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奈菲莉腰间缠着帕札尔送给她的紫水晶珠串成的腰带。而一向怕冷的帕札尔则穿了一件羊毛外衣并围着围巾。途中他们遇见了维护坟墓与墓园的祭司，他已上了年纪、做事细心谨慎、将墓园的雕像保存得十分完善，祭品也经常换新，因此孟斐斯市政府给了他相当优厚的待遇。 死者的灵魂从光线中获得再生的能源之后，化身为小鸟，刚刚在一株棕搁树下的水池饮过水。幽灵每天都会在礼拜堂附近散步，呼吸着花香，两人享用着祭拜过的面包与酒，冥冥中，恩师仿佛也跟他们一起用餐。声影不断回荡于四周。 ★ ★ ★ “你们要忍耐。”美锋建议道，“看着你们离开心里真是难过。” “奈菲莉和我都希望过简单平静的生活。” “可是你们两个都还没充分发挥呢。”西莉克斯说。 “与命运对抗不过是自不量力。” 在孟斐斯的最后一晚，帕札尔与奈菲莉接受了双院院长美锋夫妇的邀请，到他们家里作客。受荨麻疹所苦的美锋不得不听从奈菲莉的建议治疗肝肿大，并加强注意居家的卫生。他脚上的伤口越来越常有血水渗出了。 “要多喝水。”奈菲莉说，“还有以后无论你找哪个医生，记得让他开利尿剂给你。你的肾脏很脆弱。” “希望有一天我能有时间好好照顾自己！国库方面不断提出请求，不但必须马上处理，还要顾及整体的利益。” 他们的对话突然被美锋的儿了打断了。他向父亲告状，说他想学习象形文字以便像父亲一样富有，可是妹妹却偷了他的笔。虽然他说的是事实。妹妹却恼恨哥哥告状，便冲过去打了他几个耳光，还惊天动地地哭了起来。尽责的母亲西莉克斯连忙把孩—子带开，让他们不再吵闹。 “你看看，帕札尔，我们现在需要一个法官呢！” “这案子可不容易力。” “你好像无关紧要，甚至还很满足哦！”美锋对他的态度十分惊讶。 “这只是表面罢了。如果没有奈菲莉、我一定会被绝望所击倒。这次的大赦令粉碎了我想目睹的司法胜利的所有希望。” “一想到还要再度面对戴尼斯，我也很烦。没有你当门殿长老，恐怕以后的麻烦会更多了。” “要对巴吉首相有信心，他不会随便任命的。” “听说他已经准备退休养老了。” “国王的决定对他的冲击也很大，他的身子也一日不如一日了。我实在不懂，为什么法老会这么做？” “也许他相信宽厚的美德吧。” “但他在民间的声望并不会因此提高。”帕札尔认为，“人民都担心他的神力已逐渐减弱，与神的联系也不再紧密。如今他又释放罪犯，实在不配当国王。” “但在他统治下的确是难得一见的盛世啊。” “他的决定你能明白，能接受吗？” “法老比我们更有远见。” “在他大赦之前，我也这么想。” “重新开始吧，帕札尔，国家需要你，也需要你的妻子。” “其实我也跟我丈夫一样坚决。”奈菲莉抱歉地说。 “到底要怎么才能说服你们呢？” “重建司法尊严。” 美锋无言，只亲自为他们斟了酒。 “我走了之后，”帕札尔请求道。“你能不能继续追查苏提的行踪？凯姆会支援你的。” “我会向司法单位施加压力。其实你留在孟斐斯帮我的忙，不是会更有效率吗？何况以奈菲莉的名气，诊所一定会时时爆满的。” “我对财务可以说一窍不通。”帕札尔坦承，“不用多久你就会觉得我是个能力不够好的累赘。” “那么你有什么计划？” “我们要到底比斯河西地区的小村落定居。” 西莉克斯哄孩子入睡后，出来刚好听到奈菲莉这么回答，连忙劝道：“放弃这个念头吧！你要丢下这里的病人不顾吗？” “孟斐斯有很多杰出的医生。” “但你是我的医生，我不想换。” “我们之间在物质上互通有无，是绝对没有问题的。”美锋正色道，“不管你们有什么需要，我和西莉克斯一定尽力帮忙。” “真的很感激你们，但我已经无法再担任高层职务了。我的理想已经破灭，现在我只想回归平静。大地和动物是不会说谎的，希望有了奈菲莉的爱，黑暗的未来会比较不沉重。” 这几句语重心长的话结束了四人的讨论。他们开始专心地欣赏庭园、花坛之美，品味美食，暂时放下了未来的重担。 ★ ★ ★ “你还好吗，亲爱的？”戴尼斯在软垫上懒洋洋地问着妻子。 “非常好。” “医生有什么发现吗？” “没有，因为我根本没有病。” “我不懂……” “你听过狮子与老鼠的寓言吗？有一天，狮子抓到一只老鼠准备果腹。老鼠便哀求狮子放下它，说它这么小，怎么吃得饱？倒不如放了它，也许有一天能救狮子一命。狮子真的放了它。几个礼拜后，狮子被猎人用网子给网住了，老鼠在网子上咬了个洞，狮子终于重获自由，便带着老鼠一块儿逃了。” “这个故事连小学生都知道。” “你跟塔佩妮上床时，应该想到这则寓言的。” 戴尼斯方方的脸紧绷了起来。“你在胡说什么？” 妮诺法忽地站起来，冷傲中隐约带怒“因为你的这个婊子情妇就像寓言里的老鼠。但她也同时是猎人。她能把你网住、也只有她能放掉你。勒索我！若非你不忠，怎会落到如此下场？” “你太夸张了。” “你错了。要保持尊严就得付出昂贵代价，你那情妇这么长古，马上就能让我们名誉扫地。” “我会让她闭嘴。” “你太小看她了。最好还是依她的要求做，否则我们俩都会变成大笑话。” 看丈夫紧张地踱来踱去，妮诺法又说：“你好像忘了通奸的重罪，是要受法律制裁的。” “我只是一时行为失控。” “你总共失控了几次呢？” “胡说八道。” “你挽着贵妇参加宴会、还诱骗少女上床。你太过分了，戴尼斯，我要离婚。” “你疯了！” “我非常正常。我要保留我们的房子、我个人财物，还有我本来就拥有的不动产。既然是你行为不检点，法庭将会判你付给我赡养费与赔偿金。” 戴尼斯咬牙切齿：“这种玩笑一点也不好玩。” “你以后就自己看着办了，亲爱的。” “你没有权利毁掉我们的生活。我们不也有许多美好的回忆吗？” “你对我还有感觉？” “我们已经在一起好久了。” “是你破坏了我们之间的默契。现在只有离婚一条路。” “这会闹出多大的新闻啊！” “闹新闻总比闹笑话好。而且针对的人是你，我只是个受害者。” “这样做太不理智了。”戴尼斯低声下气地说，“我向你道歉，我们继续扮演恩爱夫妻吧。” “你让我好难堪，戴尼斯。” “你知道我绝不是故意的。我们是合伙人，你毁了我，对你自己也无好处。再说我们经营的事业一向不分彼此，又怎么可能一下子分得清楚？” “我就能分得清楚，因为你老是晃来晃去，我却很认真在工作。” “生生气就算了，亲爱的。有哪对夫妻不吵架拌嘴的呢？” “我以为我们不像一般的夫妻。” “我停战吧，以免冲动误事。塔佩妮就像只爱刨墙根的老鼠，而且专找辛苦盖起的房子下手。” “以后她就让你去对付了。”妮诺法总算气消了点。 “我正想求你别插手。” ★ ★ ★ 北风已经搭上了前往底比斯的船，它一边吃着新鲜草料，—边看着河面。猴子小淘气也跳离女主人的怀抱，一溜烟爬到桅杆顶上去了。倒是勇士乖乖地坐在帕札尔的膝上，它就是不喜欢搭船，一想到这趟路程遥遥就不由得不担心不过只要跟着主人。就算狂涛怒海它也愿意去。 搬家的过程很简单，帕札尔把房子和所有家具都留给了下一侵门殿长老，只不过巴吉却认为宁缺匆滥，而不愿指定人选。老首相离开前，再度向帕札尔致意，在他眼中，这位年轻的法官并没有错。 帕札尔带着最初的那张席子，奈菲莉则抱着医药箱，两人身边还围着几个装满了瓶瓶罐罐的箱子。同行的全是一些要到底比斯大市场摆摊子的商人，他们个个高谈阔论争相吹嘘自己的货色。 帕札尔只觉得失望：凯姆没有来。他或许不赞成自己的做法吧。 “奈菲莉，奈菲莉！别走！”奈菲莉还来不及转头，手臂就被跑得上气不接下气的西莉克斯抓住了。“喀达希……他死了！” “好可怕……我们到一边去说。” 于是帕札尔让北风下了船，一面叫着小淘气。绿猴见女主人走了，急忙跳到岸上来。 “喀达希和两个外国的年轻情夫被毒死了。”西莉克斯喘着气说，“他家里的仆人通知了凯姆，凯姆自己留在命案现场，另外派人来向美锋通报……所以我就来了！一切都乱七八糟的，奈菲莉。你担任御医长的任命案又生效了……以后你可以继续替我治疗了！” “你确定……” “美锋说你的任命立即生效。你要留在孟斐斯。” “我们已经没有房子，而且……” “美锋替你们找到一间了。” 奈菲莉犹豫地握住丈夫的手。 “你没有选择的余地。”他说。 勇士忽然发出了怪异的吠声。不是愤怒，而是一种意外的惊喜。原来是一艘从爱利芬丁来的两桅船进港了。船首站着一名长发青年和一个身材曼妙的金发女郎。 “苏提！”帕札尔失声惊呼。 ★ ★ ★ 为了庆祝奈菲莉重获御医长之职与苏提安全归来，美锋夫妇虽是临时举办的贸宴、但却也热闹非凡。沙漠英雄站在众人面前，述说着历险的经过，大家也争着询问细节。他说起了如何加入矿工行列、如何深入地狱般的坑洞，说起了沙漠警察的背叛、与亚舍将军的偶遇，又说亚舍如何准备逃亡，而豹子又如何帮助他脱困。豹子高兴地笑了，眼光则未曾离开过心爱的人。 美锋依照承诺帮帕札尔找了一间位于城北郊的小屋，让他们暂时安顿，直到奈菲莉分发到宿舍为止。他们夫妻俩自然很乐意收容苏提和豹子。豹子一上床倒头就睡，奈菲莉也不吵她，悄悄关上了房门。帕札尔和苏提则一块儿爬上了屋顶阳台。 “风一点暖意也没有。在沙漠里，夜常常是冰冷的。” “我一直在等你的消息。” “送不出来。如果你给我捎了信，我也没收到。对了，晚饭时我没听错吧：奈菲莉真的当上了御医长，而你也辞去了门殿长老的职位？” “你的听力还是那么好。” “你是被赶下台的？” “老实说，我是自愿走的。” “你对这个世界失望了？” “拉美西斯颁了大赦令。” “所有的杀人犯无罪释放？” “没错。” “这么说，你的司法梦想全都破灭了。” “国王的决定实在令人费解。” “不论原因为何，结果才是最重要的。” 帕札尔突然吞吞吐吐地说：“我要向你坦白一件事。” “很严重？” “我曾经怀疑过你。我以为你背叛了我。” 苏提弓起身子好像就要扑了过去。“我要打烂你的头，帕札尔。” “我罪有应得，不过你也一样。” “为什么？” “因为你说谎。” “我现在才有机会跟你好好谈谈。刚才在那个有钱人美锋和他的娇妻面前，我怎么可能说实话？对你，我一点也不想隐瞒。” “你叫我怎么相信你没有跟踪亚舍？在你遇见他之前的经过应该都是真的，接下来的话我可不信。” “亚舍和他的手下打算慢慢把我折腾死。不过，沙漠成了我的盟友，豹子则是我的守护神。我曾经一度丧失斗志，是我们的友谊救了我。”苏提的声音里透着一种感动。 “你恢复自由之后跟踪了将军。他有什么计划？” “他想经由南方到利比亚去。” “老奸巨猾。有同伙的吗？” “有一个叛变的警察和一个经验丰富的矿工。” “他们死了？” “沙漠是很无情的。”苏提耸了耸肩。 “亚舍在那荒凉的地方找什么？”帕札尔又问。 “金子。他想带着大笔的财富到埃达飞那儿好好享受。” “你杀了他，对不对？” “他真是软弱怯懦到了极点。” “豹子看见了吗？” “不只看见，她还亲手递箭给我，让我下手。” “你把他埋了？” “沙会为他裹尸的。” “你完全剥夺了他存活的视会。” “他有活下来的价值吗？” “结果，伟大的将军无法得到赦免……” “亚舍已经接受了审判，我只是根据沙漠法则为他行刑。” “你处理得太草率、太鲁莽了。” “我觉得轻松多了。至少在我梦里，那个被亚舍施虐致死的人的脸，不再那么狰狞。” “金子呢？” “当然是我的战利品。” “你不怕政府调查？” “反正不会是你主导。” “警察总长会问你的。凯姆是个正直、难以说情的人，而且他是被诬告偷了金子才会惨遭鼻刑。” “他不是你的人吗？” “我现在什么都没有了，苏提。” “可是我有钱！让这样的机会白白溜走，太愚蠢了。” “金子是属于神明的。” “他们有的还不够多啊？” “你冒的险实在太大了。” “最困难的时刻已经过去了。” “你要离开埃及吗，苏提？” “没有这个打算，而且我也想帮你。” “我又跟以前一样，只是乡下的小法官而已。”帕札尔苦笑了一下。 “你不会放弃的。” “我已经没有办法继续下去了。” “你会让你的理想受人践踏？你忘得了布拉尼的死？”帕札尔叹了口气、无奈地说：“本来戴尼斯的案子—开庭，就几乎要真相大白了，只可惜……” “其实虽然你所提出纳罪名撤销了，可是其他的呢？” “什么意思？” “我的红粉知己莎芭布有写日记的习惯。我相信一定不乏精彩内容，也许对你会有帮助。” 帕札尔看看好友，把话题岔开来：“在奈菲莉尚未忙得不可开交之前，你做个检查吧。这么一趟路恐怕对身体影响不小。” “我正打算请她帮我做复健工作。” “豹子怎么样？” “她是沙漠之女，健康得像只蝎子一样。希望她早点对我死心。” “爱情啊……” “比铜还不耐用，何况我比较喜欢金子。” “你要是把金子还给科普托思神庙，会获得报酬的。” “别开玩笑了。想想那一车金子，有什么报酬比得上！豹子希望变得很有钱。我们走上了寻金路，满载而归……世上还有更美妙的奇迹吗？既然你怀疑过我、我要重重处罚你。” “我准备好了。” “我们一起失踪一两天。到三角洲去捕鱼。我想看到水，泡泡水、在青青草原上打滚，还要搭船畅游沼泽区。” “可是奈菲莉要就任了……” “我了解她，她不会阻止我们的。” “那豹子呢？” “我跟你在一起她最放心了。她的梳妆与编假发的功夫一流，可以帮奈菲莉作准备。我们呢、就安心捕满一整船的鱼回来吧。” ------------------ 文学殿堂 疯马扫校 |
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