从前,受了封建思想的禁锢,认为客家山歌,特别是那些情歌,皆轻佻不经,只能在山上唱。如若在村里或厅堂咏唱,往往会受到族长或长辈的指责。中华人民共和国成立后,人们的思想解放了,观念更新了,特别是在人民政府的倡导下,山歌活动日益活跃起来。现在不仅在山野、田头唱,而且堂而皇之地登上了舞台,甚至到广播电台、电视台上演唱。山歌的演唱形式,也从独唱、对唱,发展到演唱、表演唱、打擂台和山歌剧等。
1982年中秋节,梅州市举行山歌大赛,除著名山歌师,一批年轻的山歌手也脱颖而出,推动了山歌活动的发展。此后,中秋节成了梅州地区的“山歌节”,各市、县皆举行山歌比赛。其中的山歌“打擂台”,你来我往,互斗歌才,互比歌喉,气氛格外热烈,最受观众欢迎。
客家山歌还深受海外客家华侨、华人的喜爱。他们虽远离祖国、家乡多年,但对乡音、乡曲仍念念不忘。每有家乡亲人来访,他们便会邀请客人唱山歌,或互相对歌,甚至还有在欢迎会上以歌代言的。他们一唱三叹,歌者动情,闻者流泪。20世纪80年代以来,梅州市组织的“客家山歌演唱团”,先后赴台湾、香港和泰国、新加坡、毛里求斯、文莱、巴沙、美国及一些欧洲国家和地区访问演出,深受台胞和各国客家华侨、华人的欢迎。
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