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我们在介绍古代园林的建筑时，没有突出介绍厅堂，而厅堂却是园林中不可缺少的建筑主体。有的园林中还不止一座，而且主要厅堂的名称，有时就是园名。厅堂不是园林专有的建筑形式，和非园林中的厅堂相比，主要区别在于周围的园林环境，建筑本身的变化不是非常突出的。但是园林中的厅堂(在皇家园林一般指殿堂)也有两个突出的方面。一个是厅堂的四周围都是很低的坎墙，装配着坎窗或落地长窗，便于在室内看到外部的景色。这种厅，称做四面厅。当然，也同时为了将内部活动透现到外部来。第二个突出的方面是，厅堂内部分割成前后两个部分，两部分的装修各异，比如前部的柱子都是圆的，后部的柱子都是方的，其他装修的雕花纹样也有各自不同的内容，分隔开的空间，也各有特色，这种厅，叫做鸳鸯厅，在厅内活动，不出厅门就能有变换空间的感觉。随之，内部的陈设与家具也就不一样了。
厅堂在园林中，主要是待客、宴客的场所。所以厅堂内的陈设布置，总是要体现出主人的身份、爱好和文化素养。旧时的厅堂内附庸风雅，什么琴棋书画，总要有所点缀，文房古玩也都罗列其中，有的为了突出厅堂的主题，从建筑的内外檐装修，到家具的雕刻装饰，直至茶具、餐具上的图案，都取同一题材，真是用尽了心思。苏州拙政园西部的补园内，有一座专供宴客的厅，平面呈正方形，四角各接出一座小方室，是举办宴会时提供服务的地方，这是现存古代园林中形制最有特色的厅堂。它也是一座鸳鸯厅。前部称为“十八曼陀罗室”，后部称为“三十六鸳鸯馆”，名称也别具一格。
园林厅堂内部的空间分隔，有多种形式，全部隔开的，用碧纱厨，这是一种由几槽槅〔gé隔〕扇隔出的一个单独封闭的空间，中间一槽槅扇可以开合，槅扇上一般绷着窗纱，配上窗格上的图案和裙板上的精雕细刻，取得非常好的装饰效果。还有的既分隔又通联，这种形式称为罩槅。通常有圆光罩，四周雕花，中间留一个月洞门框；栏杆罩，通道两侧对称设置雕栏；落地罩，两侧雕花，中间留门，门上方有雕花横饰；鸡腿罩，两侧只有抱框，支撑上部雕饰。有的将这些隔罩组合交替使用，使厅堂内部极为丰富多彩，也便于一厅分割多用，产生很好的观赏效果。这些雕造的材料，都选用名贵的硬木，独立看也是一件珍贵的艺术品。在皇家园林中更有镶金嵌玉的，格外富丽堂皇，极尽奢侈之能事。
有的园林不但在室内，而且在院内的铺地和园路上也都反映出构思的精微和施工的精心。园中的小路或整座庭院利用各种废旧材料和普通砖瓦，苦心孤诣地铺砌成花团锦簇的式样，简直像一张露天的地毯。尤其在雨后，各种质地的材料，都显出明艳的色彩，分外好看。
前面提到过的厅堂家具，这里补充说一下。在皇家园林中，殿堂高大，内部家具尺度也大，往往是根据室内的实际尺寸，由内务府造办处制作的，一案之长可达六七米。特殊的家具有宝座、御案等帝后专用的形式。雕刻的纹样也多用五爪龙，这是民间绝对不允许使用的。现存的多为明清时代的作品，其黄花梨、紫檀木为材料的明式家具，是中国家具史上的精品。私家园林中的家具多崇尚明式。一般的有架几案、翘头案、八仙桌、茶几、香几、琴桌、画案和各种椅凳坐具等品种。特殊一点的有棋桌、香妃榻、罗汉床、灯挂椅等等。少见的有七巧板式的活拼桌，桌面是七巧板式，可以拼成一个大方桌，或两个小方桌，不规则的形状变化无穷，多用作七月初七庭院内的乞巧供。还有一种金鸡独立的圆桌转台，桌面可以旋转。这些家具大都是苏州和广州制造。还有一种树根雕造的家具，自然古朴，实属上品，是非常难得的。有一件精品，叫流云榻，现收藏于紫禁城内，原是扬州园林康山草堂内的陈设。
各种栏杆是园林具有实用功能的常见装饰，桥栏、楼栏、廊栏……长短高矮，花样繁多。只《园冶》一书中所列举的图样，就达100种，实际存在的，要远远超过此数。有一种用于廊子上的栏杆坐凳，下部是栏杆，上面是条凳式的板面。还有楼上或临水轩榭上有一种鹅颈椅。又叫吴王靠、美人靠，是栏杆坐凳变化出来的坐椅，南北园林中多采用，江南园林几乎园园有之。
园林中的门，也是千变万化，在圆形的月洞门基础上，又有瓶形、秋叶形、琴形、葫芦形种种变化，这些不同形状的门，同时也起着框景的作用。
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