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追踪死人两百天

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    新泽西州海滨,一个码头工人看到三个人租了一只划艇,向深海划去。
还听到他们的一句玩笑话:“但愿我们不要掉到海里去,我们全都不会游泳。”
    一小时后,一艘捕鱼船的船员发现这只划艇上有人呼救,隐约看到一个
高大的汉子翻身掉入海中,当捕鱼船靠近划艇时,艇上只剩下了两个人。这
两人说,刚才他们想调换一下座位,那人一站起来,脚蹬在湿滑的船板上,
失足掉迸了海里。掉人海里的人叫罗伯特,剩下的两人是他的朋友法里尔和
里格诺拉。这事发生在1981 年7 月2 日清晨。
    海岸巡逻队立即出动援救,既没找到活的罗伯特,也没捞到尸体,估计
已葬身海底了。
    罗伯特的妻子朱迪闻讯后,失声痛哭,但她在经济上并不会有困难,因
为罗伯特在6家保险公司作了人寿保险,朱迪可获总数75 万美元的赔偿金,
事隔8 个月后,法官作出裁决,确认罗伯特已经死亡,各保险公司陆续向朱
迪支付这笔赔款。
    纽约万惠入寿保险公司按例要支付10万美元。可是公司的首席法律顾问
马尔以他法学家特有的敏感,考虑到罗伯特曾当过私人侦探和人权机关的调
查员,对犯罪学颇有造诣,又了解到他的人寿保险金过大,是有意的过头保
险,所以拒绝支付保险金。朱迪就向法院控告万惠公司。如果公司败诉,还
要支付50万美元的赔偿金。但马尔对公司调查员伯德说:“罗伯特还活着,
一定要找到他。”
    伯德是私人侦探出身,他从有关挡案中了解到罗伯特有个弟弟理查德已经病亡,但安葬时却发生了用化名的事实。就以此为突破口,找到了理查德的妻子尼娜。尼娜含糊其辞,但也承认了由于理查德的身份证不慎遗失,故而只好用化名安葬的事实。
    伯德又去罗伯特的出事地点实地勘察,发觉那里有许多隐蔽的港湾,落
水者有可能从港湾中逃到岸上。他又去寻访罗伯特的妻子朱迪。朱迪并没再
嫁,只是带着孩子移地他方,过着舒适的生活。种种迹象表明,罗伯特骗取
了弟弟理查德的身份证,改名换姓,仍活在世上,他的“葬身海底”,只是
为了骗取巨额保险金。
    他就到处寻访持理查德身份证的人。但并无结果。
    一次,他路过康沃尔附近的一家汽车旅馆,因为,朱迪曾说她在这里工
作过,虽然伯德严密监视过这家旅馆,并没见到朱迪,更不用说找到罗伯特
了。但他们对这家旅馆有所警惕。这次,他看到停车场上有一辆格拉纳德牌
的黑色轿车。他记得,罗伯特也曾有过这样的一辆车。车牌上标明怀俄明,
他又记起朱迪的弟弟尼斯塔特住在怀俄明,这其中会不会有什么联系?他走
到服务台,拿出一张罗伯特的朋片给服务员“这是尼斯塔特先生。”服务员
说道。果然不出料,罗伯特又冒用妻舅的名字在这里藏身。忙问:“这位先
生在旅馆吗?”“正在旅馆。”
    不巧的是,正当伯德与服务员交谈时,那辆黑色轿车已经疾驶而去。
    伯德在旅馆里住了几天,始终不见罗伯特再来。他分析,罗伯特并没有
看见他,所以他隔了一个时期又来到这家旅馆“守株待兔”,终于又发现了
那辆黑色轿车。立即打电话报告了联邦调查局。
    下午,纽约万惠人寿保险公司首席法律顾问马尔,从阳台上看见一个高
个男子往那辆黑色轿车走去,此人正是罗伯特。马尔立即发信号,一辆警车
挡住了黑色轿车的去路,伯德赶紧下楼。这时,警察已给罗伯特戴上了手铐。
    原来,罗伯特的“落海”是与两个朋友预谋的,朱迪也参与其事,是她
用汽车将他送去机场。罗伯特用弟弟理查德的护照飞往伦敦,住在亲友家里,经常变换化名、汽车、地点,掩人耳目,他谨慎地与朱迪相会,以致使伯德追踪了他200 天,这个“死人”终于又活了过来。
    罗伯特和朱迪被捕后,协助他伪造落水事故的法里尔和里格诺拉也先后
被捉拿归案。