在2006胡润中国富豪榜上，北京东华合创数码科技股份有限公司董事长薛向东以17亿元的财富位居191位。但薛向东坦言自己并不关注这个排名，还是由于一个朋友打电话来询问此事，才获知自己上榜的消息。“那一刹那，我脑海里闪过了孙中山先生的那句名言，‘革命尚未成功，同志仍需努力’。”薛向东回忆说。本应处于兴奋中的他，却说自己那时候的心态格外平和，“其实我们的事业才刚刚开始。” 其实，2005年，薛向东就已经以6亿元财富上榜，排名306位。仅隔一年，名次就有了巨大提升，也是对他这一年中所取得成绩的一种肯定。“其实191位也好，306位也好，名次都是虚的，我追求的是在做事业的过程中，享受那种成功的喜悦。”薛向东说。
“宁静致远”，刻着四个镏金大字的匾额就挂在薛向东办公室里最醒目的地方，他表示，这才是自己追求的境界。
就想学自己不懂的知识
1976年，正值“文革”末期，高考制度还未恢复，高中毕业后的薛向东只有回到农村，在供销社办的饭店里当了一名临时炊事员。“我当时就想跟着饭店的大师傅认真学炒菜，自己还经常看烹饪方面的书，跟着书上多学些花样。”薛向东笑着说。
当了一年的临时炊事员后，勤奋好学的薛向东烹饪技术大有长进，某国有企业的领导在品尝了他的手艺之后，把他调到自己任职的企业当炊事员，“那时候，一个农民家的孩子在国有企业当工人可是件非常荣耀的事情。”于是，薛向东“跳槽”了。
恢复高考后，薛向东抓紧一切时间复习，1978年，被湖南大学计算机系录取。“说实话，当时我也不知道计算机是什么，只是平时看报纸，看资料，觉得计算机、激光、红外线等都是些很神秘的东西，我就想学自己不懂的知识，所以第一志愿就报了计算机系。”薛向东说。
被同学拖着下海
大学毕业后，薛向东被分配到机械工业部外事局工作。1986年，被调入国有企业——中国机械工业电脑应用技术开发公司工作，历任经营部（系统集成部）经理、总经理助理、高级工程师。
谈起开公司的理由，薛向东笑称自己是被同学拖着下海的，“当时有个非常了解我的同学在加拿大留学，加拿大一家著名的系统集成公司想在中国设一个首席代表，这位同学就强烈推荐我，并且通过各种方式来说服我。在1992年年底，抱着试试看的态度，我下海了。”
不到一年，薛向东就感觉到自己并不适合这家公司的职位，因为他越来越觉得在理念上与跨国公司有着很大的差异。外资公司并不注重在中国的长期发展和客户服务，而是注重短期的回报，薛向东隐约感觉到这样发展下去，公司一旦从中国撤资，不仅会对客户生意造成巨大影响，而且还会损害自己辛苦积累下的信誉。
“打工要受制于人，如果公司不给你投入资金和人力资源，你就无法更好地服务客户，而一切为客户着想才是我的理念。”薛向东义无反顾地去职时是这样考虑的。
自己开公司，选择创业方向极为关键，于是一个专注于做系统集成和软件的公司——东华诚信电脑科技发展有限公司成立了。“现在的东华诚信还是东华合创的第一个大股东。”薛向东说。
靠借钱来注册，靠积蓄搞经营，刚成立的公司只有两个人，“我就想尝试一下，不行就再去打工吧。那时候的公司谈不上什么发展理念，唯一有的就是我工作十几年积累下来的经验和客户。”
上市才能把公司做大做强
从公司起名“东华诚信”那一刻起，薛向东就开始坚持用“诚信”来铸造自己的品牌，而公司也始终坚持以行业应用软件的开发、计算机信息系统集成及信息技术服务为主要业务。“我的宗旨就是不求大而全，只求立足本行业，精耕细作。”他说。
在东华合创，薛向东对下属的要求就是一定要做到根据特定行业客户的业务特点，有针对性地开发能满足客户需求、实现客户某方面业务功能的软件产品，并且还要按照客户的需求，将计算机硬件和软件有机地组合在一起，实现特定的业务功能、满足客户业务需求。由于服务周到，在东华合创聚集的大客户越来越多，“中石油、中海油、国家电网总公司、最高人民检察院等大型国有企业和国家机关是我们的主要客户群，我们公司也在坚定地走‘大客户战略’。”薛向东说。
薛向东还注重对公司市场部的投标加强管理，“市场部先论证合同的可行性，然后上报我这里，以防止一线的经理过度承诺。我们要实事求是地向客户展示自己的能力，接受客户的挑选。”自己做不到的绝对不承诺客户，薛向东坦言曾经因为明确向客户分析自己公司的优势和劣势而失掉数份大额的合同，可是这不仅没有影响自己的声誉，反而因为诚信而得到了客户的信任，“最初创业时，没有项目启动资金，我就是靠自己十几年工作赢得的口碑来做抵押，才获得了与老客户的合作机会”。
东华诚信已经发展得很快，规模也很大了，可是薛向东并没有满足。在他看来，要想把公司做大做强，就必须选择让公司上市。由于最近3年来，公司一直保持着较高的成长性，良好的业绩，就成为推动公司上市的动力。
2006年，薛向东完成了一个大动作。8月23日，东华合创数码科技股份有限公司在深交所上市了。上市对薛向东来说无疑是一针兴奋剂，在上市现场他不断感谢身边的每一个人，并向大家表示：“以前我要对客户负责，对合作伙伴负责，对员工负责，从现在开始，我还要对信任我的股东负责了。”