只读了两年小学，44岁开始创业，如今已身家近亿
44岁之前，张书英还是一个只读过两年小学的农村妇女，因为过度操劳，视力出了问题，心灵手巧的她失去了工作，不得不回到家里；现如今，64岁的她已成为身家近亿的农民企业家，创办的燕兴隆集团是北京建材墙体材料行业里的龙头老大。她究竟是怎样跨越年龄的障碍，挖到了自己的“第一桶金”？是怎样在没有任何背景的状况下，打开了紧闭的客户之门？又是怎样把企业做得如此兴旺？
在钢渣里“淘金”
在北京市区与平谷区的交界地，竖着一块大大的广告牌，是张书英以“拧老太太”进行肖像冠名的大幅广告。看见记者对这幅广告牌感兴趣，载着记者的出租车司机感叹：“这老太太，挺能干。”
能干的张书英也过过穷日子。她出生在北京市平谷县山东庄村。在她的记忆中，自己的童年、少年时代，除了过年几乎没有哪天能够吃饱饭。事实上，在那些向土地讨生活的日子里，对张书英和大多数的中国农民来说，解决吃饭问题是头等大事。那时侯，她家里很穷，兄弟姐妹又多，因为父母重男轻女，张书英没能上学读书，14岁她就成了家里的壮劳力。
这一年，她和村里人一起修水库。过重的劳动使她病倒了。她不停地咳血，村支书也劝她回家休息，可倔强的她就是不离开工地，因为她想“干完修水库的活儿，表现得好一点，这样就可以向爸妈争取上学的机会”。
好不容易等到水库修完，可读书的愿望却仍遥遥无期。憋着一口气，张书英跑去找村支书。村支书了解她的家境，叹了口气；也知道这孩子的“拧劲”一上来，非做不可。就这样，在村支书的帮助下，张书英终于上学了。因为年龄太大，只好跟着上了四年级。可一点基础都没有，张书英最初听老师讲课就像听天书一样，什么都听不懂。不过，凭着一股“拧劲”，张书英咬牙坚持着，最后她的学习成绩在班上一路遥遥领先。
但是，这样的一个学习机会，张书英也只拥有两年。小学升初中那年，家境的捉襟见肘又一次成了家人让她回家务农的借口。她只好含泪放弃了学业，告别老师同学，也顾不得校长一次次地上门劝说。辍学成为张书英青少年时期的一大无奈和遗憾。
辍学在家的张书英，又成了家里的主要壮劳力之一。“那几年，我没有坐着吃过一顿饭。”张书英在村里是出了名的能干，会理发，能接生，卖过服装，开过饭馆，后来还在一家毛衣厂打过工，但还是不能彻底解决贫困的问题。“快点过上好日子”，成了张书英那个时候的一个强烈愿望。
1987年，一个偶然的机会，已经44岁的张书英听人说，北京石景山炼钢厂炼过的钢渣，总是雇人雇车埋到沟里，但这样不仅污染环境，而且浪费人力物力；后来炼钢厂发明了一种机器，可以把这些废弃的钢渣加上焦炭和岩石，生产新型保温材料；炼钢厂为了无污染地处理钢渣，决定谁只要购买机器，便可向他免费提供钢渣。
张书英很兴奋，但兴奋之余却很困惑：到哪里去找钱？儿子头年结婚，外债还没还清，当年小孙子又要落地，也等着用钱��
“那时我第一次犯 ‘拧’，自己下定决心一定要把这事干成。”记者眼前的张书英，一边看着远处，一边讲起了创业时的艰辛——
张书英向人借了5000元钱，又赊到了其它一些生产材料，办起了“燕兴保温材料厂”。工厂投产5个月，却没有任何进项。这一下子让她背了17000元的外债。家里人想打退堂鼓，可是张书英不服气：“开弓没有回头箭，我就不信我不能成功。”
“那是1987年11月7日，我记得特别清楚。”张书英告诉记者：“有人买了我600块钱的产品，那是我开厂挣到的第一笔钱。”就是这小小的一笔钱，更加坚定了张书英办厂的决心：“有600元，就会有6000元、60000元。”
1991年8月，中建一局二处承建燕山化工厂某项工程，工期紧，任务重，耽误一天就要被罚款160万元。当时工程急需140条保温被，必须尽快到位，但经过多方联系仍无着落。其中一位认识张书英的工地负责人，想到了“燕兴保温材铣А保ё攀允钥吹男睦砀攀橛⒘狄酢Ｃ幌氲秸攀橛⑾胍裁幌刖痛鹩α恕Ｋ阉泄と苏偌矗棺橹? 直忙到第二天凌晨5点，上午8点准时把货送到。从此，张书英又多了一个“铁杆”用户。
就这样，张书英在钢渣里，淘到了自己的“第一桶金”。
28天给小作坊“整容”
“我们能做成一家正规的大公司，还是被客户逼出来的。”张书英向记者说起了她的第二次“拧”。
1995年，历时两个月的努力，张书英终于和北京著名大公司北辰集团，谈妥了自己创业以来的第一宗大业务。不料，合作伙伴提出要到厂子实地考察。当走进张书英那个由3间小猪圈改造起来的小厂，合作伙伴扭头就走，临走留下一句话：“我们北辰这么大的集团，不能跟你们这样的小作坊合作。”
面对合作伙伴的“语言刺激”，张书英做了一个决定——“停产改造”：在砖厂订了7万块砖，请了正规的工程队，找人重新规划厂区��张书英亲自指挥，和工程队一起，日夜赶工，只用了28天，一座漂亮的新厂房建成了。
可是等张书英驱车找到北辰集团的负责经理时，得到的答复是：“我不去，就你那小作坊能变成什么样？再说了，就一个月时间，你能弄出什么？你又不会变出个新厂房！”
无论张书英怎么说，北辰集团的那位经理就是不信。这让张书英的“拧劲”又上来了。她连着3天没回家，一次次地去敲这位经理的门。经理一看她就说，你这个老太太怎么又来了，赶紧走吧。张书英耐着性子说：“今天找您来，不是跟您谈买卖的。您可以不用我的产品，也可以不跟我合作。我来就是想让您看看我的小作坊到底有没有变，看看我们的活干得怎么样��”这样说了一天，还是没有结果。晚上离开前，张书英的“倔劲”来了：“经理，您要不去，我就天天来。”经理没辙，叹了口气，说：“老太太啊，你可真拧！我算服了你了！”
到了张书英的厂区，这位经理十分惊诧，和他同行的工程技术人员也赞不绝口。他们说：“老太太啊，我们虽说比你年轻，可干劲真不如你啊！来，我们今天就在这儿把合同签了吧。”
张书英的“拧”还表现在讲诚信上。这年底，北京一个彩管工地工程进入扫尾阶段，其它供货商看到扫尾工程已经没有什么赚头，都纷纷撤离了。那时天气寒冷，工地急需“直埋管”，向张书英求助。但厂里已经没货，马上生产也来不及。大家都说：“这个订单不能接。”张书英却犯了“拧”，她说：“帮别人就是帮自己。”于是，她冒着风雪，开车带人到600 多里外的河北一家企业去找。为了节约时间，他们连续24小时没有进食，终于在第二天准时把货送到工地。
“我喜欢自己闯条路”
张书英现在的身份是多重的。她不仅是3个孩子的母亲，操持着一个14口人的大家庭，还是一家民营股份制企业的老板。这家由“燕兴保温材料厂”升级而成的燕兴隆集团，现有员工1800人，资产超4000万元，年产值达8000万元，跨越新型建筑板材生产安装、天然果蔬汁和纯净水生产，以及旅游开发、餐饮娱乐等多个领域。
在张书英的会客室里，摆放着以“拧老太太”冠名的各种饮料，其中有的还是第41届世界射箭锦标赛的指定饮品。随着张书英的肖像被注册成商标，更多的人称她“拧老太太”而非“张总”了。
开发“拧老太太”牌无糖饮料，一切也源于偶然。
一次，一位客户来公司考察，聊起自己的母亲因为患糖尿病，想吃苹果却被他迅速夺回。事后，张书英失眠了：“好人还需要补充营养，更何况糖尿病病人。中国有4000万个糖尿病患者，这里面的市场肯定很大。”她自己开始琢磨起来，经过调查研究发现，木糖醇添加到饮料不仅有甜味，而且不会引起任何的并发症，对糖尿病病人有帮助。“加工木糖醇饮料” ——张书英一不做二不休，开始承包荒山，引进全自动饮料生产、灌装设备，招聘当地农民，在2000年成立了北京燕兴隆饮料有限公司。尽管当时家人都强烈反对，但张书英还是发“拧”，最终做成此事。靠着这股“拧劲”，张书英的企业越办越红火。2004年，张书英开始第三次创业——办农家院，搞民俗游。如今，张书英已创建了10个企业，并正准备创建养老院。
记者临走时，张书英说：“我通常不走别人的路，我喜欢自己闯出条路来。”