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有一天，报上登载了一则耸人听闻的血案。毛格街的一座楼房里，住着列士巴奈太太和她的女儿卡来耶小姐。深夜，从楼房里传出突发的惨叫声。当警察和邻居破门而入时，母女俩已死于非命，卡来耶小姐是被扼死后倒插进壁炉的烟囱里，列土巴奈太太则被割断了脖子扔在院子的雪地上。房内一片狼藉，有两袋金币共4000
法郎仍留在房内，门和窗是全部关严的，不知凶手从何处进出作的案。邻居在登楼时听到了两人说话的声音。一个说话粗声粗气的是法国口音，所说的是“天啊！”、“真该死”、“活见鬼”等几个不连贯的词语，另一个说话尖声尖气，则听不清讲什么话。
这段报道很详尽，私家侦探杜宾似乎已从中发现了端倪，立即赶到现场。
他从室外到室内都仔细观察，对两具尸体的检查更为详细，连门窗和靠近窗户的避雷针都不放松。
杜宾观察后归纳了儿个要点：门窗全封闭，只是个假象。因为一无地道，
二不能从烟囱钻入，门有了钥匙插在锁孔内从外面开不进来。所以出入之途只有窗子。但窗子都被铁钉钉住了，经过仔细观察，发现有一扇窗子已年久失修，断成两截，在关紧时，无从发觉，但可用力推开；由于窗子装有弹簧，推开后就可自行闭上，两截断钉也可拼成一个模样，不为人发现。由此断定，凶手是从这扇窗户出入的。
但警察为什么没有发现这个问题呢？除了他们观察不仔细之外，他们认为凶手是无法从平地上纵上楼来的。当然可以借助那避雷针作为攀登的阶梯。但避雷针离窗有2
米多距离，这对常人来说，是不可能由此进入窗内的，但凶手如果身手矫捷，还是可能的，所以凶手既要力大无穷，又要身手矫捷，这是第二个要点。
证人都听到了两个人说话的声音，一个是法国人的口音，另一个人说些什么谁也没有听清，甚至连什么国籍，是男是女也分不清，这是第三个要点。综合以上所述，社宾确定凶手是只猩猩。
于是，杜宾去报馆登了一则猩猩的招领启事。猩猩很贵重，失主舍不得白白丢失，而招领启事中矢口不谈毛格街的事情，所以杜宾估计失主会来认领的。第二天，果然有个中年水手敲门进来，要认领丢失的猩猩。
“不错，我们是捕到一只逃跑的猩猩。”杜宾说：“不过，那只猩猩寄在动物园里，若要领取，还需化些周折。”
“我想到不会那么顺利。”水手说，“重金酬谢将不成问题。”
“我只要一个酬谢！”杜宾的口气很平淡，“请你把毛格街的案情讲清楚。”
水手立即紧张起来，杜宾又接着说：“猩猩杀人，事出意外，你作为猩猩的主人，虽脱不了干系，但毕竟不能当作杀人犯。再说那4000法郎原封不动留在屋内，你连盗窃罪都不曾犯下，所以，你尽可能把当时的情况讲出来。”
水手这才放下心来，讲述起毛格街案件的经过。
他们的海轮从马耳它开往巴黎途中，曾在一个小岛逗留，他在岛上捉到一只猩猩，带回家中待价卖出，他独身居住的宿舍共有两个房间，人与猩猩分开居住。猩猩野性未改，他就常用鞭子打它。那天，他正在房内用剃刀刮胡子，被猩猩在锁孔内看到了。猩猩模仿能力极强，也想刮胡子。便乱跳乱撞，不断咆哮，他就打开房门，想揍它一顿。谁知猩猩一把夺过剃刀逃出屋去，他便紧紧追赶。时值深更半夜，路上未遇到一个行人，当追到毛格街时，那猩猩看到一户楼房外有一根避雷针的杆子，它就缘杆而上，并且以矫捷的身手推窗入屋。那窗子因装有弹簧而自动关紧。他怕惹出事来，凭着水手的经验，也就跟着爬上了杆子，他通过窗户，看到了一种吓人的景象：那猩猩拿着剃刀要替列士巴奈太太刮“胡子”，列士巴奈太太吓得摇头摆手，不一会就血流满面，猩猩见到血更起了野性，一刀挥起，竟将列士巴太太的脖子割断，随即将她扔到院内雪地上。卡来耶小姐闻声赶来，又被那兽性发作的猩猩紧紧掐住喉咙倒插进烟囱之中。他在窗外看到这副惨状，发出了“天啊”、“真该死”、“活见鬼”等几声惊叹后就跌下了避雷针杆，而猩猩听到了主
人的喊叫，怕又要遭受鞭打，尖声尖气地喊叫了几声便逃走了。
水手讲完案情后，杜宾并没有多留难，放他走了。后来，据说那水手亲自捉到了那只猩猩，把它卖给了动物园。得了很大一笔钱。
杜宾前往巴黎警察厅，将案情向有关方面作了报告。
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