话说纪有德来到大人上房，大人说：“什么事？请讲！”纪有德说：“我有一个故友，要能把他请来，这木羊阵也许能破。就在这嘉峪关西北的青云山猿鹤岭，那里隐居着一个贤士。当年在西洋，我二人原是知己之交，此人的能为艺业，在我以上。我想他久在这方，近水楼台先得月，木羊阵是谁摆的，他必知道。此人姓张名文彩，人称文雅先生。”大人说：“既然如是，老英雄是亲身去，还是遣人去？”纪有德说：“可以遣人去，我跟去不跟去都可以。”大人说：“老义士何妨辛苦一趟。”纪有德说：“这也可以。”
这才转身下来，一到差官房，大众站起来就问：“纪老英雄，方才见过大人，可有什么主意？”纪有德把见大人提说张文彩之话，对众人说过了，又说：“现在大人派我亲身前去，哪位跟我同去，大人没派，请众位酌量。”石铸说：“我去。”魏国安说：“我去。”武杰、孔寿、赵勇、纪逢春说：“今天晚了，明天起身。”大众商量好了，一夜无话。
次日早晨起来，大人知道这位张文彩是隐居之士，要办几样礼物，不要俗礼，只须端砚一方、湖笔一封、名墨一匣、锦笺一刀这文房四宝。纪有德说：“咱们骑马不骑马？”石铸说：“依我之见，咱们不必骑马，莫若走着倒好。”纪逢春说：“我带着礼物，你们几位空身定。”
众人各带随身兵刃，出离公馆，顺着宁夏府阳关大路，头一天就住在嘉峪关。第二天离了关城，往西北岔进山路，往下走去。这个山道，纪有德是头三十年前走过，要没走道的，简直找不着道。这地方一年半载都许没人走过，虽然有山，山上却不长草，虽然有地，又不种五谷，只有树木森森。纪有德在头前引路，这六个人后面跟随，日色西斜，就来到了猿鹤岭。
一瞧这座山，是抄手式的山环，上面三座大山峰，在半山腰中，有树木透出黑暗暗的一片，似乎象个村庄。石铸就问：“纪老丈，这前面可就是猿鹤岭？”纪有德说：“正是，我从前在这猿鹤岭住过三四年，这边的老街旧邻都认识我。后来我回家，本想打算不露我会做西洋削器，只因傅国恩屡次三番请我，我才给他摆了画春园。我当初做了这件错事，大人现在调我破木羊阵，我既不能破，只得来请我的朋友去破。”说着来到村头。这座村庄倚山靠水，就在半山腰中。众人进了村庄，一瞧是东西的街道，路北一座大门。来到门首，纪有德上前叫门，由里面出来一个老管家，有六十多岁，说：“纪大爷，你老人家今天什么风刮来？这可想不到，真是千里故人来。”纪有德说：“张福，你家主人可在家么？”张福说：“我家主人不在家，我们舅老爷在这里，跟你老人家也见过。”纪有德说：“你家舅老爷是哪位？姓什么？我一时想不起来了。”张福说：“姓贾双名道和。”纪有德说：“我实在忘记了。”张福说：“你老人家贵人多忘事。”纪有德说：“既是你家舅老爷在这里，你给我回禀一声，就提我来了。”张福转身进去，工夫不大，只见从里面出来一个人说：“纪老英雄，今天怎么得闲到这里来。”
纪有德一瞧由里面出来的这个人，年有四十以外，面皮微黄，拱手往里相让说：“今天可真是贵客来临。”纪有德细细一瞧，才想起来道：“贾贤弟，当年我在这里的时节，你才有十二三岁。这话一晃就是三十年，你也成半老英雄了。这真是后浪催前浪，新人换旧人。”
说着话，众人往里走到客厅落座，手下人献上茶来。纪有德这才问道：“张文彩贤弟上哪里去了？”贾道和说：“我姐丈访友去了，不在家中。”纪有德说：“去了多少日子？”贾道和说：“去了两三天。”纪有德说：“几时回来？”贾道和说：“也许三五天，也许十天半月才回来，我也拿不准。你老人家没事不能来，道路遥远得很。”纪有德说：“我倒是有事，你姐丈既不在家，我也不便跟你说。”贾道和吩咐摆酒款待。纪有德叫纪逢春把礼物拿出来。贾道和说：“老英雄何必还送礼物。”纪有德说：“这礼物倒不是我送的，乃是钦差彭中堂送的。”贾道和说：“彭中堂莫非有什么事求我姐丈，你老人家何妨跟我说说。”纪有德说：“我也不瞒你，只因金枪天王白起戈在贺兰山金斗寨摆了一座木羊阵，甚是奇巧古怪，大人拿文书把我请来，我去打过一回阵，也不知是何人所摆，实在奥妙无穷，我自己无能打破此阵。”贾道和说：“我姐丈也提过这件事，可不知是何人所摆，你老人家既不能破，我姐丈大概亦未必能破。”纪有德说：“你姐丈现在哪里？”贾道和说：“我姐丈前去访友，离此不远，你老人家先喝酒吧。”众人吃着酒，贾道和说：“这里往西数十里之遥，有一位高人住在隐善村。那村庄上面有一岩山，叫冷岩山。此人姓高，名叫高志广，别号人称神机居士，能为艺业出众，比我姐丈要强胜百倍，都说他似当年的水镜先生。他把名利看破，隐居在冷岩山中，不与俗人来往，就是同姐丈情投意合，他二人常在一处着棋，大概是往那里去了。”纪有德说：“既然如是，明天老弟你辛苦一趟，同我到那里找找去。”贾道和说：“也好，明天早饭后，叫他们几位在这里等着，我同你老人家去找找。我也不敢作准，大概我姐丈出去，必要到那里去的。”说着，众人吃喝完毕，贾道和就叫家人给他们预备铺盖。
众人安歇一宵，次日清晨起来，吃了早饭，纪有德对石铸、孔寿、魏国安、赵勇、武杰、纪逢春六个人说：“你等在此等侯，我大概今天回不来，明天正午必回来，你们千万别出去，这边山路崎岖得很。”石铸说：“是了，你老人家请吧。”贾道和说：“咱们骑马去吧，山路不大好走。”这才叫家人备马。贾道和、纪有德二人上马，一直往西，真是峭壁石室，树木森森，不知走有多远。
石铸六个人自从纪有德同着贾道和走后，等了一日，到次日仍未见回来。石铸说：“我们出去瞧瞧。”家人说：“可别远去，道路崎岖，恐怕走错了。”石铸等出来，看着山景，不知不觉逛出有十几里地。石铸见前面有一树林，说：“咱们歇息一下，别往前走了。”众人刚到树林，就听对面一棒锣声，抬头一看，有一宗忿事惊人。
要知后事如何，且看下回分解。 |
