首页 -> 2007年第3期
语言表述与认知心理
作者：储泽祥
记得几年前在香港大学举行的一个国际会议上，我曾提出一个问题：一个人掌握多少种语言最为合适？当时一个英国学者试图做些回答，但她的估计性的说法显然难以让人信服。这个问题至今没有一个科学合理的答案，不过有一点可以肯定：精通两种语言的人比只会一种语言的人在认知方面要丰富一些。语言与认知到底是什么关系？一般认为语言是认知的一个方面，这里只就认知心理对语言表述的影响方面举些例子，并尽量地做点说明。至于什么是认知心理，如果要我在这里解释一下，那我解释的词句可能比“认知”两个字更难懂，你不妨体会一下郭德纲相声里的一个笑话是如何形成的，可能更有用。笑话如下：
儿子：“爸爸，我饿！”
爸爸：“又喊饿，你去年没吃饭吗？”
什么时候吃的饭就可以喊饿？人们心目中大概有个标准，这个标准，就是认知心理的一种表现。还有一个例子，也能说明问题。科学家研究表明，蚯蚓的生命力很强，如果把蚯蚓切开，就可能变成两条蚯蚓。如何切开？即使没有人教你，你也会选择把蚯蚓横截成两节，而不是竖着把蚯蚓切成两半。这种切法就是认知心理导致的。
1.女局长与男司机
如果一架飞机失事了，你赶到现场，看到一具尸体横在那里，你头脑中浮现的第一个问题是什么？决不会是急于要知道，这是一个美国人，还是一个中国人，也不会是急于要知道此人的年龄、姓名、地位、学历等，你最先想到的，往往是要看看这是一个男的还是一个女的。这是由于在人类意识中，存在着这样一种根深蒂固的热情，使你无时无刻不在注意到男女之间的区别。在我们的心目中，总有一些事情天生是男人做的，总有一些职位天生就是属于男人的，如果是女人拥有了这些“属于男人”的工作或职位，说话时就要加个“女”字，以示特殊。比如，我们说“女总统”、“女局长”、“女班长”、“女英雄”、“女战士”、“女民兵”、“女司机”，一般不说“男总统”、“男局长”、“男班长”、“男英雄”、“男战士”、“男民兵”、“男司机”。这不能说与男女不平等或分工不同的认知心理没有一点关系。同志、同学、运动员、老师、医生似乎男女更为平等，既可以说“女同志”、“女同学”、“女运动员”、“女老师”、“女医生”，也可以说“男同志”、“男同学”、“男运动员”、“男老师”、“男医生”。也有相反的情况。有些职业主要是女性的，如“护士”，一般就不说“女护士”，精神病医院的护士不少是男的，反而要称为“男护士”。
学生虽然男女平等一些，但还是“男女有别”。大学里的学生花名册，标注性别时在女生名字后边注个“（女）”，剩下的都是男的，在男多女少的时期，这是很省事的做法。但现在的大学尤其是师范大学的中文、外文专业，女生的数量往往超过男生很多，花名册仍然沿用传统的做法，只标注女生的性别，就谈不上省事了。明知不省事而为之，可见认知影响之深。
我们一般不说“男司机”，但如果说了“男司机”，十有八九是为了对比、突出。请看下面的一个例子：
（1）一位男出租车司机，开一辆“面的”行驶在高速公路上，车上坐着一位素不相识的年轻小姐。跑了一段路，天黑下来，出租车司机有了邪心。（孟宪法《得不偿失》，《幽默与笑话》2001年第12期，15页）
说“男出租车司机”，是为了对比女乘客“年轻小姐”，为下文的司机起邪心埋下伏笔、做好铺垫。
2.“身残志不残”与“考个大鸭蛋”
我们不能轻易地用“对错”或“是否理性”来评判认知心理，但明了认知心理，可以帮助我们改变某些观念，以及相应的一些说法。以前，我们常用“身残志不残”这样的话来表扬或歌颂取得成绩的残疾人。这句话包含着这样的认知心理：身体残疾了，志向也就没有了。你之所以了不起，就是因为你身体虽然残疾了，但仍然有志向。这种认知当然与理性、科学的认识不符，不管身体残没残疾，志向都可“残”可“不残”。严格来说，“身残志不残”是伤残疾人心的一句话，哪里是表扬？哪里是歌颂？它本身就包含着常人歧视残疾人的心理。不过，这种话我们早就习以为常了，应该改一改。好在人们不会、有时也难以与认知心理较真。下面都是些包含某种认知心理的话，如果较较真，就会发现问题。
（2）在公共场所不许吃带皮的食物。
（3）不许在课桌上乱刻乱画。
（4）我有钱？我又没有开银行，我又不会印票子！
在以前的公共场所管理人员（尤其是电影院工作人员）眼里，吃带皮的食物就会乱扔皮，就会破坏公共卫生，所以“在公共场所不许吃带皮的食物”。本来是要禁止扔皮，却说成了禁止吃食物（带皮的），当然过分了，难怪这种说法现在见不到了。
无论是在小学生里，还是在大学生中，都有一些人喜欢在课桌上刻刻画画，于是“不许在课桌上乱刻乱画”的警示语就出现在教室里、走廊上。这里的“乱”，接近“随意”的意思，难道认真地、仔细地刻、画，就可以允许吗？细心的人可以留意一下，有些地方的警示语是“禁止在课桌上刻刻画画”，而不是禁止“乱刻乱画”。
至于有钱跟开银行、印钞票的关系，我想就不用多说了。不过人们就喜欢这么说，你较真也没有用。
我曾经做过一个调查，如果学生考试得了零分，有哪些形象的说法。调查得到一个结果：在汉语普通话和汉语方言里，考试得零分，大多都可以形象地描述成“考了个大鸭蛋”。值得注意的是，考试得零分为什么不说成“考了个大鸡蛋”？是不是鸭蛋更大、形状更像老师在卷子上画的“0”分？这似乎不是主要原因。主要是认知心理在起作用。在以前的农村，鸡蛋比鸭蛋珍贵（事实上鸡蛋的营养也丰富一些），喜事往往离不开鸡蛋，如结婚、坐月子、小孩过生日都离不开鸡蛋，而基本不用鸭蛋。考试得零分不是什么喜事，自然不会偏向用“鸡蛋”来描绘。
时代在变，但人们以前形成的认知通常不会变化得那么快，尤其是与认知相应的说法变得更慢。现在的农村人已经知道城市里鸭蛋的价格一般要比鸡蛋高，但人们并没有立即把“考个大鸭蛋”改说成“考个大鸡蛋”。西北有个地方把用晚餐叫“喝晚饭”，因为以前晚餐一般是吃面条，比较稀的，喝就行了，现在晚餐即使是吃馒头或米饭，也仍然叫“喝晚饭”。我们常听人说“这是一块肥肉，谁都想啃一口”，因为缺肉少油的时代肥肉是好东西，有油水，现在认识到瘦肉、排骨更好，也没有谁把这句话说成“这是一块瘦肉/排骨，谁都想啃一口”。当然，肥肉暗含“有油水”的意思，瘦肉与排骨无法传达这种隐喻意义。
大概从上世纪八十年代开始，“要饭的”就已名不副实，要钱不要饭了，我不止一次听到主人和要饭的吵架，主要是给饭不要而是要钱，让主人十分气愤，主人们还是原来的认知，拿“要饭”做文章，怎么会不吵架？不叫“要饭的”叫什么呢？叫“叫化子”？难听。叫“讨钱的”？可能不光要钱，也要东西。看来只能回归书面叫法，叫“乞丐”吧，涵盖面既广，又文雅。