2003年的反向收购，让李金元几乎一夜暴富。但他对进入富豪榜并不在意，他似乎更在意何时成为世界500强。
人物档案
李金元，河北省沧州人，1958年生。现任天津天狮集团董事长、总裁，中华全国工商业联合会执行委员。
20世纪90年代初，创建天狮集团，现已发展成为以高科技生物产业为龙头的多元化大型跨国企业，拥有21亿资产。
欲圆500强之梦
李金元站在一张世界地图上和记者握手，身后同样挂着一张世界地图。这就是天狮集团董事长的办公室，这种布置也许正应和了李金元当前的心态。
这位已过不惑之年的富豪，对列入胡润百富榜第6位并不在意，他似乎更在意何时成为世界500强，而且这一天最晚不会超过2010年。
为了这一梦想，他为天狮设置的计划是：今后3年内，天狮将在南非、英国、德国、法国、巴西、加拿大、中国香港等10个国家和地区上市。不仅如此，他还想对天狮在全球市场范围内进行大格局的资源整合，目的是达到2007年全球营业额650亿元。
“这个数字还不算上市融资，如果算上，那可能会要在这个基础上翻倍。”李金元表示。
“今年，我们将利用自己的网络，把在所有国家经营的剩余资金整合，置换每个国家的土特优质产品，合理调配，组建自己的超市。这项工作将作为天狮今年一项重要任务在全国、全球范围内实施，这也是目前集团最大的手笔。”当提到超市要达到的目标时，李金元说：“是沃尔玛。”
股市成就富豪
李金元在资本市场进行的一场反向收购，为他提供了最大的底气。2003年，天狮集团为收购国外一家名为SGKA的公司，成立了天狮国际，进行反向收购操作。首先，SGKA收购了天狮国际的全部股权，然后SGKA给予天狮国际原股东6849.5万股SGKA股票，随后，SGKA原控制人所持3200多万股中的2900万股，由SGKA公司赎回并注销。天狮国际所持有的资产，也就成了SGKA公司的资产，以前的SGKA公司已经完全变成了一家新的公司，而公司名称也将改为天狮生物科技集团（美国）。
在天狮国际收购之前，SGKA公司的经营状况并不让人乐观。在被天狮收购前，SGKA已经历了一次破产清算，只剩下名义上的286美元资产，成了一个资产负债几乎为零、名副其实的“壳”。
天狮国际完成这次反向收购操作，仅用了不到3个月时间。但这一反向收购，却让李金元几乎一夜暴富。收购前，SGKA公司股价仅仅是3美分。从2003年9月收购完成之后，该公司的股价开始飙升。到2004年1月12日，SGKA每股已高达11美元。
这意味着李金元持有6650万股SG鄄KA股票，按每股11.00美元计算，价值高达7.31亿美元，已经超过了2003年福布斯富豪榜排名第4、身家6.87亿美元的鲁冠球，离净资产8亿美元、排名第3的许荣茂仅一步之遥。
无法回避传销经历
在李金元的人生中，传销经历永远无法抹去。如果不是因为1998年国家禁止传销，出走国外，李金元能否如此顺利实现其富豪梦还很难下断论。
1993年，李金元35岁时，在天津开始了他的“天狮”事业。当时天狮公司还与传销没有任何关系，主要从事房地产业。
但李金元进入地产业之初就遭遇国务院紧缩银根、加强监管的“风暴”，他的投资颗粒无收。由此，他才开始尝试与传销有关的天然动植物功能素骨参的制造。虽然很快他再次失败，但这次尝试使他开始了传销事业，产品转向“天狮营养高钙素”。这一选择终于开启了成功之路。
其后短短3年间，李金元在全国发展了大约300万人的传销队伍。仅1996年初到1997年8月，天狮靠传销就有了19.89亿元的销售额，利润高达6.39亿元。
但李金元没想到的是，高利润的传销业1998年被国家禁止。此时天狮集团已在全国设立了34个分公司，1700多个代办处。国家这一禁令，无疑使李金元又一次面临死亡。
“通往一个目标的路有好多条，也有多种走法。”李金元说，“关键是要懂得在适当时间选择适当路径。”李金元正是在恰当时间选择了适当的路径：转战海外才有了他日后反向收购、一夜暴富及一系列的疯狂举动。
李金元首战选在俄罗斯市场，并很快大获全胜。之后，李金元又迅速在乌克兰、匈牙利、波兰等国家相继建立起天狮保健品传销网点。至今，李金元已将业务发展到100多个国家和地区。
有颗不安分的心
在不惑之年成名的李金元，源于他年少时要做富人的梦想。
14岁那年，家境小康的李金元未经父亲同意就离开了学校，选择去油田工作。
然而，李金元在油田工作两年时间很快就表现出不安分：当时南方的服装、录音机等比北方便宜，而北方的粮食、土特产又比南方便宜，李金元便利用南北差价，开始进行了两地倒卖。为此，李金元曾被国家有关部门冠以“长途贩运”、“投机倒把”等罪名。但这没有妨碍李金元在围追堵截中，攫取了“第一桶金”。
之后，李金元卖过粮食、收音机、衣服，还瞄上了制造干洗机生意。李金元只记起当时钱像滚雪球一样增多。那时年仅20岁出头的李金元还有过开办印刷公司的经历，并把原始资金积累到了40多万元，但所有这些钱很快就陷入三角债中。
40万元虽然在当时足以让李金元吃一辈子，但由于难以收回欠款，李金元最终却选择了舍弃。之后身无分文的李金元通过向政府和朋友借钱，用14万元重新建起了面粉厂，接着又在跌跌倒倒中经营过酒吧、办过塑料厂等。在事业最辉煌时，李金元一度拥有2000多万元的资金。
编者点评：
有很多成功的创业者，大多在创业初期，选择一个好的项目后，挖到了\"第一桶金\"，使自己有了一定资金后，而开始了自己的事业。也许他们在以后的发展中会遇到困难，或许还会经历失败，但是他们大多都具有在失败中吸取经验的能力，这就会使得他们能够在发展中走得更远，走的更好。