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一〇一


  露依莎毫不心慌地回答说:

  “啊,我忘了告诉你……她请假去看望一个痛得很重的姨妈,在贝拉斯那边……她说明天回来……再添点茶吗?塞巴斯蒂昂?……”

  他们都忘了打发维森西娅大婶——谁也没有为死者守灵。

  整整一夜,露依莎发烧不退,辗转反侧。一清早,若热发现她脉搏很快,皮肤干烫,吃了一惊。

  他心情也很紧张,一夜没有睡好。很久没有点过灯的屋子像旷野一样清冷:墙与屋顶交接处有几片水迹;古旧的圆腿床没有床慢,上个世纪留下来的穿衣镜镜面模糊不清,在摇曳的油灯下使人产生一种生死离别的凄凉。和妻子一起睡在别人的床上使他有一种莫名其妙的怀念;仿佛他的生活中发生了什么突然的变故,像一条河改变了河道一样,从今天晚上开始在异样的环境中生活。东北风顺着街道吹来,呼啸着拍打窗户。

  上午,露依莎没能起床。

  很快叫来了朱里昂,他安慰他们说:

  “神经性发烧。需要安静。没关系。是因为昨天受了点惊吓,嗯?”

  “我昨天晚上一夜都梦见她!”露依沙说,“看见她又活了……吓死人了!”

  “啊!放心吧!已经给那女人安排后事了吗?”

  “塞巴斯蒂昂已经去办了。”若热说,“一会儿我去看一下。”

  整条街都知道那“糟老太婆”死了。

  殓尸婆来了,这女人满脸麻子,因为嗜烈酒而两眼通红,她是埃列娜太太的熟人。两个人在烟草店前晒着太阳聊了几句。

  “马卡丽达太太,活儿很多,嗯?”

  马卡丽达太太爱好艺术,喜欢年仅18岁的身体,喜欢为青春年少的姑娘洗呀,擦呀,打扮呀……要是老年人的尸体,随随便便裹上了事。遇k年轻姑娘,她就精心料理,不让裹尸有一点折皱,对一朵花、一块手绢都仔细端详,干起来尽心尽力,堪称坟墓里的时装设计师。

  “活儿很多,很多,埃列娜太太。”殓尸婆声音有些沙哑,“冬天事情总是多一些。可是,天气冷,尽是些老人,连一个漂亮的都没有……”

  烟草店老板娘告诉她死者许多奇特的事:主人对她极好,她喜欢打扮,卧室豪华,还铺着地毯……马卡丽达说“大吃一惊”。“现在,那些东西都给谁呀?”人们问道,“老太婆没有亲人……

  “那就给我的小安东尼娅了!”殓尸婆面带忧伤,用手搓着披肩说。

  “姑娘好吗?”

  “埃列娜太太,不好呀!头脑发昏!”她滔滔不绝地诉起苦来,“离开了那个把她当成掌上明珠的巴西人……可跟了谁呢?跟了一个没心没肺的东西,那东西吃她,喝她,让她生了个儿子,还经常打她!……可话又说回来,姑娘们就是这样,越挨打越跟着—…小伙子长得很漂亮!可是,是个醉鬼!可怜的姑娘!……啊,埃列娜太太,我该给死人穿衣服了。”说完,怏怏不乐地走进了露依莎家。

  神父也到了。他与塞巴斯蒂昂是在阿尔马达相识的。现在,他们正在客厅里。神父声音很粗,正在谈论庄稼、嫁接和灌溉,不时抬起毛茸茸的手,慢慢用手绢擦擦鼻子下方。全家的窗户都开着,外面的阳光柔和。金丝雀叫个不停。

  “她在这家干活干了很长时间吗?我指的是死者。”神父问正在客厅里踱来踱去的若热。

  “快一年了。”

  神父慢慢折上手绢,擤鼻涕之前抖了抖:

  “你夫人一定很难过……都是这样!……”

  他使劲擤了擤鼻涕,声音很响。

  若安娜披着披肩、带着头巾,蹑手蹑脚地来了。她从邻居那里得知儒莉安娜死了,主人在塞巴斯蒂昂家。她就是从塞巴斯蒂昂家来的。露依莎让她进了屋子。看到女主人病了,她泪如雨下。露依莎告诉她,“现在一切都和原来一样了,可以回来了……”

  “若安娜,你听我说。要是先生问起来……你就说到贝拉斯去看姑妈了……”

  姑娘马上取来行李,安顿下来——只是家里突然死了人,心里有点害怕。

  不一会儿,保拉来轻轻敲门。

  他是来问一下有什么事需要帮助料理!他摘下帽子,随后又很快戴上,脚使劲在地上搓着,嗓子里痰音很重:

  “发生了这种不幸,我很难过!我们都有生有死……”

  “好,好,保拉先生,什么也不需要。”若热说,“谢谢!”

  说完,猛地关上了大门。

  他急于摆脱这些烦人的事,就连楼上间或传下来的钉棺材的声音也让他心烦意乱。他把吉安娜叫过来:

  “告诉那些人,让他们快点。我们不能在这儿等一辈子。”

  若安娜马上走过去说,先生急了!她已经成了马卡丽达的密友。殓尸婆甚至跟着她到厨房喝了点“营养”。由于炉火已经熄灭,就高高兴兴地喝了一碗把面包泡在葡萄酒里的“汤”。

  “这碗汤不错。”她啧啧称赞。

  可是,她觉得死者太让人恶心!从来没有见过这么难看的东西,身体像干沙丁鱼!她欣赏地看了一眼若安娜丰满的线条:“姑娘你可不一样,看这身段有多好!……”看样子她开始估量着怎样为这粗壮的身体裁裹尸布了。

  若安娜有点恼火:

  “别咒我呀,我的天!”

  对方笑了:她缺两颗门牙。接着柔声柔气地说:

  “姑娘,我经手的美人多啦!再来点葡萄酒,好吗?这是卡尔塔索酒,对吧?味儿醇。多倒上点。”

  让若热非常满意的是,4点钟,终于把棺材抬下去了。邻居们都聚集在门前。保拉甚至自我炫耀地伸出两个手指,对着棺材说了一声:

  “一路平安!”

  若热还在上面。出门的时候,问若安娜:

  “你一个人留在这里害怕吗?”

  “我不怕,先生。走了的人不会回来。”

  其实,心里害怕。不过,她准备和彼得过夜呢。想到两个人把这里当成“自己的家”,像上等人那样在客厅里的长沙发上搂着滚来滚去,她的心嘭嘭跳个不停。

  若热和塞巴斯蒂昂一起回到家里。刚一进露依莎躺着的卧室,若热就说:

  “全都办好了!”他搓着双手,“到圣若奥山顶上去了,安排得不错,寿终正寝了。”

  若安娜姨妈正守护在露依莎床头,她说:

  “哎,死就死了吧!……说实话,那女人心肠不好!”

  “好!好没用的东西!”若热说,“但愿这时候她正在地狱里挨煮呢。对吧,若安娜姨妈?”

  “若热!”露依莎制止道。她觉得应当为死者的灵魂念念我主万福祈祷文。

  这就是那个人死后从养育她的大地得到的一切。现在,这个人还被两头老驴拉着朝穷人墓地走去。此人活着的时候名叫儒莉安娜·科塞罗·塔维拉!

  第二天,露依莎病情好转:他们甚至说要回家,这使若安娜姑妈大大松了一口气。塞巴斯蒂昂什么也不说,但心里却暗暗希望她留下来休养,一个星期又一个星期地休养下去。她显得那么充满感激之情!她目光中的谢意只有他能理解!有她在,若热也在家里,他太幸福了!他和维森西娅商量晚饭吃什么,在客厅和走廊里踱来踱去,带着尊敬的心情,几乎蹑手蹑脚,好像她的存在使这个家有了神圣的气氛;他在花瓶里插满了山茶花和紫罗兰;看到着热吃饭后水果或者喝陈年香槟酒,他总是对着若热傻笑;他觉得心里暖烘烘的,好像穿上了件柔软的棉衣;他甚至想到,要是露依莎走了,家里的一切都要冷冰冰的,像废墟一样凄凉!

  可是,两天以后,他们回家了。


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