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中华民族有灿烂的古代文明，从物质文化到精神文化，各行各业都有最早的发明创造者。这样的名字可以列出一大串：
传说中的伯益属东夷系，西迁以后是秦之祖先，曾辅助禹平水土。他在古代文化上有两大贡献：一是在洪水过程中发明了掘井。“伯益作井，而龙登玄云，神栖昆仑。”(《淮南子·本经训》)他掘地打井，把龙与神灵都吓跑了。有井，人们便多了一种与干旱作斗争的办法。另一是善于调驯草木鸟禽。因为他有这一本事，被舜指定为管理山泽之官。人们甚至夸张地说他能听懂鸟的语言，无非是形容他对饲养对象的习性，非常熟悉，所以鸟兽听从他的摆布。如此看来，伯益不愧为古代最早的饲养专家。
少皞〔hao皓〕的儿子发明了弓箭。(见《山海经·海内经》)
发现野蚕，发明养家蚕，创造丝织品，最早不是印度和日本，而是中国，通常公认是传说中的嫘祖，与黄帝婚配，颛顼是他们的后裔。(见《山海经·海内经》)嫘祖被后世奉为蚕神。
黄帝管理制作陶器的属下叫宁封子。
琴瑟是帝俊之子晏龙创制的。帝俊的八个儿子又是歌舞的创始者。
夔是音乐的始作者。
文字之神是苍颉〔jie洁〕。据说此神有龙的形貌，长着四只眼睛。最初按照鸟迹发明了字画。文字创制出来以后，天上落下了粟米，夜晚鬼都哭泣，龙也躲起来了。可见文字之威力。
古代最有名的能工巧匠是公输般，据说是鲁国人，故名鲁班。他与墨子同时代，交谊甚厚，《墨子》一书记载了他们之间的交往。鲁班的发明创造很多，当他在楚国任职时，为了舟战的需要，发明了一种“钩”，当敌方败退时，可用钩去钩住敌方的船；又发明了一种“拒”，是为抵挡敌人进攻用的。他发明的云梯，便于攻城之用。他削竹木做成的鹊，能在空中连飞三日。他还能坐上自己做的木鸢，为楚国去窥视宋国的情况。还有的说他模仿螺蛳的样子，发明门上安锁用的门环；又是石磨的创造者。鲁班的故事，从古代到中世纪，直至现代，越传越多。《述异记》卷下记，浔阳江七里洲中的木兰舟，便是鲁班所造。又说，天姥山的南峰，有鲁班雕的木鹤，能连飞700里，一直飞到山的西峰才停下，后来汉武帝派人来取，木鹤又飞回了南峰。每当将雨，木鹤似乎又要奋翅欲飞。公输般是实有的历史人物，因为在手工业方面有突出的贡献而神话传说化，被后人奉为工匠祖师。
图11 出土陶塑
上图：临潼邓家庄出土的陶塑半身像。
下图：甘肃秦安县大地湾出土的人头形器口彩陶瓶。
吉雅其是蒙古族的牲畜保护神。
《三国演义》中的孟获被彝族传说为创制衣服的文化英雄；他的二弟孟优创造乐器及耕种之法，且精于医药，药到病除，后被白族奉为药神本主；他的三弟孟伶创制竹筒刻字。
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每个民族都有自己的文化英雄，共同为中华文明作出了贡献，都值得我们铭记于心！
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