！你把牛肝弄到哪儿去了？” “是我的错，太太。” “弄到哪儿去了？说！” “狗吃掉了……我没有看管好，太太。” “哼，狗吃掉了！是你拿去喂了你的姘头瓦西里苏什卡！赔我的牛肝，哪怕你给我生出来！” “您看着办吧，太太。” 厨子站在那里，望着太太的眼睛。安娜·巴甫洛夫娜踌躇一阵，终于跟既成事实妥协了。 “嗯，我们今天就不用调味计了，”她拿定主意。“你就这样告诉大家。老家伙拿调味汁给他姘头吃了。瞧吧，老爷不叫你罚跪才怪呢。” |
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