今年11月4日，“福布斯大陆富豪榜”揭晓，江苏雨润集团董事长祝义才入榜，上榜身价为2.3亿美元，排名第41位。几年前，在江苏省内的一次调查中，祝义才就荣登江苏首富的宝座。一个一无所有的农家子弟，十几年时间是如何成为亿万富翁的？
　 笔者与祝义才是同乡，并且就在同一个镇上。1964年，祝义才出生于安徽省桐城市肖店乡（现在叫嬉子湖镇），那是一个大雨大灾，小雨小灾，无雨旱灾的地方，环境的恶劣可想而知。为了生计，十几岁的祝义才就开始闯荡“江湖”，他先是跟着亲戚，在桐城航运公司当水手，没干多长时间，祝义才便意识到这不是生路，他觉得依附于人，终久没有出人头地的时候。经过一番考虑，他决定从江上登陆，到岸上去。

　 1990年，他看中了当时利润很大的水产生意，决定贩运水产品做出口贸易。他租用了一辆三轮车送货，起早摸黑，与各色人打交道，在现实的摸爬滚打中探索经商之道。为了给水产品保鲜，他在车上装满冰块，自己就坐在冰块上，往往一趟货送下来，自己的脚被冻得失去了知觉。
　 功夫不负有心人，半个月下来，他关门一盘算，结果让他这个穷惯了的农家孩子大吃一惊：净赚10万元！这些钱对于一个从穷乡僻壤走出来的人而言，简直就是一个天文数字。
　 初次尝到生意上的甜头，这进一步激发了他创业的冲动，由于他为人实在，信守承诺，生意上的订单不断，他也因此大量招兵买马，从家乡带出了一批又一批人，一起闯市场。当年的销售额就达到9000多万元，净赚了480万元。
　 由此，祝义才掘得了自己经商道路上的第一桶金。在农村人的眼里，有了钱不外乎回家盖房子娶媳妇，然后将剩下的钱存银行，靠吃利息安安稳稳地过一辈子了。但祝义才有自己超凡的见识，他说：“做贸易，我不踏实，无法做出自己的品牌。况且，贸易做得再好，也只是个中介，惟有实业才是我的终身大计，我得创新项目，找新市场。”
投资什么好呢？这让祝义才陷入了深思。他到欧美等经济发达国家进行了一番考察，经过反复研究，他决定选择当时国内尚没有进行工业化生产的西式低温肉制品，开拓低温肉制品市场。
　 1993年，祝义才在安徽合肥市投资450万元建起了华润肉食品加工厂。祝义才的华润肉食品加工厂是国内首家工厂化、机械化生产低温肉制品的企业。由于当时合肥地区的周边环境欠佳，祝义才为一些地方势力的骚扰疲于应付，一气之下，他将企业整体搬迁到南京。此事在安徽引起了很大震动，2000年7月，安徽省在桐城市召开全省发展个体私营经济工作会议，祝义才作为特约嘉宾出席了会议，在会上就道出了这件事。当时的安徽省委常委、合肥市委书记车俊连夜登门，向他表示道歉，并诚恳地征求他对合肥发展的建议。
　 进入南京，祝义才如龙入海，就在雨花台那一片荒凉的沙洲上，雨润总部诞生了。不到一年时间，雨润产品便打进了南京大大小小的超市，南京90%的酒店里都摆上了雨润的食品。紧接着，雨润参与了国有企业的破产重组工作，展开了大规模的收购国企活动。
　 1995年，收购南京罐头厂，同年5月，又兼并安徽当涂肉联厂。
　 1999年12月，重组安徽阜阳肉联厂；
　 2001年7月，吸纳邯郸肉联厂；
　 2003年7月，又重组开封肉联厂；
　 从1995年以来，雨润在全国重组倒闭或濒临倒闭的国有企业25家，安置了上万名国企下岗职工，创税近10亿元。同时，投资12亿元，在四川内江、甘肃白银、广西桂林、东北的开原、哈尔滨、绥化等地新建了9个工厂，解决了3000多人的就业问题，数万农户因与雨润在当地公司的合作养殖中致富。
　 面对成就，面对未来，祝义才始终不敢懈怠。他每天早上7点上班，晚上要一直工作到1点多钟。他坦言：“民营企业家再发展要靠自己的素质，发展就是给自己找困难、添麻烦，克服这些要靠人的内在价值和动力。”