话说小火祖赵友义喝着酒，猛然想起一条妙计，要请赵文升出山。他喝了两杯酒，站起身来，就扑奔后面。此时老太太正在后面闲坐，刚吃完晚饭，有几个使唤人服侍着。老太太问前面什么人来了？使唤人说：“赵二爷同着几位朋友，在客厅喝酒。”正说着话，赵友义进来给婶母请安。老太太问赵友义说：“你有一个月没来了，这些日子在做什么呢？”赵友义说：“现在我跟钦差彭大人效力当差。”老太太说：“好孩子倒有志气，总比在绿林胜过百倍，这是何等体面，从此有了出头之日，好极了，这也是祖上的阴德。”赵友义说：“我今天来此非为别故。既得了差事，我要提拔提拔我哥哥。我已在徐、刘二位大人台前保荐了兄长，帮助官兵去剿清水滩的贼人。今天同着几位办差官来请他，我哥哥说有老母在堂，尽孝不能尽忠，尽忠不能尽孝，忠孝不能两全。我想，万年难遇的巧机会，不可错过了。再说古来的英雄豪杰，有老母在堂，扶保真主的也甚多。东汉时有个姚期，待母至孝，在禹王庙遇见刘秀天子，君臣龙虎风云会，姚母说：我儿得其主矣！老太太叫姚期扶保刘秀定国，自己悬梁自缢。姚期三年孝改为三月，三月改为三日，三日改为三时，后来成其大事。西汉有个王母，他儿名叫大刀王陵，后来保了汉高祖，他母亲被楚王捉了去，要他在阵前招降王陵。王母给他儿子写了封书，叫他扶保汉室真主，至死不准降楚，后来王母落个千古美名。”
赵老太太听赵友义说了这一大篇，便说：“罢了！你说的这些话，都是前朝贤母教子有方，老身焉能比古？”赵友义说：“小侄男今天特来请婶母吩咐一句话，我哥哥便一步登高，从此赵氏门中可以光宗耀祖，显耀门庭。”赵老太太说：“好！既然如此，等你哥哥进来，我跟他商量，你哥哥生性太左，不过老身说的话，他倒言听计从，顺者为孝。就是你嫂嫂也很不错，前者有一位朋友，约你哥哥进京闲游，他说父母在不远游，因老身上了年岁，他不肯去。今天你等来请他出世求名，他也是挂念老身，不肯前去。少时他进来，我劝劝他，总是去的为是，老身在家中倒也安心。”赵友义说：“婶母，这样办，你老人家落个美名，千古留芳！”
说完话，赵友义仍到前面来，同大家一起吃了晚饭。饭后，赵文升进里面看视老娘可否安歇，老太太便说：“老娘听见你兄弟赵友义说，他保了彭大人，同着几位差官来请你跟段文龙一同前去。我想这倒是个好机会，你在家打一辈子猎，算是怎么一回事呢？你兄弟叫我劝你归彭大人，我想这倒是个正路。你的意思打算怎么着呢？”赵文升说：“母亲，孩儿并非不愿光宗耀祖，无奈老母在堂，孩儿就是得了一官半职，你老人家这样大的年岁，孩儿焉敢远离？”老太太说：“不然，功名富贵，人人敬重。自你父亲去世后，老身隐居在此，你虽然学了一身武艺，却不甚通达文理，终究哪得出头？既有彭大人的差官请你，学成文武艺，货与帝王家，为何不落个忠孝双全？老身命你前去为是。”赵文升是一个孝子，听了母亲的吩咐，就说：“孩儿谨遵母命，明天就收拾行装起身。老娘千万保养身体，家中有什么事，要快给孩儿报仇”老太太说：“是了？”
赵文升转身出来，对段文龙说：“段贤弟，你的意下如何？”段文龙说：“兄长愿意打猎，小弟跟着打猎，兄长愿意保彭大人，小弟也跟随保彭大人，任凭兄长吩咐。”段文龙跟赵文升是师兄弟，又是结义兄弟，他二人食同桌，夜同眠，乃生死之交。赵友义—听，说：“段兄弟既愿意随大哥前往，可有一件事，得带着二十只飞虎舟。你这二十只船有多少人？”段文龙说：“这船不是我的，是你嫂子陪送的，每条船上有十名水手，十只船一百人，有一个头目，共有二百人。他们是清水滩的喽兵，虽在我这里当差，钱粮还在清水滩领。每只船上大约可容五六十人打仗，一只船可带一架炮。这件事我得跟你嫂子商量，就是她愿意，还怕喽兵不愿意呢。要破清水滩还得赶紧的破。我听说三眼鳖于通请了一位能人，接着元朝末年陈友谅的办法，能造架二十尊大炮的炮船，转着弯向四面巧打。如今水龙神马玉山，要造一百只这样的炮船，预备官兵剿他时好打仗，现在尚未动工。”赵友义说：“请你二位带着船去，还有一位马玉龙，是大人新收的差官，手下有水战的喽兵，只要他一到，定日期就破清水滩。”段文龙说：“好！今天就住在这里，明天你们几位同到我家。这二十只船，暂时我不敢应允，明天商议成了更好，不成你们几位也别恼。”赵友义说：“就是。”大家喝了几杯茶，天已起更了，有家人服侍，搬出铺盖，众人就在客厅安歇。
次日早晨起来，大家净面吃茶。段文龙说：“你们众位同赵大哥到我家去。”赵友义说：“也好。”大家一同出了赵宅，走了二里之遥，眼前一道青山峻岭，这个地方就叫段家岭。进了东村口不远，路北大门口有四棵槐树，大八字影壁，接着二三十匹骡马。段文龙家中是大财主，来到门首，众家人迎接进去，大家来到客厅。段文龙说：“众位请坐。”吩咐家人倒茶，预备酒宴。
他转身进去，来到内宅，见了妻子于氏小霞，说：“夫人我今天有一件事跟你商议。”于氏说：“丈夫有话请说。”段文龙说：“赵文升有个族弟，也上咱们家来过，叫赵友义，现在跟彭大人当差，奉旨西下查办，来到潼关，被清水滩盗去黄马褂、大花翎。昨天他同着几位差官，约请我跟赵大哥同破清水滩，从此弃暗投明，将来保举我二人做官。这清水滩非由水路不能攻打，须用这二十只飞虎舟，我来跟娘子商议。”于氏说：“丈夫此言差矣！我大哥在清水滩身为水军都督，水龙神马玉山是我的义父，这二十只船是我义父陪送我的，你如何能够带着这二十只船去攻打清水滩？别的产业是你段家的，我都不管，这二十只船不能叫你动。”段文龙说：“我已经应许朋友了，说你哥哥跟马玉山不是正道，无故窝聚贼匪，不服王法，在清水滩助纣为恶，上不合天理，下不顺人心。彭大人乃是清官，他却无故听信贼人的话，偷盗大人的黄马褂、大花翎。我先用良言相劝，他如依从，将马褂、花翎交出来，把贼人献出来，我保他无事，清水滩也不能破，岂不两全其美。你要想想。”于氏一听，把眉头一皱，说：“你要帮着彭大人攻打清水滩，我就自刎，或者上吊。”段文龙说：“你这贱婢真无知，我好言相劝，你倒不知自爱。”于氏倚着娘家清水滩的势，说：“我就这样无知，偏要不知自爱。”说着话，就吩咐备船，要上清水滩，站起来就往外走。段文龙赶过去说：“你上哪里去？”一脚踢了于小霞一个筋斗。于氏往段文龙怀中一扑，说：“你把我杀了，好不好！”段文龙说：“你叫我杀你，我就杀你。”由架上摘下一把单刀，手起刀落，将于氏杀死了。这时只听得外面一阵大乱，段文龙惹出了一场大祸。
要知后事如何，且看下回分解。 |
