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《儒林外史》中严监生新说
作者：蒋家华
果戈里笔下的泼留希金是一个拥有成千上万的家产，他宁可把财物放在家里霉烂，也不愿送人，就是自己的亲生骨肉也不例外。他的女儿斯台班诺夫娜两次回家探望他，想从他这里捞点东西回去，结果如何？第一次他只取了一个躺在桌子上的扣子送给小外孙做玩具，其他什么也未送给女儿；第二次连个扣子也未送，让女儿两手空空回家。可见此人吝啬到令人难以置信的程度。巴尔扎克笔下的葛朗台是一个拥有百万家产的暴发户，可他女儿欧也妮只是拿了属于自己的全部积蓄六千法郎，资助给自己的恋人（葛朗台落难的侄子查里），便遭到葛朗台的残酷责罚，软禁，“让女儿吃冷水面包”。可见葛朗台的吝啬，一点也不亚于泼留希金。那严监生究竟是一个怎样的人？
1、该花便花，并不吝啬，书中有四事为证。
事一：给王氏治病，每天请四五个医生用药，都是名贵药材（人参、附子），真够舍得。如果他是吝啬鬼，他就不会这样好好地给妻子治病，这样做花消太大，心痛。
事二：为王氏办丧，一切按习俗操办，花掉四五千两银子，真够爽的。如果他是吝啬鬼，他绝对舍不得花掉这么多银子，这可不是一笔小数目！人死了，买一副薄棺材，埋了了事，管他规矩不规矩。
事三：扶正赵氏，赵氏虽是妾，但他很喜欢，见王氏病重，心里已有将赵氏扶正之念，只是不好开口，既然王氏在病重时开口要将赵氏扶正做个填房，他打心里高兴，于是，在王氏病危之际就着手张罗此事，送两位老舅各一百两银子，并大摆宴席二十余桌，搞得轰轰烈烈。如果他是吝啬鬼，他就不会去做这花钱的买卖，小老婆，大老婆，反正都是自己的老婆，大老婆死了，只要自己不再娶，小老婆自然就顶了大老婆的位置，至于女人的名声，就由他去。
事四：送恭喜盘费，两位老舅到省城参加乡试之际，来探他，问病情，并向他辞别，他恭喜两位老舅，并请两位吃点心，还出手大方，每人送盘费两封银子，总计不少于400两。他觉得自己病重在身，已快不行，儿子还小，需要两位老舅照顾，教其读书，将来好进个学，不受他人之气，送这点银子值。如果他是吝啬鬼，他就不会考虑那么多，请你吃了点心，说了恭喜话，也就礼到了，银子的，没有。
2、注重节约，反对浪费，书中有两处描写为证。
一处是他与两位老舅关于他大哥严致中的话题描写：“……不瞒二位老舅，像我家还有几亩薄田，日逐夫妻四口在家度日，猪肉也舍不得买一斤，每常小儿要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了。家兄寸土也无，人口又多，过不的三天，一买就是五斤，还要白煮的稀烂；上顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。当初分家，也是一样田地，白白都吃穷了。
严监生这番话，很显然是反对吃好喝好，不懂节约。他对其大哥家只顾吃好喝好，不懂节约，白白把家吃穷，吃得寸土不留，深表遗憾。但我们不能因为本段描写中有一句“猪肉也舍不得买一斤，每常小儿要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了”的话，就说他是吝啬成性，此句只能说明他注重节约，能省便省。
另一处是对他临终的描写，描写他老是伸着两个指头，总不肯断气，大侄、二侄、奶妈分别到其跟前问，皆摇头，直至扶正的赵氏走上前，将灯盏里的两茎灯草拿掉一茎，他便把手垂下，心脏停止了跳动。这处描写虽然含有作者某种讽刺意味，但体现了严监生执著、坚决，不制止，就不罢休的反对浪费精神。该精神，在当今建设节约性社会也有其借鉴意义。严监生正因如此，便给家里积累了十多万两银子的财产，使其衣食无忧。一个家庭，一个单位，“当家的”只要有严监生这种反浪费的精神，我们的节约型社会就可建成。作为我们语文老师在谈及严监生时，应从节约的角度来讲，来教育我们的学生。
至此，严监生是何许人也？便一目了然。
蒋家华，广东云城区中等职业技术学校教师。