在客家地区,特别是广东梅州地区,“村村有学堂,家家有学子,处处有读书声”,是中国的“文化之乡”。目前448万人的梅州市,共有小学2300多所,中学200多所,还有师范、卫生、工业、商业、农业、戏剧等八所中专学校。高等学校则有梅州教育学院、嘉应师范专科学校和嘉应大学等。
客家人从孩童开始便用儿歌进行崇文重教的教育:“唔读诗书,有目无珠。”只要子弟潜心向学,父母再穷再苦,那怕是靠挑担、烧炭,也要供他们读书。
同时,客家民间也有种种兴办教育的村规民约和传统习俗。不少氏族有公尝山、公尝田,这是祖辈在兄弟分家时,并不将祖产分尽,而将一部分田地、山林、鱼塘留下来作为氏族的公产,并用其每年的收入来兴办村学,帮助教师,支持族中子弟上学。有的族规还写明,凡考上中学、大学者,资助钱财若干。此外,从前民间还有“文会”、“互助会”,将集股所得的钱、粮,以奖学金的形式来扶助穷家子弟求学。
客家素有尊敬老师的传统。他们教育孩子要尊敬老师,“一日为师,终生为父”。昔日有些客家山村的学生,平日要轮流给老师送蔬菜;逢年过节,家长要请老师到家做客或给老师送些土产。
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