(约公元前21世纪—公元前256年)
夏朝是我国奴隶社会的开端。从禹和启王位父子相传开始,到桀灭亡为止,一共传了14代,17帝,大约经历了400多年。由于还没有文字,至今发掘出的考古文物也极少,我们只能从后人的记载和传说中得知一些简略情况,但那时父权制已经确立、政权以父系血统相传则是毫无疑义的了。
继夏而起的商朝从汤开始,到纣为止,共传了17代,31王,约经过了600多年。由于盘庚时迁都于殷(今河南安阳小屯一带),所以又称殷商。从殷墟中发现的甲骨文、铸在青铜器上的金文以及其他文物中,我们可以知道,在商朝,一夫一妻制的婚姻已经确立,奴隶主贵族在一夫一妻制原则下,已有了妻妾嫔妃的区别。
公元前11世纪,周族在其首领武王的率领下,推翻了商朝,建立了周朝。周又分为西周和东周两个时期,以公元前770年周平王东迁洛邑为界。东周又经历了春秋(公元前770—前476年)和战国(公元前475—前221年)两个时期,直到公元前256年为秦所灭,周代共传了18代,34王,历时800多年。
西周时代,自周文王的儿子姬旦(周公)创“礼”以后,社会制度逐渐完备。周礼并将“婚礼”提高到“礼之本也”(《礼记·郊特牲》)的高度,从而建立了比较完整的婚姻制度。周代的婚姻家庭虽然与从原始社会直接脱胎出来的夏朝、与保存着浓厚的原始社会习俗的商朝有了明显的区别,但是,从整个社会来说,还是无法完全摆脱原始社会遗下的印记。
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