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一场收割机比赛

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    麦考米克父子是美国弗吉尼亚的农民。老麦考米克曾开过一个修理农具
的小铺子,小麦考米克从小就受父亲的熏陶,常在小铺子里帮助父亲鼓捣一
些小农具。1816 年,罗伯特·麦考米克研究出了一台收割机,但是,机器在
麦地里一试,效果很不理想。过了十几年,父子俩通力合作,终于又试制出
了一台新型的收割机。这是1932年夏天,为了使更多的人能接受收割机,父
子俩决定用这台收割机进行公开表演。
    这一天,村里人都顶着烈日来到麦考米克家的麦地边,观看收割机表演
收割。人们对收割机持一种观望的态度,部分人还想看麦考米克出丑。
    小麦考米克对大伙儿说:“欢迎各位父老乡亲来观看收割表演!有什么
不灵的地方请帮助我们指出来。”说完,他简要地向人们介绍了收割机的性
能和使用方法后,表演正式开始了。父子俩一个赶着马,另一个操纵着机器。由于地不平整,马拉的收割机割的麦茬长长短短的,收割效果并不理想,那些本来就不信任机器收割的人,趁机讽刺挖苦起麦考米克父子来。
    父子俩并不因此而失去信心,愿意为乡亲们再表演一次。他们家的邻居
表示愿意让收割机开到他的地里去收割。在那里,收割效果很好,计算下来。这台收割机一天能收割六英亩地的小麦。看了表演的人都开始相信收割机来,也有人建议父子俩大量生产这种机器。但父子俩的头脑是清醒的,“我们必须进一步提高机器的质量,才能大量生产。”父子俩开始进一步改造收割机。
    两年后,麦考米克父子遇到了挑战。1834年,一个名叫赫西的美国退伍
兵制造了一种收割机,并开始了大量生产。为了能打败对方,麦考米克父子
俩经过反复考察,提出要同赫西进行一次收割比赛。
    1842 年7月的一天,弗吉尼亚州的许多农民纷纷赶到事先选定的比赛场
地,观看这场收割机收割比赛。
    比赛开始了,在人们的欢呼声中,双方的收割机你追我赶地吞吐着麦浪。不一会儿,麦考米克的收割机远远地跑到了前面,赢得了这场胜利。裁判和观众都一致认为,麦考米克的收割机确实比较先进一些。
    麦考米克父子成功了。人们纷纷向他们祝贺,并表示愿意买他们的机器。小麦考米克对父亲说:“看来,不断地改进自己的发明是必须的,今后肯定还会有人向我们提出新的挑战。”