汉宣帝刘询即位，过了很长一段时间，渤海及其邻郡年成不好，盗贼纷纷出现，当地郡守无法捉拿制服。皇上想选拔善于治理的人，丞相御史推荐龚遂可以胜任，皇上任命他做渤海郡太守。当时龚遂已经70多岁了，被召见时，由于他个子矮小，宣帝远远望见，觉得跟传闻中的龚遂不相合，心里有点轻视他，对他说：“渤海郡政事荒废，秩序紊乱，我很担忧。先生准备怎样平息那里的盗贼，使我称心满意呢？”龚遂回答说：“渤海郡地处海滨，距京城很远，没有受到陛下圣明的教化，那里的百姓被饥寒所困，而官吏们不体贴，所以使您的本来纯洁善良的臣民偷来您的兵器，在您的土地上玩玩罢了。您现在是想要我用武力战胜他们呢，还是安抚他们呢？”宣帝听了龚遂的应对，很高兴，就回答说：“既然选用贤良的人，本来就是想要安抚百姓。”……龚遂乘坐驿车来到渤海郡边界。郡中官员听说新太守来了，派出军队迎接。龚遂把他们都打发回去了。然后下达文件命令所属各县：全部撤销捕捉盗贼的官吏；那些拿着锄头、镰刀等种田器具的都是良民，官吏们不得查问；拿着兵器的才是盗贼。龚遂独自乘车来到郡府，郡中一片和顺的气氛，盗贼们也都收敛了。渤海郡又有许多合伙抢劫的，听到龚遂的训诫和命令，当即散伙了，丢掉他们手中的兵器弓箭，而拿起了锄头镰刀，盗贼这时都平息了，百姓安居乐业。龚遂于是就打开地方的粮仓，赈济贫苦百姓，选用贤良的地方官吏，安抚养育百姓。龚遂看见渤海一带风俗很奢侈，喜欢从事那些不切于民用的行业，而不爱从事农业生产，就亲自带头实行勤俭节约的作风，鼓励百姓从事耕作和养蚕种桑。……百姓有佩带刀剑的，让他们卖掉刀剑买牛犊，他说：“为什么把牛和犊佩带在身上！”春夏季节不允许不到田里劳动生产，秋冬时督促人们收获庄稼，又种植和储藏瓜果、菱角、鸡头米等多种经济作物，劝勉人们照规定办事，遵守法令，郡中人们都有了积蓄，官吏和百姓都很富足殷实，犯罪和打官司的都没有了。