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南宋末年，已经是一派衰败景象。金朝也已经没落，没有能力南侵了，但是，在北方草原，却崛起了另一个少数民族——蒙古族，这个本来也受女真人（金）欺负的民族，现在已经壮大起来。很快，在成吉思汗的领导下，建立了一个新的王朝——元。
1234年，蒙古人灭了金，紧接着，就开始了对南宋的进攻。元世祖忽必烈至元十三年（1277），宋亡。
宋、元之交的文人士子，绝大多数在宋亡之前，已经对黑暗腐败的社会失去了信心，啸傲山水田园，结社吟诗填词，相与唱和。只有少数人，爱国热情被激发，投入了抗元的斗争之中，如文天祥；或继承辛弃疾的遗风，如刘克庄、刘辰翁等。入元以后，因为元人统治极其残暴，又特别不喜欢读书人，文人学士的日子都不太好过，其作品之中，自然就多了一些亡国之痛和故国之思的内容。
南宋后期其实也有不少很有名的词人，如吴文英、周密、王沂孙、张炎、蒋捷等，他们常常结为吟社，在一起分题限韵填词，相互品题，既是一种游赏，也有助于艺术水平的提高。现存《乐府补题》一书，就是他们五次聚会的咏物词作的合集。
这些词人中，以咏物见长的是王沂孙。
王沂孙，字圣与，号碧山、中仙、玉笥山人。会稽（今浙江绍兴）人。生卒年不可考，年辈大约与张炎相仿。入元后曾任庆元路学正。有《花外集》，又名《碧山乐府》。他最长于咏物词，现存六十四首词中，咏物词有三十四首之多，而且不仅数量多，艺术性也较高。他的咏物词很少对所咏对象作表面具象的直接描写，而是借用一些典故，妙用一些象征和拟人手法。比如他的《眉妩·新月》：
渐新痕悬柳，淡彩穿花，依约破初暝。便有团圆意，深深拜，相逢谁在香径。画眉未稳。料素娥、犹带离恨。最堪爱、一曲银钩小，宝帘挂秋冷。千古盈亏休问。叹谩磨玉斧，难补金镜。太液池犹在，凄凉处、何人重赋清景。故山夜永。试待他、窥户端正。看云外山河，还老尽、桂花影。
上片写月，已用到不少典故，如“便有团圆意，深深拜，相逢在香径”，用唐李端《拜新月》“开帘见新月，便即下阶拜”。下片就有感而发了。“叹谩磨玉斧，难补金镜”，用《酉阳杂俎》卷一《天咫门》所载故事，郑仁本表弟与王秀才游嵩山，遇一人，说月亮乃是七宝合成，有八万二千户在修理它，他就是其中之一。打开包袱，里面还有斧凿等工具。王沂孙在这里是在抒发家国之叹了。半壁江山，又遭侵略，已经没有办法修得完整。“看云外山河，还老尽，桂花影”，故国山河，也只有在月中的影子还是完整的了。佛教传说，月中所有，是大地山河的影子。末世的悲凉情怀，尽现词中。
王沂孙的咏物词，艺术性确实较高，后人也推崇备至，尤其是清代常州词派。但情调过于低沉，缺乏思想深度，境界并不是太高。
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