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七
恕我说句骨额在喉的老实话，格温人虽是个大好人，在烹好技术上却是不大有天赋的。有时候她烧出来的白开水都会有股不折不扣的焦味。今天晚上也并不例外。甚至可说比起平时来更是……有过之而无不及。不过我还是只顾我吃，好省得说话。就是吃坏了肠胃，弄到要看急诊，反正也有两位大夫就在跟前。 　　就是在这样的场面下，也就在大家品尝（你爱信不信？）一道其焦如炭的干酪讲时，乔安娜·斯坦因问我了：“奥利弗？” 　　我在法庭上盘问证人可有经验了，所以当下马上就反应了过来。 　　“有何见教？” 　　“你喜欢歌剧吗？” 　　糟糕，这个问题问得跟跷！我心里暗暗嚼咕，一边就忙不迭地琢蘑她问这话用意何在。她是不是想要跟我谈谈《艺术家的生涯》①或《茶花女》②那样的歌剧呢？正巧这一些戏都是以女主角的死别而落幕的。她也许是要借此让我把感情宣泄一下吧？不，她也不至于这样不懂社交场上的规矩。可不管是也罢不是也罢，此刻满屋子鸦雀无声，大家都等着我回答呢。 　　①《艺术家的生涯》，又名《绣花女》，意大利作曲家普契尼（1858—1924）作。 　　②《茶花女》，意大利作曲家威尔地（1813—1901）作。 　　“噢，歌剧嘛，我倒也不是不喜欢，”我就回答说，不过我留了个心眼儿，总得处处都顾着点，于是就又补上一句：“只是意大利、法、德这三个国家的作品我不欣赏。” 　　“这就好。”看她答应得不慌不忙。难道她要跟我谈的是中国的歌剧？ 　　“星期二晚上梅里特要上演珀塞尔①的作品。” 　　①亨利·珀塞尔（1658？—1695）：英国作曲家。 　　瞧这该死不该死，我忘了说英国歌剧了！这一下恐怕少不得要陪她去看一出英国歌剧了。 　　“希拉·梅里特是今年最走红的女高音，”斯蒂芬·辛普森也来了一句，对我形成了“夹击”之势。 　　“而且唱的又是《狄多和埃涅阿斯》，”格温跟着上来帮腔，这就成了一场“三打一”。（狄多，又是个遇上了负心汉而结果落得一命呜呼的女子①！） 　　①狄多是神话传说中的迦大基女王。传说特洛伊战争的英雄埃涅阿斯被大风吹到迦太基，狄多落入了他的情网，后来埃涅阿斯偷偷离开了过太基，狄多因失望而自杀。 　　“听你们一说倒还挺不错嘛，”我只好投降。尽管心里可把斯蒂夫和格温都骂了个够。可我骂得最厉害的还数那“兰施巴日堡”，就因为这法国原封葡萄酒发生了作用，我才顶不住而改变了初衷，我原先可是想说我听了什么样的音乐都要恶心的。 　　“啊，那就太好了，”乔安娜说。“我有两张票子……” 　　哈，来了！ 　　“……不过我和斯蒂夫都要值班。我在想是不是可以请你和格温去看。” 　　“让格温去看她是高兴都来不及呢，奥利弗。”斯蒂夫口气里的那个意思是说：他太大也真应该调剂一下生活了。 　　“那好吧，”我说完，又想到应该表现得热情点儿才是，于是便又对乔安娜说：“多谢了。” 　　“你能去就太好了，”她说。“请给我爹妈带个口信，就说你见到我了，我还活得好好的。” 　　这是怎么说呢？我倒不禁暗暗打了个寒华，脑子里马上想到的是邻座上就坐着乔安娜·斯坦因的妈妈，两道目光咄咄逼人：“喜欢我的女儿吗？” 　　“他们都在弦乐部，”她说完就跟斯蒂夫一起匆匆走了。 　　就留下我和格温，还坐在那儿。我想自己做出这样荒唐的事来，理应责罚责罚自己，因此就硬着头皮再去吃一块焦炭干酪饼。 　　“这‘弦乐部’倒是在哪儿呀？”我问格温。 　　“通常是在木管乐部的东边。乔安娜的爸爸妈妈都在纽约市歌剧院，妈妈是中提琴手，爸爸拉大提琴。” 　　我“噢”了一声，便又罚自己啃下了一大口。 　　沉默了好一阵。 　　格温终于说了：“跟乔见上一面，难道就真是那么不好受？” 　　我对她瞅瞅。 　　还回了一句：“可说的是哪。” 　　我今虽身归…… 　　由此开头的这支曲子，在1689年可是风行一时的。看英国歌剧也有个苦恼之处，那就是歌中的同意偏偏往往都能让你听懂。 　　我今虽身归—— 　　身归黄土， 　　望君切勿因我之过，徒增心中—— 　　心中愁苦…… 　　迦太基女王狄多快要自尽了，她觉得有必要唱上一支咏叹调，把这段心曲向世人倾诉。音乐自是美妙，歌词又极典雅。希拉·梅里特唱得也着实出色，博得那么多的彩声的确并非偶然。最后她到底合上了眼，众爱神手持玫瑰边撒边舞，于是幕落。 　　我们也站了起来，我说：“嗨，格温，今天这戏算是让我看着了。” 　　“那我们就去谢谢两位东道主吧，”她答道。
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