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四三


  第22章

  近来我总想到死亡。除了我想跟我的家人团聚外,还有什么别的理由
  呢?我不知道。我知道这听起来有点奇怪,但死亡是我跟他们见面的惟一
  方法了。我相信我也会见到他们的。他们大家——除了我的弟弟——都认
  识耶稣基督,都非常地爱他。所以我自己这么想,总有一天我们会在天上
  团聚,在那里,我会坐在一张巨大的户外餐桌边吃土豆沙拉,还有……天
  使的蛋糕,我想。既然我们都有天使的身体,我们也就不用为摄入热量过
  多发愁了。
  ——艾米,摘自《塞缪尔·T·约翰逊的遗稿》

  山姆对基督教的了解不至于生疏到不知道它对基督徒的讥讽。他自己就是一个特例,他也逃不掉这种讥讽。史密斯走后,山姆回到自己的房里,读他母亲的那部圣经,作了祈祷。这同他以往的那些经历都不一样,这是一个警醒。那么为什么它在这么一个危机时刻到来,使他跪下祈祷呢?为什么它要让史密斯这样的人来给他显示,他自己的信仰心有多么脆弱呢?他曾经期待从史密斯那里得到什么呢?

  答案很清楚:他曾期待史密斯领他们走向那块许诺之地。山姆是这样地疲倦和饥饿,这样地绝望,他想有什么人来接过为这一群人所担当的责任,他实在愿意将他们的生命托付给那怕一个完全的陌生人。

  他只相信一件事:他们必须尽快地离开。

  当黎明的曙光洒在群山上时,山姆趴在几份地图上仔细地研究。地图是他在牧师桌子的抽屉里找到的。那些抽屉塞满了像是廉价汽车旅馆里常有的那种小册子。他们可不敢走那些大路,但地图上也有一些徒步旅行者的小道,最终好像是可以通往边界的。尽管他的心情很沉重,但他还是计算了一下,这大约需要经过三天左右的艰苦跋涉,才能达到那里。但等他们到了那里,会有什么在等待呢?他不知道。一道高墙,全副武装的士兵?完全有可能,他们历尽千辛万苦,结果只是在边界上给逮住,然后让人拖回来。

  大家都到在厨房里做早上的聚会。山姆通知大家史密斯已经走了,他留下来什么话,而他山姆对此有些什么建议。

  “为什么他这样一个人说点什么东西,我们就非得听不可呢?”艾米的语气颇为尖刻的说。“他不值得我们信赖而且……”

  “一个忘恩负义的家伙,”霍华德补充一句,“我对你说过了,我们根本就应该让他果在树林里。”

  “霍华德!”露茜打断他的话。

  他们都同意山姆的建议,大家分头去收拾行装,尽量带上能带的东四。先朝边界方向走。彼得热情地附议。艾米只说这是惟一可行的选择。露茜也说同意。而路加说主会在前头领大家走向我们未知之地,但无论他领我们到哪里,都既不需要手杖也不需要鞋履。山姆认为那表示路加也同意了。提姆病倒了,昨晚一夜呕吐——现在他还在床上,所以玛丽娅非常焦急,她不知道他们如何能够熬过三天的步行。山姆不得不承认他也不知道。玛丽娅说她也赞成离开这里,如果提姆的感冒能够及时痊愈的话。

  露茜问道:“你以为他得的是什么?24小时的病痛?”

  玛丽娅点点头,然后转过去对山姆说:“你们打算什么时候动身?”

  “这就走,”山姆说道,“今天早上我起来已经看到扬了一阵雪花了。我估计大雪很快就要到了。”

  “啊,天啦,”玛丽娅轻声地说。

  山姆摊开双手,做出听命的样子。“待会儿我们看看他是不是好了一点儿,无论他得的什么病,求上帝让它快过去吧。霍华德,你的意见呢?”

  霍华德的话很含混,在喉咙里响,“你是要我们大家都打好包袱,跟你到树林里去,而你并不知道往哪儿带领我们?这真荒谬。”

  “如果你不想走,你可以留下来,”彼得说。

  霍华德的样子看上去很愤怒。“你乐意那样,对吧?你太想那样了,让我一个人在这里饿死!”

  “看见你饿死,我会很难过的,”彼得说。

  “就像我看见你闭上嘴时也会很难过一样,”霍华德回他一句,“我想我们的英雄现在溜走了,你知道你是一个傻帽了吧?”

  “我想他有他的理由。”

  霍华德嗤之以鼻,“多一半的胆小鬼都有理由。”

  “比起你来,他可是男子汉大丈夫了,”彼得大声地回敬他。

  “朋友们,”山姆在求他们安静下来,“我们已经没有时间了。”

  霍华德站起来,从身后敲着他的椅子。“你是对的,我没有时间同这个毛头小子计较他的侮辱。我们来看一看做个决定吧——如果你们能够做出决定的话。”他大步地往门外走了。

  “霍华德,不要走!”山姆喊起来。那脚步声毫不犹豫地远去,贝克回他的屋里去了。好像是去取他的大衣,然后他重新回到礼拜堂,再从前门出去了。

  山姆回过来看着彼得。“只能把事情弄成这样吗?”

  “对不起,山姆,”彼得说,低下了他的头。

  “重要的是我们越快离开这儿越好,这是你清楚的。”

  彼得抬起头来,为自己辩解,“我知道,但他存心要找岔。他这出去是要走好远呢,我信不过他。”

  “没有关系,我们还要在一起相处好久呢。我知道这不容易,你尽量同他把关系处好一点吗。对我们中的任何一个人说来,最亲密的就是家庭了。”

  “他不是我们这家庭里的,”彼得带着点孩子气的蔑视口吻说道。

  “经上可不是这么说的,”山姆回答他。“现在去找他,道个歉吧。让他回来。”

  “可是,山姆——”

  “彼得,求你了。

  他不情愿地站起来,像受河斥被罚站的学童,“好吧,先生。”

  彼得出门的时候,山姆用手摩挲着自己的脸。露茜有点动感情地说:“好久以来我都在想,他究竟像谁呢,是像他母亲还是像他父亲。肯定像他母亲。她比我们大家都要顽固,她总是——”

  “原谅我,露茜,”山姆打断她的话说,“不过我们没有时间了。我们现在分头去收拾东西吧。请记住要轻装,只带你能背得动的东西。如果说带上什么,重要的是要穿的衣物。”

  大伙散开了。


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