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历法中的一个重要内容是，闰月怎样安排。在置闰周期废除以前，阴历年以大月30天、小月29天交替安排。一个阴历平年包含12个月，共计354天，与回归年相差11天多，累积两年或三年就必须补充一个月，才能使平均年长基本上等于回归年。在西汉中期以前，闰月都安排在年终。西汉太初(公元前104—公元前101年)以后，才改以无中气之月为闰月。
年终置闰，往往是当物候与月份错位很明显的时候才给予纠正，很不合理。唐代李淳风在麟德历中废除了置闰周期，并规定以无中气之月为闰月。朔望月的现代理论值是29.53059日，比两个中气之间的间隔要短大约一天。如果第一个月的望日正逢中气，那么32个月以后，两者之差累计超过一个月，这期间就会出现一个没有中气的月份，使本来应该属于这个月份的中气推移到下个月份里去了。假若还不采取措施，其后的中气也将一一推迟。这个没有中气的月份一般出现在第16个月前后，规定这个月为闰月，意味着把三年末置闰提早到一年半置闰，使物候与月序偏离不超过半个月，确实比较合理。闰月的月序仍用上个月的月序，称为“闰某月”。
今天，中国使用的阴阳历更加合理，以两次冬至之间包含有13个月的年为闰年，闰年中第一个无中气之月为闰月。总而言之，置闰解决了阴历年和物候的对应问题。
用定朔来安排大小月，也是李淳风首先采用的，虽然最先倡导的并不是他。在此之前，大小月是交替安排的，只是在经过约16个月以后，才出现一次连大月。月亮的运动有快有慢，当它走得快的时候，朔与朔之间的间隔会小于平均值。走得慢的时候，会大于平均值。中国阴阳历以朔为一个月的开始。若想使每个月的月首与朔日重合，需要根据实际快慢情况修正平均值，修正后的朔就是真实的朔，称为定朔。用定朔排历后，有时出现连续三个小月或连续四个大月的情形，这是不足为怪的。
一天以什么时刻作为起算点？为什么要定在子夜而不是其他某个时刻？本来，在人类历史上，日出、日落、日中(即正午)、子夜都曾作为一日之始使用过。日中是最先被否定的，人们在白天的连续活动中要跨越两个日子，显然极不方便。而日出和日落的时刻随着四季的变化而变化，夏天日出早，日落晚，冬天日出晚，日落早，所以在2000多年前已被废止。唯有子夜作日期分界点最为合适。当子时又细分为子初和子正时，子正就成为一天的开始了，恰巧与现行公历制度相吻合。
岁首，指一年以什么季节为开始。在秦汉以后，岁首统一放在立春逢朔之日。由于阴历年短于回归年，某些年的首日有可能早于立春，但安置闰月后又会调整如初，基本上保证了每年以春天开始。
总结前面所写的内容，对中国阴阳历的各个要素与现行公历作一比较，列入下表：
阴历阳历要素对照表
| |
中国阴阳历 |
公历(阳历) |
| 岁首 |
立春逢朔 |
冬至以后的第10天 |
| 平年的月数 |
12个月 |
12个月 |
| 平年日数 |
354日 |
365 日 |
| 闰年日数 |
383日或384日 |
366日 |
| 置闰方法 |
无中气之月为闰月 |
四年一闰，但400年97闰，闰日加在二月末 |
| 月首 |
朔日 |
与朔望无关 |
| 月的日数 |
29日或30日 |
28日，29日
30日，31日 |
| 日首 |
午夜0点 |
午夜0点 |
中国古历回归年值比较表(表中数字为有效小数)
| 朝代 |
历 名 |
回归年365.日 |
朔望月29.日 |
近点月27.日 |
交点月27.日 |
先
秦 |
1
2
3
4
5
6 |
黄帝历
颛顼历
夏 历
殷 历
周 历
鲁 历 |
2500
2500
2500
2500
2500
2500 |
53085
53085
53085
53085
53085
53085 |
|
|
| 汉 |
7
8
9
10
11 |
历术甲子篇
太初历
三统历
四分历(东汉)
七曜术 |
2500
2502
2502
2500 |
53085
53086
53086
53086 |
|
|
| 12 |
乾象历 |
2462 |
53054 |
55336 |
|
三
国 |
13
14 |
黄初历
太和历 |
2468
2469 |
53059
53060 |
|
|
| 15 |
景初历
(太始历、永初历) |
2469 |
53060 |
55450 |
|
| 晋 |
16
17 |
正 历
乾度历 |
2467 |
53058 |
|
|
18
19
20 |
永和历
三纪甲子元历
元始历 |
2468
2468
2443 |
53061
53060
53060 |
|
|
|
朝代 |
历名 |
回归年365.日 |
朔望月29.日 |
近点月27.日 |
交点月27. 日 |
|
南北朝
|
21 |
五寅元历 |
|
|
|
|
|
22 |
元嘉历 (建元历） |
2467 |
53059 |
55452 |
|
|
23 |
大明历 |
2428 |
53059 |
55468 |
21223 |
|
24 |
景明历 |
|
|
|
|
|
25 |
神龟历 |
|
|
|
|
|
26 |
正光历 |
2437 |
53059 |
|
|
|
27 |
兴和历 |
2442 |
53060 |
|
|
|
28 |
大同历 |
2444 |
53060 |
|
|
|
29 |
九宮行碁历 |
2443 |
53060 |
|
|
|
30 |
七曜律历 |
|
|
|
|
|
31 |
天保历 |
2446 |
53060 |
|
|
|
32 |
灵宪历 |
|
|
|
|
|
33 |
天和历 |
2443 |
53061 |
|
|
|
34 |
孝孙历 |
2443 |
53059 |
|
|
|
35 |
甲寅元历 |
2445 |
53056 |
|
|
|
36 |
孟宾历 |
2443 |
53059 |
|
|
|
37 |
大象历 |
2438 |
53063 |
|
|
|
隋 |
38 |
开皇历 |
2443 |
53061 |
55451 |
|
|
S9 |
七曜新术 |
|
|
|
|
|
40 |
胄玄历 |
|
|
|
|
|
41 |
皇极历 |
2445 |
53060 |
55457 |
21220 |
|
42 |
大业历 |
2430 |
53059 |
55455 |
|
|
唐 |
43 |
戊寅元历 |
2446 |
53060 |
55454 |
|
|
44 |
麟德历 |
2448 |
53060 |
55456 |
21223 |
|
朝代 |
历名 |
回归年365.日 |
朔望月29. 日 |
近点月27.日 |
交点月27.日 |
|
唐 |
45 |
经纬历 |
|
|
|
|
|
46 |
光宅历 |
|
|
|
|
|
47 |
神龙历 |
2448 |
53060 |
55456 |
21222 |
|
48 |
九执历 |
2469 |
53058 |
|
|
|
49 |
大衍历 |
2444 |
53059 |
55453 |
21200 |
|
50 |
至德历 |
|
|
|
|
|
51 |
五纪历 |
2443 |
53060 |
55456 |
21223 |
|
52 |
符天历 |
|
|
|
|
|
53 |
正元历 |
2447 |
53059 |
55455 |
21222 |
|
54 |
观象历 |
|
|
|
|
|
55 |
宜明历 |
2446 |
53060 |
55454 |
21222 |
|
56 |
崇玄历 |
2445 |
53059 |
55500 |
21220 |
|
五
代
十
国
|
57 |
调元历 |
|
|
|
|
|
58 |
永昌历 |
|
|
|
|
|
59 |
正象历 |
|
|
|
|
|
60 |
中正历 |
|
|
|
|
|
61 |
齐政历 |
|
|
|
|
|
62 |
明玄历 |
|
|
|
|
|
63 |
饮天历 |
2445 |
53059 |
55456 |
21222 |
|
宋 |
64 |
应天历 |
2445 |
53059 |
55455 |
|
|
65 |
钦天新术 |
|
|
|
|
|
66 |
乾元历 |
2449 |
53061 |
55460 |
21222 |
|
67 |
大明历(辽) |
|
|
|
|
|
68 |
至道历 |
|
|
|
|
|
69 |
仪天历 |
2445 |
53059 |
55457 |
21220 |
|
朝代 |
历名 |
回归年365.日 |
朔望月29.日 |
近点月27.日 |
交点月27.日 |
|
宋 |
70 |
乾兴历 |
2448 |
53059 |
|
|
|
71 |
崇天历 |
2446 |
53060 |
55454 |
21222 |
|
72 |
明天历 |
2436 |
53059 |
55462 |
|
|
73 |
奉元历 |
2436 |
53059 |
|
|
|
74 |
十二气历 |
|
|
|
|
|
75 |
观天历 |
2436 |
53053 |
55461 |
21214 |
|
76 |
占天历 |
2436 |
53059 |
|
|
|
77 |
纪元历 |
2436 |
53059 |
55460 |
21232 |
|
78 |
大明历(金) |
2436 |
53059 |
|
|
|
79 |
统元历 |
2436 |
53059 |
55458 |
21221 |
|
80 |
乾道历 |
2436 |
53059 |
55458 |
21222 |
|
81 |
淳熙历 |
2436 |
53060 |
55460 |
21222 |
|
82 |
知微历(又名重修大明历） |
2436 |
53059 |
55460 |
21222 |
|
83 |
乙未元历 |
2431 |
53059 |
|
|
|
84 |
五星再聚历 |
2445 |
5S059 |
|
|
|
85 |
会元历 |
2437 |
53059 |
55454 |
21222 |
|
86 |
统天历 |
2425 |
53059 |
55458 |
21222 |
|
87 |
开禧历 |
2431 |
53059 |
55460 |
21222 |
|
88 |
西征庚午元历 |
2436 |
53059 |
55460 |
21222 |
|
89 |
淳祐历 |
2428 |
53059 |
|
|
|
90 |
会天历 |
2429 |
53060 |
|
|
|
91 |
万年历 |
|
|
|
|
|
92 |
成天历 |
2427 |
53059 |
55461 |
21222 |
|
朝代 |
历名 |
回归年365.日 |
朔望月29.日 |
近点月27.日 |
交点月27.日 |
|
宋 |
93 |
本天历 |
|
|
|
|
|
元 |
94 |
授时历 |
2425 |
53059 |
55460 |
21222 |
|
明 |
95 |
回回历 |
2422 |
53059 |
|
|
|
96 |
大统历 |
2425 |
53059 |
55460 |
21222 |
|
97 |
圣寿万年历 |
2420 |
53059 |
|
|
|
98 |
黄钟历 |
2420 |
23059 |
|
|
|
崇祯历书 |
2422 |
53059 |
|
|
|
清 |
99 |
新法历 |
2422 |
53059 |
55461 |
21222 |
|
100 |
晓庵历 |
2422 |
53059 |
55461 |
21222 |
|
101 |
时宪历(癸卯元历) |
2423 |
53059 |
55460 |
21222 |
|
102 |
天历 |
2425 |
|
|
|
|
