中国古代的天文与历法 作者:陈久金·杨怡


第四节 停滞时期



  进入明代和清代后,天文学就开始停滞不前。元代的授时历在明代又继续使用了270多年,直到清初采纳了欧洲耶稣会传教士所编制的《西洋新法历书》为止。

  中国天文学为什么没能继续发展呢?有经济、政策等社会原因,也有天文学本身的原因。首先,元代的天文仪器已能达到肉眼测量的极限,除非再增加凸凹镜片,否则精度不会提高,而望远镜技术是在欧洲诞生的。其次,中国古代擅长代数计算,在解决天体位置与推算值弥合问题上,只注意表象,不注意几何结构和理论依据。相反,古希腊天文学是侧重几何学的。中国从14世纪以后与欧洲科学水平差距越来越大,不能不令人痛心。虽然作这种反思是痛苦的,但却有助于我们对今天的思考。

  人们通常把最难懂的书称为“天书”,中国古代有关天文历法的书籍就是真正的天书。从下一章起,我们拟用最通俗的语言将“天书”剖析给读者,必要时采用现代天文学基本常识与古代天文学对比叙述的方法,并省去一些不太重要的枝节和某些复杂运算。

  大家知道,天文历法知识的产生离不开天文观测,进行观测当然要有观测仪器,而介绍仪器又不能不提及仪器的坐标系统,所以我们先从仪器的坐标系统谈起。




上一页 回目录 下一页

应天故事汇 -8-