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平卡顿于1819 年生于英国，而于23
岁时来到美国，是美国第一个私立侦探事务所的创立者。
当时，在美国伊利诺斯州有一个牧牛场，常发生偷牛的事。奇怪的是，牧场里只留下牛的足迹，却看不到人的脚印。
某晚，偷牛贼又出现了。这次牧场主已有所防备，愉牛贼没能成功。牧场主大喊一声，跃上马背朝黑影追去。可是偷牛贼的速度却更快，不多一会，就消失在黑暗之中了，而留在地面上的仅仅是牛的脚印。
“原来偷牛贼是骑牛逃跑的，难怪没有留下人的脚印。可是，牛能跑得比马快吗？”
平卡顿听了牧场主的叙述后赶到现场，顺着牛的足迹进行搜寻。过了一会儿，平卡顿两手空空地回来了，对牧场主说：“偷牛人骑的是马，不是牛。”
“可是，地上只有牛蹄印啊！”
“那是因为他在马蹄上装的不是马掌，而是一个牛蹄形状的金属套子。”
“证据呢？”牧场主问。
“离这里4
公里的地方，偷牛人留下了确凿的证据。瞧，就是这个。”
平卡顿从口袋里掏出一个纸包，当即打开，原来是马粪。
后来，平卡顿沿着马粪和牛的脚印，终于抓住了偷牛贼。
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