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古代帝王中，爱好围棋者，不乏其人。由于帝王本身的参与，宫廷中围棋之风很盛。这对于历史上不同时期围棋在上层人物和社会中的传播无疑起到了十分积极的推动作用。
(1)西汉宫中围棋盛
汉高祖刘邦是历史上杰出的政治家和军事家。他对围棋特别爱好。据《西京杂记》载，汉高祖和他的妃子戚夫人于某年八月初四出鵰房北户竹下下围棋，以后每年这一天下围棋就成了汉宫中的风俗。晋干宝《搜神记》将这一风俗加以神秘化，说什么汉宫中在这一天下围棋，胜者终年有福，负者终年疾病，取丝缕就北晨星求长命乃免。这种说法当然是迷信，但也可见西汉宫中盛行围棋的一斑。明代著名画家仇英的《汉宫春晓图》的围棋部分，生动地描绘了汉宫中风行围棋的盛况。
又据《史记·留侯世家》说，秦末汉初，有东园公等四位老人，德高望重，很受当时人们的景仰。汉高祖刘邦爱才，几次想召见他们，给予任用。但他们隐居商山，避而不见。后来这四老跟太子刘盈(后为汉惠帝)交上了朋友，并同坐一辆车从游，出入汉宫。相传这四位商山老人，都是围棋爱好者，称为“商山四皓”。他们常在商山对弈，为当时文人墨客传为美谈。盛唐间著名诗人、画家、围棋爱好者王维，按民间传说画了一幅《四皓弈棋图》。后来，五代画家攴仲、宋代画家李公麟、祁序等，明代画家谢时臣都曾以“四皓”为题材作了画。明谢时臣的《四皓围棋图》现存北京故宫博物院。
(2)三国君主善弈棋
三国时的魏武帝曹操和其子魏文帝曹丕、陈思王曹植，既是我国著名的文学家，又是诗人。曹操和曹丕当然还是著名的政治家和军事家。他们在我国历史上都占有重要的地位。同时，他们父子也都是围棋爱好者。
三国时期，军阀割据，兵连祸结。很多军事将领都酷爱围棋，把围棋的战理用之于军事。曹操不仅对围棋有浓厚的兴趣，而且有较高的造诣。据《三国志·太祖纪注》说，当时的冯翊、山子道、王九真、郭凯等人是围棋四大国手，而曹操的棋艺水平竟与他们不相上下。他手下有个叫孔桂的军事官员，不但球踢得好，而且精于围棋，是军中的一名高手，所以，深得曹操的宠爱，“每在左右”。曹操一有空闲就和他较量围棋。由于曹操倡导和亲自参与，他手下的文武官员大都精于围棋。如建安七子之一的应玚(字德琏)对围棋颇有研究，曹操征召他为丞相掾属，他曾写过一篇名为《弈势》的围棋理论著作，在我国围棋发展史上很有影响。
曹丕的弟弟曹植是著名诗人，在我国文学史上有着重要的地位，因此广为人知。特别是当曹丕要他在七步之内作出一首诗，否则要加害于他的时候，他竟能在没有走出第七步时便吟出“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急”的诗句，更使他在人们心目中的地位大为提高。但是曹丕还有一个弟弟曹彰，却鲜为人知。曹彰是一员武将。《三国志》说他“少善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻。数从征伐，志意慷慨”。所以，他是曹操手下的一员得力战将，也是曹操帝位继承人中较有竞争力的一个。对这样一名竞争对手，曹丕自然恨之入骨，必欲置于死地而后快。据刘义庆《世说新语》记载，曹丕嫉妒曹彰的骁壮，邀曹彰在太后房中对弈围棋，然后用事先放入毒素的枣阴谋毒死曹彰。曹彰未曾察觉而中毒，太后想用水解毒，曹丕让人把提水的罐子打碎，使太后无法从水井中提水，这样曹彰就被害死了。这一故事从另一侧面反映了曹魏宫中盛行围棋的情况。
三国中最盛行围棋的要算是吴国。吴国的创始人孙策最善围棋，棋艺很高。孙权时代宫中围棋之风更盛，甚至有许多大臣“废事弃业，忘寝与食，穷日尽明，继以脂烛……”，沉浸于围棋。
(3)晋武帝倡导围棋
我国古代围棋，经过汉魏时期的发展，到了两晋时代(公元265—420年)，在封建统治阶级、上层社会中更为盛行。西晋第一个皇帝司马炎，就是当时的围棋倡导者。
据《晋书·杜预传》记载，一天，秘书丞张华与晋武帝正在对弈围棋，老将军杜预奏请伐吴的表章送来，请示皇帝确定讨伐的日期。皇帝下围棋正在兴头上，随便回答说：“明年。”张华突然站了起来，推枰敛手说：“陛下圣明神武，朝野清晏，国富兵强，号令为一。吴主荒淫骄虐，诛杀贤能，当令讨之，可不劳而定。”武帝听了张华的话，遂定伐吴决心，并选了黄道吉日出师。张华(公元232—300年)，字茂先，范阳方城人，晋初任中书令，后官至司空。他是个著名的文学家，对围棋和棋史均有研究，其著述的《博物志》就辑有围棋起源的传说。公元280年，晋发兵20万，只三个月，便俘虏吴主孙皓，灭了吴国。在短暂的太康10年间，晋朝社会确曾呈现繁荣景象。武帝于是更加笃好围棋，常与王武子对弈，并令归命侯孙皓在旁观战。《晋武帝诏王武子弈棋局》共83手，今尚存有棋谱留传后世。
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