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不信鬼的人





  在英国离爱丁堡不远的一个小镇,有一座房子人称鬼屋。这是座带顶楼的两层楼房子,洁净美丽,房子的外墙漆成白色,窗上嵌着菱形玻璃。一棵玫瑰攀着前门生长;屋前有花园,屋后有草地,种有梨树和苹果树。谁能想像,鬼会找这样一个明净的地方栖身呢?但人们还是传说这屋闹鬼。
  这房子原是一位老律师的,他有一个独生女儿,镇上的老人们都记得,像这样漂亮可爱的姑娘镇上还没有过。老律师极其爱她,但她死得很早。据说她和一个老地主的少爷相爱,但两家门不当户不对,老地主不同意婚事;正在他们相爱之际,那可怜的少爷患热病死了,不久姑娘也去世——说是伤心死的。
  从此老律师独自住在这房子里,每天有一个女佣来帮他做家务。老律师在世时,没听说这房子有闹鬼的事。老律师去世后,全部家产就给了唯一二个侄儿,这年轻人还没有结婚,住得也很好,用不着这房子,因此托房屋经纪人代他出租,收来的房租打算留作结婚用,到那时他再把房子收回来做新居。
  正是租这房子的房客说这房子里有鬼的。他们起先对这房子觉得称心满意,但渐渐地发现房子里有一些事情很奇怪:房门会自动开关,抽屉也经常发出拉开又关上的声音,而仔细察看又没有人。有些东西还会在他们面前升起来又落下去。他们总觉得屋里有什么人和他们在一起,因此越来越觉得恐怖。
  最后使房客终于走掉的是这么回事:有一天年轻女主人来到起居室,看到她的小宝宝在地板上滚皮球,每次球滚到屋子当中,又自动液回来了,好像有一个看不见的人在跟他玩。小宝宝抬头看见他的母亲,欢笑着叫道:“漂亮的阿姨!”女主人把他抱起来就跑到隔壁人家去,怎么也没有办法劝她再回那房子了。她的丈夫只好去见房屋经纪人。说他很抱歉上事已至此,只好退租了。
  老律师的侄儿从不信鬼,听说这房子有鬼,根本不以为然。但年轻人有个对象,快要结婚了,她是信鬼的,她对他说她很爱他,很愿意和他结婚,但她怎么也不会住到一座鬼屋里去。年轻人没有办法,他想不如自己先去住,好证明那里面确实没有鬼。他于是住到这房子里去,在里面住得舒舒服服的。
  门的确会自动开关,不过这吓不倒他,他认为这不过是门的铰键有毛病,于是把门换上新的铰链。但门照常自动开关,他又认为,也许是墙有毛病害了。然而他也无法不承认,他是听到了抽屉打开和关上的声音,柜子的门闩会自动闩上,杯子和盆子也像是有人在摆弄,并发出声响。有一两次他还听到水槽有流水声,但走过去看,龙头关得紧紧的。他自然知道屋子里就他一个人,于是他又想,旧房子总免不了会有各种奇怪声音,因为地基下陷了。这么一想,他也就不在意了。
  事情确实奇怪,他看完书,刚把书会上放在桌上,书却自动打开,一页一页地慢慢翻过去,像是有人在读。这自然与地基下降无关,他对自己说,这可能是风从窗口吹进来,把书吹动了吧,不过他随即想她这时窗子是关着的。不过,不管怎么样,反正他不信有鬼。
  他在这房子里就这样安然住下去,还恳求他的心上人和他结婚,来和他住在一起。自然,他先要让她相信这房子没有鬼,可惜他无法做到。事情实在不顺利,日子一天一天过去,夏天到了。年轻人一直想做一件事,如今人好是时候、原来顶楼上存放着老律师和他女儿的许多衣服,他觉得让它们在那里霉烂是罪过,应该把它们送给穷人,他们会高兴的。
  他走上顶楼,找了不少空盒子,动手收拾衣服。衣服全挂在房间周围的衣橱里,他先整理老律师的衣服,衣服多极了,西装、大衣,还有鞋子、靴子,都是高级的,衣橱里面还有一盒盒内衣内裤。他把衣服——一折好,装进盒子,放在房间一头,然后去整理堂姐的衣服。当他打开第一个衣橱时,听到一声叹息。他先是一惊,但接着哈哈大笑,说这只是门开着,风吹进来把绸衣服吹得籁惠草奉响罢了。他把衣服一件一件拿出来,折好,轻轻地放进盒子。他有些伤感,因为穿这些衣服的美貌姑娘年纪轻轻就去世了。
  他整理好五六件后,拿起一件外衣,不由得奇怪起来。它很薄,绣着花,虽然在衣橱里挂了那么久,还完全像是新的。这样一件外衣应该轻飘飘的才对,但拿着却有点沉。他想,也许是有个别针或者扣子吧?于是他去掏外衣下摆上的一个衣袋,在衣袋里找到了一个红色小本子和一封信。他放下衣服,把找到的东西拿到窗前,坐在地板上读起来。他首先读那封信。信上说:

  我亲爱的心上人:
  虽然他们不告诉我,但我知道我的病好不了了。我们在
  这个世界上可能再也不能见面。如果我死了,我求你使他们答应,等你将来也去世之后,让我们长眠在一起。
                            你忠实的爱人

  年轻人想:这封信是怎么送到小姐手里的?他听人说过老地主反对他儿子和老律师的女儿结婚。年轻人又看红色小本子。这是一个日记本,每页顶上印着日期,开头部分记的都是家务事:缝了多少东西,做了多少瓶酸菜和果酱,进行了大扫除,等等等等。但接着渐渐显露出一颗少女的心。她记下她第一次遇到那位地主少爷,他第一次吐露他的爱情,他们打算一得到同意就结婚……
  但这对可怜的恋人没有能够成为眷属!日记上写到信使送来那封信,她惊恐万分。接下来一页上只有一句话:“我的心上人死了。”再下来一页一页都是空白。最后,在日记本的末尾写着:“我知道我要死了。我今天求我父亲,请他去向地主老爷说,让我死后长眠在我爱人的身边,但他没有回答。他的自尊心会使他不肯低头去求一个不让我进他家门的人。但是,嗅,我的心上人啊,我将永远不会安息的!”
  事情就是这样。年轻人反复思索这话:“我将永远不会安息的,我将永远……”
  从这时候起,他开始相信鬼了!
  他把日记本和那封信放进自己的衣袋,下楼去了。他想:那位老律师每天和女儿的亡灵待在一起,她是怎样无声地恳求他去做他的自尊心不允许他去做的事呢?
  “我却没有这种自尊心。”年轻人说。
  他拿起行李,戴上帽子,穿上外衣,就上火车站去。当他出门时,他回过头向屋里叫道:“不要再苦恼了,小姐!你现在可以安息了。我要设法把事情办妥。”
  他乘上了一列开往他所要去的地方的火车。一下火车,他向当地人打听老地主的消息。人们说,老地主早已去世了,继承他遗产的是他的侄儿。于是上地主宅邸去。到了那里,他看到那新地主是个通情达理的人,便把信和日记本交给他,接着告诉他那座房子和那位不能安息的姑娘的事情。老地主的侄儿叹了口气说:“五十年了!可怜的小姐。”老地主的侄儿是信鬼的。他马上请他的律师去办这件事,并挽留年轻人住下来,等两位恋人最后在地主家坟地安眠在一起后再走。两天以后年轻人回到家里,现在可以说家中就他一个人了。再也没有门自动开关、抽屉自动开关等等的声音。
  他终于把他的情人请到家里来吃晚饭,陪她来的是她的老姑妈。这位老姑妈说房子里有鬼没鬼,她只要一闻气味就知道。她们在餐桌旁坐定以后,老姑妈朝四周看看,闻了几下。“鬼?都是胡说八道。”她对她的侄女断然地说。“这房子里连鬼影子也没有,你完全可以相信我的话。”
  那位小姐听了十分高兴。于是她和年轻人很快结了婚,双双快快活活地住在这房子里。

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