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富尔敦发明轮船

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    你知道,轮船是谁发明的吗?他是著名的美国工程师富尔敦。
    富尔敦小时候非常淘气,喜欢游泳,爬树,钻山洞,特别喜欢画画,画
的画就跟活的东西一样。可是,他的功课不好,常常被老师批评,因为他的
玩心太重。但老师不得不承认,富尔敦很聪明,喜欢动脑子,特别爱问“为
什么”。
    一天,富尔敦瞒着大人,奔到河边,解下系绳,登上小木船,划着木桨
去钓鱼。船儿行驶到半路上,忽然碰到顶头大风,他怎么样拼命地划动木桨
也无法使船前进,好容易花了九牛二虎之力,才使船走了十几步水路。他灰
心了,只得满头大汗的舍舟登陆。
    回家的路上,他的脑子像个走马灯似地转开啦:为什么船儿顶风就划不
动?为什么拼命划桨也没用?怎样使划船不费劲儿呢?有没有顶着风也能航
行的办法呢?晚上,富尔敦在床上翻来覆去地睡不着。
    第二天,风停了。富尔敦又到河边去玩,他解开系绳,跳上那只木船,
又研究起昨天路上想的问题,想啊,想啊,他忘记了划桨,只是将两只脚下
垂在河里,不停地晃荡、捣动。不知不觉,小船竟慢慢荡到河中心了。
    他猛然从苦思冥想中惊醒过来:啊,多怪呀!他终于发现:两只脚只要
不停地晃荡,捣动,拍击河水,也能把船划动的。
    于是,一连串的奇想涌上富尔敦的心头:为什么两只脚不停地晃动能使
船前进呢?有没有机器来代替两只脚呢?
    回到家,富尔敦就用铅笔在纸上涂抹。画着,画着,他突然高兴地跳起
来:如果在船上装一个风车似的桨叶在轮子上不断地转动,拍击河水,这岂
不是跟双脚捣动一样,可使船儿前进吗?他很快地将船儿和桨叶、轮子画好
了。
    可是,怎样才能使画上的桨叶轮变成现实的桨叶轮呢?富尔敦这才感觉
到自己的知识太不够用了。从此,他将贪玩的脾气彻底改掉了,刻苦地学习
功课,还深入地钻研有关造船的专门知识。
    终于在1807 年,他制造了世界上第一艘用机器推动的船——轮船。