话说尹亮追至林中，听空中说“吾神来也！”便吓得回头就跑。高源本是造谣，只见树上跳下一人，是个紫面的男子，甚是面熟，一时却想不起了，便说：“朋友，你是谁呀？”那人说：“高兄弟不认得我了，咱们皆河南人，你在上蔡县剿灭宋家堡之时，我曾见过尊驾。我是令尊大人的徒弟，名叫苏永禄，你忘了不成？”高源说：“好！你我千里有缘，你从哪里来的？”苏永禄就把已往之事说了一番。二人正谈着，那边尹亮早听得明白，说：“好！”飞也似的来至这里，抡刀就砍。二人哪里是他的对手，只累得全身是汗。忽见大道上来了七八个骡驮，四个人夫，两个骑马之人跟着，在朦胧月色中看得甚真。其中一人，见那边有三人厮杀得难以分解，说：“三庆儿，你瞧那边是路劫么？咱们去看看。”
原来大道上的来者，是神手大将纪有德，他要上宣化府去发点果子卖，顺便要提拔提拔他儿子，叫他跟着彭公效力当差。他知道要到大同府拿傅国恩，非他不可，故此带领儿子同四个庄丁，押着驮子，一来散逛，发卖果子，二来要见大人。这时走至溪皇庄，瞧见那大道上有三个人动手，叫把驮子站住，立刻带了他的儿子三庆儿、学名叫纪逢春、人称打虎太保的摆刀过来一看，原来是高通海同一个面生之人，正与采花蜂动手。
他抡刀过去说：“高源不必害怕，我来拿这淫贼。”高源见是纪有德，说：“姑父，你老人家同逢春兄弟快来拿这淫贼呀！”采花蜂正在戏耍高源，忽见来了这父子两个帮手，武技纯熟，也不容他有掏镖的工夫，走了几个照面，被纪逢春照定他胸口就是一锤，把他冲了个筋斗，将他捆上。高源说：“还须一位至胜家寨去，求点五福化毒散、八宝拔毒膏，因徐胜被尹亮打了一镖，现在七贤祠还不知死活。”纪有德说：“这镖伤万不容缓，我去胜家寨找胜奎二哥，我二人是素有往来的。你们去两人先把徐胜背至公馆，我正午必到。”又叫苏永禄把尹亮跟这驮子送至宣化府衙门。
苏永禄押着尹亮走了二里之遥，忽见眼前有一伙贼人，跳出来说：“站住别走，你等作什么的？”四个庄丁吓得不敢言语，苏永禄也知道寡不敌众。段文成说：“别走，我等瞧瞧！”
众贼一找，从驮子里面找出采花蜂来，把绳子一抖打开，吃了几个杏儿，便同尹亮去了。四个庄丁说：“苏大爷，怎么不同他动手呢？”苏永禄说：“我一人岂是众人的对手。”正说着，纪逢春、高源背徐胜来至此处。苏永禄说：“不好了！尹亮被人抢去了。”纪逢春说：“为何不去追他？”苏永禄说：“我因寡不敌众，不敢同贼人争锋。”三人无奈，叫庄丁护送骡子，到了宣化府，天已大亮。
神手大将纪有德同武杰来至公馆，先给徐胜上了药。高源把溪皇庄之事回禀了大人。彭公说：“把纪家父子叫上来。”高源出去，带了纪有德来至上房。纪有德请过了安，说：“大人此去大同府，如有用我之处，我必前来，还求大人提拔我父子。”彭公说：“如有相烦之处，必请台驾协助。”就赏了纪有德一桌酒席，派高源相陪。大人写了一封信，派人给宣化镇，叫他引兵剿灭溪皇庄。此时张耀宗已接印多时，便即日带兵前往溪皇庄。这时花得云已闻风串众潜逃，只查得七贤祠内有尸身二具，交地方官掩埋，率众回归，禀明了彭公。
纪家父子告辞去了，徐胜伤痕已好。大人交代各地方官严捕贼人，即日起身到了怀安，住进公馆。知县杨文彩前来参见大人。彭公说：“这里乃关外之地，尔等要各处留神，暗访采花蜂等贼要紧。”次日，彭公未曾起马，就听人传言，这怀安县采花蜂闹得很厉害。大人说：“这贼为民之害，我给你等三天限，务要拿住贼人。”徐胜、武杰、高源、刘芳四人答应，各带兵刃，暗地探访。四人分为四路，这日并未回来。
高源、刘芳在各村镇庵观寺院全皆访到，并无贼人下落。次日回至公馆，见管家彭禄眼都哭红了，说道：“不好了，大人昨夜不知哪里去了？”二人一听，吓得魂上九霄，忙至上房内一看，见墙上还写了几行字：彩霞独立站云端，花花世界美名传；风声一动伤人命，钻水取火并非难。天下绿林皆恨你，鹞拿赃官报仇冤；子时三更来至此，盗去贪官十豆三。
高源、刘芳看罢，正在为难，徐胜、武杰也回来了。听说此事，急得目瞪口呆。徐胜说：“此事不好办，你我四人往各处去找。”次日天明，吃了早饭，高源、刘芳往西北，徐胜、武杰往东南走去。
单说高、刘二人，走了八九里，在道旁林中歇息。刘德太说：“这事你我该落什么罪名？”高源说：“大人若找不到，你我到官皆是剐罪。”刘芳说：“要是剐罪，咱们不如上吊死了。”高源说：“上吊不如抹脖子好。”刘芳说：“也好，你先抹吧！”高源说：“抹脖子怪疼的，你我跳河吧！”刘芳说：“你会水，跳河你凫水走了，我却死了。”正说着，高源说：“你看那面采花蜂来了。”刘芳抬头一看，见正南来了三个骑马之人，内中有两个皆是少年人物，白净面皮，身穿蓝绫绸大衫。二人上前说：“呔！你等从何处来的，快下马受死。”只见当中骑马的人说：“你二人可是高源、刘芳，来此何干？”
二人一看，见那人身长七尺，身穿蓝绸大衫，四方脸，花白胡须，六十余岁，精神百倍。二人忙上去行礼，认得这位姓褚名彪，人称金刀铁背熊。因保了一支镖，上大同交去，带领八臂哪叱万君兆、赛时迁朱光祖二门徒，要至口外访个朋友。他们走到这里，遇见高、刘二人，说：“你等在这里作绿林买卖了我听人说，你们现在彭公面前当差，可真么？”二人说：“是。”褚彪说：“你二人当差，来此何干？”刘芳说：“叔父要问，一言难尽，我二人自保大人，升了千总之职。前日到这怀安县，查访此地有个采花蜂尹亮，在各处闹得很厉害。大人派我四人查捉淫贼，不料昨夜大人却被贼劫去。我等回公馆得此消息，来至这里寻找，还没有下落，预备在此上吊。叔父可知此处有绿林中人否？”褚彪说：“此处倒有一位，他同大人无仇，皆是自家人，姓贾名亮，人称花驴贾亮，我同你去问他一问。”
他五人一直往西，到了梅花岛蓬莱山庄贾家。贾亮正要出去，听到有人叩门，叫家人开门出来一看，原来是故友褚彪带了高、刘、朱、万五人。见礼已毕，在北房落座。褚彪把前事一说，贾亮摇首说道：“这里绿林尚有谁呢？”忽听屋内有人说：“爹，你忘了，那墙上贴的名帖，想是他吧。”
不知此人是谁，且看下回分解。 |
