话说高源接了信，朱桂芳把自己的来历，从首至尾细说一番，众人才知大人的下落。拆开信来一看，上写道：字谕高源等四人知之：我因深夜看书，为贼所愚，身陷死地。幸遇家人朱桂芳，设法护庇。今遣伊送来一纸，汝四人见字，不可声扬，须定妥策，救我出得贼巢，再拿叛盗可也。慎重！慎重！年月日。彭友仁谕。
众人看完，说：“你家主人本月十六日生辰，我等自有妙策，你在里面，务必接应才好。”朱桂芳答应去了。
欧阳德说：“我去求人相助，在他生辰那天，咱们扮作打花鼓的进去，但须有些女子，好叫他不疑，只是贾亮父女，还嫌太少。”正自忧愁，张耀宗来了，与大家见过礼，忙问：“大人在哪里？”高源说：“别提了！”就把已往之事一说。张耀宗说：“咱们须定一高策，救他才好！昨日旨下，命我补授大同总镇。我今带了家眷，及岳父蔡庆老夫妻同来此处。”欧阳德说：“这下好了，叫贾亮父女，同你岳父母，还有二位贤妹，暗藏兵刃，好去捉贼。”忙派人去请贾亮、蔡庆。不一会，众人皆到。贾亮说：“候他生日那天，我去拜寿，蔡老先生你同女眷扮作走马戏、唱女戏的，高源、刘芳保着大人，徐胜、武杰敌住采花蜂，张耀宗知会本地官员，领兵在村外哨探，锣响为号，你我同家眷进去捉花氏兄弟，内里还有褚彪相助。”分派已定，贾亮把女儿接来，给窦氏引见，与蔡金花、张耀英相见，彼此心投意合。一夜无话。
次日，窦氏同三位姑娘各带兵刃，上了两辆太平车。蔡庆同贾亮先至霸王庄，早有花氏兄弟及尹亮等出来，迎入北大厅落座。挂灯结彩，热闹非常。花得雷说：“老英雄乃世之豪杰，今得相见，三生之幸也。”贾亮一一问了姓名，见了褚彪，装作不知。贾亮说：“我知庄主今日寿辰，特来拜祝，并送上马戏一班，有些女子武技甚好。”花得雷说：“又叫老英雄花钞，实在心感。”便让家人去把唱马戏的叫进来。家人答应出去，少时同了些女子进来，都在二十上下，长得千娇百媚，万种风流。此时花得雷同尹亮神魂飞荡，心想：“这样的美人，我从未见过，今天留下一个才是。”花得雷说：“美人，先来陪我们吃酒吧！”蔡庆说：“呔！狗徒休要作梦，我铁幡杆蔡庆是也。今日官兵已至，儿辈快拿众贼啦！”说罢，一摆虎头钩上来，钻天鹞子段文成、燕子风飞腿袁天化敌住蔡庆。尹亮抡刀直奔张耀英，夫人用刀相迎。滚地雷刘清、一条枪景顺、机灵鬼龙大奎三人，直奔窦氏和贾赛花、蔡金花。吴太山与黄毛吼李吉等也各拿兵刃动手。褚彪、贾亮说：“好！我来结果你等这些不知王法的贼。”抡刀相助蔡庆，与众贼杀在一处。
且说龙大奎见这些人正在动手，自己便跳出圈外，要去刺杀大人，以除后患。他到了后花园八宝弩箭亭，说：“呔！你等看守之人，快把门开了，我奉庄主之命来杀狗官。”朱桂芳一听大惊，说：“龙大爷，我等奉庄主之命在此看守，他说非他来叫开门，我等不敢开，否则庄主要我等之命呢！”正说着，房上跳下一人，抡刀照龙大奎就是一刀。龙大奎抬头一看，忙用刀相迎，说：“你是何人？趁此通名。”那人说：“我乃水底蛟龙高通海是也。”说着，一刀就把龙大奎砍倒。朱桂芳把门开了，刘芳背了大人，高源引路出了后园。
内里花得雷见势不好，说：“我命休矣！你我不如逃走，再约朋友报仇可也。”花得云说：“二哥，家内都有家口，如何能走？”二人正在议论，家人来报宅院已被官兵包围。采花蜂见势不好，跳出圈外，方上房跳出墙外，见那边过来一人，说：“淫贼！往哪里去？今日这里就是你尽命之所。”尹亮回首一看，乃是苏永禄。尹亮说：“你乃我手下败将，还敢前来送死。”苏永禄说：“你别说大话，我有人拿你。”说着，背后跳出一人，照尹亮就是一掌。尹亮一闪身要想逃走，已被这人伸手抓住了，说道：“唔呀！你这王八羔子，往何处走？”先按倒在地，打了几掌，说：“苏永禄，你先将他扛回公馆去吧！我助众人捉那些余党去。”欧阳德来至前厅，他一说话，吴太山等人便不敢交锋，全都逃走了。这里花氏兄弟与刘清、景顺四人被获，众官兵拿了四十多名余党，大家回到了怀安县。
彭公早到，先请众人相见。欧阳德已经回山，不辞而别了。众人齐集上房，大人说：“为我一人，累众义士吃这辛苦。”就认了贾赛花、蔡金花作为义女，各给纹银百两。褚彪、贾亮告别。张耀宗和蔡庆也告辞上任去了。大人派高源等五人看守尹亮，明日审案。用了晚饭，再把朱桂芳叫过来，说：“你回家呢，还是愿意跟我当差？”朱桂芳说：“我那年不敢回家，是因不知武连死活，现家内尚有老母妻子，我也不能不回家去。”大人说：“我给你白银五百两，等我剿了贼，再赐你一些逆产。”朱桂芳答应下去。
大人甚为困乏，上床和衣而卧。天有二更，由房上跳下了钻天鹞子段文成，用刀把门拨开，抡刀照大人脖项就砍。
不知彭公生死如何，且看下回分解。 |
