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四八


  他这话头一开,我就懒得再听下去了。因为就在十二个月前,也是这样一个场合,也是这样一个话题,我已经领教过他的一番长篇大论了。他要传递给我的是一个什么样的信息,我已经有数了。

  今天唯一的不同,是我们这两个“角色”赛后的“舞台规定动作”跟上次不一样。去年,跟一班哈佛精英聊了一通以后,我们就去了波士顿,上我们吃惯的那家饭店。爸爸特意把车子就停在州府大街他的办公大楼旁边,这里是“巴雷特一沃德一西摩投资银行”的总部所在,我们家公开亮出自己姓氏的企业也唯有这一家。

  我们下了车,再步行去那家饭店,正走着,爸爸向大楼上黑洞洞的窗口一指,说道:“瞧,到了晚上就怪安静的,是不?”

  “你的专用办公室里一直是很安静的,”我答道。

  “那可是个飓风眼哪,孩子。”

  “只要你喜欢就好。”

  “对,我喜欢,”他说。“我就是喜欢,奥利弗。”

  他所喜欢的,自然不会是金钱。也不会是手里那耀眼的权力,地方发行债券,公用事业或者大公司发行股票,一发就是千千万万,在这方面他就有不小的权力。不,依我看,他所喜欢的是责任二字。如果责任二字也可以用到他身上的话,那我觉得激发爸爸那份劲头的就是这责任二字。无论对纱厂(没有纱厂就办不起银行),还是对银行,对银行奉为精神导师的神圣学府哈佛大学,他都不忘记自己的责任。对我们这个家自然也是如此。

  “我已经六十四了,”整整一年以前,看过了上届的哈佛一耶鲁大赛,当天晚上在波士顿爸爸就曾这样说过。

  “要到明年三月才满六十四哩,”我当时就这样说,我就是要他知道他的生日我是记得的。

  “……按照合伙契约的规定,满了六十八岁我就得退下来了。”

  两人好半晌没有说话。我们只是默默走在波士顿中心区安静的大街上,看这街道的气派确实不愧为一州首府的所在。

  “我们真应该好好商量商量,奥利弗。”

  “商量什么呀,爸爸?”

  “谁来接替我当这主要负责人……”

  “西摩先生不是很好吗,”我说。信笺上,招牌上,都写得明明白白:银行可毕竟还有两位合伙人哩。

  “西摩他们家的股份只占百分之十二,”爸爸说,“沃德更少,只有百分之十。”

  老天有眼!我可没有问他这些情况啊。

  “海伦姑奶奶也有一些象征性的股份,那都是由我代管的。”他歇了一口气,又说:“其余的,就都是咱们的了……”

  我真忍不住想当场提出异议,好免得他顺着这个思路再说下去。

  “……其实归根到底也就是你的。”

  我真巴不得能换个话题,可是我心里是再明白不过的:爸爸在这番话里倾注了多少感情呵。为了这个节骨眼儿上的谈话,他肯定是用足心思作了准备的。

  “由西摩当主要负责人又有什么不可以呢?”我问。

  “那当然也不是说不可以。不过那除非是出现了这样一种情况,就是:假如我们巴雷特家的股权没有人……来亲自负责掌管的话。”

  “那假如由他当了主要负责人,又怎么样呢?”言下之意就是:假如我坚决不干呢?

  “那样的话,根据合伙契约的规定,他们就有权把我们的股份全部买下。”他顿了一下。“当然那也就是另外一种局面了。”

  他这最后一句可并不是承上而下的推论。那是他在恳求了。

  “怎么?”我问他。

  “我们这个家……也就难免要发生困难了,”爸爸说。

  他知道我懂。他知道我也了解我们这一路来何以步子走得那么慢。可是路短话长,转眼我们就已经到了洛克一奥伯餐馆。

  脚已经要跨进店门了,他只来得及匆匆补上一句:“好好考虑考虑吧。”

  尽管我点点头表示可以,心里却是斩钉截铁,拿定了主意绝不考虑。

  那天晚上饭店里的气氛不太平静。因为当天下午哈佛队创造了天大的奇迹。上帝在最后一分钟叫耶鲁队栽了跟斗,我们队里一个名叫凯姆皮的年轻四分卫如获神助,在终场前的五十秒钟里连获十六分,耶鲁小子一路占尽优势,结果哈佛健儿居然把比分扳平了。这个平手打得真是扬眉吐气,值得大庆祝而特庆祝。因此店堂里到处都飘荡着美滋滋的歌声。

  我们的健儿所向无敌,

  如狂飚向球门奋勇奔袭。

  我们愿为哈佛的威名搏斗不息,

  要冲过最后一道白线去建立我们的丰功伟绩。

  那一次我们就没有再谈维系家庭传统的事。张张餐桌上都在谈橄榄球。大家对凯姆皮,对加托都是一片赞扬,也夸奖哈佛队的锋线了不起。我们为哈佛队本赛季的不败记录干杯,从爸爸还没进大学校门的那个时代算起,哈佛有这样的成绩还是破题儿第一道呢!

  而今天,又是十一月里的一天,情况却完全不一样了。空气好沉重!这倒不是因为我们输了球。说实在话,真正的原因是因为时间已经过了整整一年,而那个问题却还拖在那儿,悬而未决。岂但悬而未决,如今竟是不得不决了。

  “爸爸,我是一个律师,我认为我有我应该做的事。如果可以称之为责任的话,也就是责任。”


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