少倾，石勇焦挺去远了。高布道：“小乙，那厮过了关隘。我等去也！”燕青称一声好，道：“天已迟暮，正是浮香叩扉时，合当我等归去。”看头顶时，好一轮红日，大若圆盆，恹恹西坠，望天际山坳落去了。两人不敢逗留，拽开流星大步，雷厉风行，望山寨赶去。一发出了数十里，到了寨口。早见得众人扛扛驮驮，挑了好些山果归来。那山果装在箩筐，一担一担的，摆在忠义堂门口。当中樊瑞鲍旭两人，抖动箬笠扇风，一脸舒坦。高布招呼道：“牛鬼，蛇神！”打着话，兀自卸下柴薪。樊瑞道：“嚯！白面,好沉一担柴，少说也有千把斤！”高布道：“哪里！几枝枯木而已，远不及你那千斤生果。”鲍旭笑道：“又是说笑的！凡人见你力健，满心敬畏不说，神鬼见了，也惧三分！”燕青插话道：“丧门神说话，有趣得紧！人挑千把斤，你也挑千把斤。你不分黑白，劈头一番猛赞，终不成指桑话槐？明赞他人，其实赞已？”鲍旭哈哈笑道：“常言道，每见尼姑，逢赌必输。我却说一句，今见小乙，落败无疑。你舌头功夫了得，我不与你争。” 燕青不依不饶，道：“孰不敢争耶？孰不屑争耶？”鲍旭大笑，道：“男人之争，在床第，在武功。搬牙弄舌，算鸟本领？”燕青指点道：“原来是个不敢争的！”鲍旭抖一抖箬笠，道：“小乙，你休激我！果然要争，却在利物分高下。”燕青哦了一声，道：“怎个分法？”鲍旭道：“你射得三头鹰，我挑得千斤担，各有千秋，不得妄论胜负。奈何你那鹰是个毒物，填不得肠肚，不过一只废物，看看而已，与山寨无益。却看我那千斤担，净是山薯木葛，足够山寨两日食用。实效相较，争个高下不难。”燕青笑道：“也罢。你我却定个规矩，半月之内分输赢。前十数日，孰胜孰负，姑且不论。打今日起，你我连斗十五场，哪个勾的利物多，便胜。今日当我先折一阵，如何？”鲍旭道：“好极！小乙却是爽快的主！”语毕，两人击了掌，信誓旦旦。众人观之大笑。 　　正笑之间，见得卧月门人影一闪，一条大汉提步奔来，急冲冲，气汹汹，到了众人身边，头摇脑晃，东张西瞧。那汉黑咕隆咚的，不是李逵是谁？人群中间一人叫道：“黑哥哥！手脚恁急，泼甚么风，打甚么雷？”众人看去，却是李衮说话。李逵不答，喘了粗气，迳到樊瑞身前，来抢箩盖。樊瑞把手一格，荡了开去。当下喝道：“李鬼，干鸟么？”李逵不答，手又欺去。樊瑞连忙钳住了。李逵把手轻轻一拔，脱了掌握，口里骂道：“鬼！吝啬鬼！”樊瑞恼道：“李鬼，放鸟獗词！抢我箩盖作甚？”李逵厉喊道：“鬼！吝啬鬼！掏把山果，直鸟么？”当下啐了一口，撒了脚，望前跑去。 　　出了数步，到李衮面前停了。李逵撒笑道：“兄弟！”李衮惴惴道：“黑哥哥！”李逵道：“兄弟，你摘的好果子，好歹赏一把来，犒劳犒劳肚子。铁牛饿得眼冒金星。”李衮护住箩筐，驳道：“哥哥甚么说话？上昼方祭的五脏六腑，吃了五钵米饭，转眼却喊起饥痨来！”李逵笑道：“兄弟不知，那钵头茶盏大小，最不堪饱！再者，铁牛半月没有开荤，肚子叫得寒哩。”李衮神色烁烁闪烁，道：“哥哥又来说笑！想来日前，山殿恁多飞禽走兽，先后落入你肠肚，化作秽物去了。现如今，鸡也没了，鸭也没了。便连殿头硕鼠，也尽没了。蟾蜍蛤蟆，更不消提，一个不留。你吃吃喝喝，到头山穷水尽了，却来喊饥喊寒。兀谁看觑你则个！”李逵陪笑道：“兄弟其实不知，那些俗物零零丁丁，屈指可数，尽皆落的公明哥哥肠肚，与铁牛实不相干！”李衮道：“哥哥又来说笑！你那手脚，兀谁不知？自来十斤鱼肉，只剩的半两五钱，落入公明哥哥碗里。明人面前，却净打诳语!”李逵急道：“孰是孰非，迟些再见分晓。目今却赏我一把果子。”李衮愀然道：“休想！回头军师点数，见得少时，非骂不可。”李逵央道：“兄弟，哥哥其实饿得慌，好歹施舍一把半把。没有半把，几粒也好。”李衮苦脸道：“休提！横竖只是不给。你要吃时，自去山间采摘。”李逵恶道：“果真不给？”李衮犹豫道：“果真不给。”李逵一声冷笑，瞪大牛眼，猛喝一声：“恁地时，欠打活该！”挥起钵大拳头，作势要打。李衮心惊，抱头鼠窜。李逵哈哈一笑，掀开箩盖，夺了半箩栣子，掳入衽内，结了满满一包，便要逃去。李衮嗷嗷大叫，溢出泪来。 　　忽听得门口一声咳嗽，有人行出忠义堂。把目看去，正是吴用。李衮见了，心下又惊又喜。惊的是吴用见责，喜的是李逵敛性。当下吴用淡淡道：“铁牛！”李逵佯装听不见，小跑向前。吴用又道：“铁牛！”声门高了些许。李逵一颠一扑，一旧向前。片刻工夫，出了一丈。正走之间，一人追上前来，猛勾一脚，绊了李逵一跤。李逵栽下地来，口里喊痛。栣子散落一地。众人大笑。李逵骂道：“直娘贼！哪个破落户干的勾当？”摸起身来要打。不想脚步未稳，那人一脚又来，踢得李逵又摔一跤，栽一个结实。四脚朝天。李逵大怒，破口狂骂。说话污秽，不堪入耳。那人叫道：“骂个鸟！起来再打！起来再打！”李逵气在上头，听得说话，怒火却先蔫了一半。当下应道：“起便起了，只是休再踢俺！”那人道：“你却起来说话，再作理会。”李逵遂爬起身，堆将笑，欠身唱一肥喏，道：“没面目，兄弟！”焦挺道：“正是没面目！目今山粮短缺，你我岂可胡来？如今我却放你一马，你自收拾栣子，物归原主，还与李衮了结。”李逵唯唯称是，打点山果，不在话下。 　　吴用站在侧畔，冷眼相看，瞧了半晌，作声道：“兄弟们，路上劳顿了。少时纳了粮，早回舍房昧个好觉。如今且纳粮来！”众人次第上了秤，吴用一一记载了。燕青去时，挨一顿臭骂，略过不提。不移时，尽皆上秤，万事了当。吴用道：“目今之势，官军锁在滩外，我等做不得买卖，食穿两难。且忍耐一时，终归守得云开见月明。”燕青接话道：“说话动听，直不知几时方才月明？”众人讪笑附和。吴用道：“尔等此问，某也自问。须知官军此来，心地之阴毒，难以言喻，大有一举歼灭我等之势。其害我之心昭然，时刻觑我空隙。进攻之心，迫不及待。”燕青道：“军师口才虽好，只是离题八万里！我直问几时方才月明？你却避而不答。”吴用脸不改色，如常道：“他若攻来，月明得快。他不攻来，自然月明得慢。”燕青道：“愿闻其详。”吴用道：“他若上来，我等三关五隘杀了一阵，挫他锐气，教他有去无回！他吃了败，自然退去。到那时，我等却不月明？”话音落了，一人道：“话虽如此，他不上来，又待怎地？”闻言看去，却是武松打话。吴用微微一笑，道：“早前我已说了，以他洋洋十万兵力，日消月耗，坐吃山空。不消多少时日，粮草不继了，自然退去。到那时，我等一般见月明。”恍然大悟。石勇道：“军师说话，却怕一厢情愿。他在滩外，长短已有月余，但直见他纹丝不动，稳若泰山。何曾见他粮草不继？”吴用笑道：“兄弟又说浑话。有道是，水滴水穿，终归有日。风物长宜放眼量，早晚必见分晓！”石勇板脸道：“说的轻巧！终不见他近日添兵加马，搭多几座帐篷？”吴用笑道：“敢情只是虚张声势 ，疑兵之计耳！不足挂怀。”众人议论纷纷。高布道：“军师，依高布愚见，宁可信其有，不可信其无。早早料定为是！”吴用听了，大笑不止，却不打话。高布见了，满肚子咕哝，狐疑不已。 　　却说关胜站在阵内，久不做声，当下道：“或战或和，请军师及早定夺。”吴用又笑。花和尚焦躁道：“军师，干笑干鸟！早定大计正经。若要战时，洒家当头杀去。若要和时，你等自去便了，洒家只回二龙山去。”武松附和。吴用拊掌道：“好极！此番战事，如箭在弦，顷俄而至。我早料定，兄弟们不必担忧。”众人一片嘈吵。高布道：“怎地应敌？怎地迎战？请军师明示。”吴用一笑，道：“以静制动，以柔制刚，可也。”樊瑞道：“恁地时，却是险着。他若兵出奇着，闪电杀来，我等应变不迭，大祸临头了！”吴用道：“不必惊惶！适才大官人说了，以不战应万战，为上着。既能保我等周全，又不伤赵姓官家面皮。”阮小七呸道：“上着，上着，上鸟着！大官人打的如意盘算，也不采纳众言，终不顾人心向背，手足离异？”吴用浩然长叹。阮小七狠狠道：“果然如此，我却由不得他胡来！”话落处，中间有人击掌，鼓噪开来。 　　嘈吵之间，听得一人道：“七哥，却才的话，由不得谁胡来？”声如美玉，赏心悦耳，打侧门传来。众人听了，心下一凛，知是柴进。当下柴进道：“有道是，明则罔惑,辨则罔冤。七哥把话撂明了，兄弟们一道参详，休要抚在心里。”阮小七嚅嗫半天，不敢做声。石勇道：“大官人行事，光明磊落，一心为公。我等岂可不分好歹，胡乱落难？”柴进和悦道：“兄弟且休言语，听七哥高见。”阮小七一脸涨红，捏胆道：“却才兀自说了，我与官军，势同水火，早晚有得一拼。你若要卖山求荣，只是做梦！”几声附和。柴进笑道：“原来恁地！七哥不知柴某主心思，倒也情有可原。”小七道：“你有甚么心思，说来一听。入得耳时，随你主张。”柴进道：“古人道，宁为玉碎，不为瓦全。至理也!我等梁山，上下百余手足，秉承忠义之道，为万民谋福祉，锄奸佞，扶正义，非一日之功。到如今，有口皆碑，人多加额。此之谓镇山之宝也。设若我等背信弃义，一朝弃之，混迹于官场，甘堕为一小吏，则本志尽失矣！苟苟营营，美德洗涤无存。虽复为人，更有何滋味？”小七道：“听你言下之意，似也不正眼觑狗朝廷一眼。既如此，怎地不与他大战一场？”柴进道：“战无不可，但恐伤亡耳。人命关天，岂可视同儿戏？再者，敌我悬殊，以卵击石何益？我等只宜固守山头，不可轻动。”小七道：“恁地时，我等畏手畏脚，做个缩头乌龟不成？”柴进道：“情势瞬息万变，轻易难断。唯有审时度势，见招拆招，决万全之策。果真交起火来，避实就虚便了。”众人默默无言。 　　当下柴进道：“此间，柴某有片言相告，愿听兄弟们高见。”高布抱拳道：“大官人请说了。”柴进道：“目今暴政失修，君皇荒淫无度，朝廷腐败，税役繁重，神州满耳悲声！放眼处，黔首哀号，万民痛哭，大变在即矣！我等何不举义兵，顺民意，摧朽拉枯，救黎民于水火？”话落处，答声零落，不甚殷切。柴进又道：“溯流追源，那赵匡胤乃万恶之首，假借兵乱，陈桥兵变，窃取君权。此等小人，殊可恨也！”众人颌首称是。柴进道：“犹可恨者，却是他那不肖子孙！窃据江山，骄横跋扈，不以万民为本，致使我等流离失所，家破人亡！”众情激昂，竭力嘶喊。柴进道：“近者，道君大兴花石纲，民怨沸腾。有识之士，纷纷揭竿而起。淮西王庆，河北田虎，江南方腊，次第起义，可谓昌民意而生也。反观我等，人才济济，英雄辈出，竟然无动于衷，焉能不觉汗颜？”众人纷纷叫道：“单凭大官人主张，我等惟命是从。”柴进道：“柴进有心久矣！奈何赤手空拳，行不得事。今公明哥哥抱恙，托我理事，方才说出一家之言。行之与否，全凭兄弟主张！”众人叫道：“只是反了，反了！杀进金銮殿，扶我公明哥哥做了皇帝！”柴进点头，没有做声。众人又叫。吴用道：“画饼虽好，终究难以充饥。目今我等，如扼在喉，命悬一线之间，生死难测矣！空谈救国何益？想那花香虽美，终须等到明春。若不然，也只是一场春梦。到头来，徒增烦恼而已！”众人见说，感觉在理，遂偃了声。