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19世纪初的一天，法国街头到处贴上一张悬赏布告，内容是：谁能研究出一种可以久藏远运新鲜蔬菜和水果的办法，可以得到1万2千法郎的奖金。
原来，拿破仑经常率军远征，新鲜食物不等运到千里之外的前线就变质腐烂了。部队是多么急需补给营养丰富的肉类、水果和蔬菜啊！法国有个叫阿披脱的年轻人，看了这张悬赏布告就认真研究起来。回到家中，他对妻子说：“亲爱的，明天多买些蔬菜回来。”妻子说：“多买了会烂掉的呀？”阿披脱说：“你多买些嘛，我想研究一门学问呢。”
妻子笑了，说：“哈，大发明家，你说说看，准备搞什么发明呀？”阿披脱把看到布告的事说了一遍，然后认真地说道：“食物变质，可能是与阳光照射有关。我想试验一下，把蔬菜藏到阴暗的地方，是不是会好一些。”第二天，妻子去买了好几样蔬菜，帮丈夫搬到阴暗处。可是几天下来，蔬菜全部烂掉了。
阿披脱又对妻子说：“食品变质，可能是掉进了脏东西，细菌繁殖起来，自然会烂掉，我看，把食品严密地包裹起来试试。”
他们把好多水果蔬菜包扎得严严实实，结果保存的时间梢长些，但是用这种方法仍不能达到运到千里之外而不腐烂的要求。
这一天晚上，阿披脱在认真看书，妻子把当天吃剩的菜重新煮一次。她说，这样，第二天就不会变馊。阿披脱忽然心头一亮：要是把食物煮沸以后再封闭起来，保存的时间不是有可能会长一些吗？
他扔下书，把食物装进玻璃瓶里，瓶口敞开着，放到水里煮沸，再用涂了蜡的软木塞将瓶口堵住，并用金属丝扎封。又将瓶子放到开水中煮一段时间，降温后，用粗麻布将瓶子裹了一层又一层。一切处理好，阿披脱将这只玻璃瓶子放在常温下保存起来。
两个月后的一天，阿披脱将这只玻璃瓶打开，倒出食物闻了闻，觉得没有什么异样的味道，他又和妻子各品尝了一口，嗨！很好吃，食物没变质！
阿披脱抱住了妻子，唱啊跳啊，他成功啦！
这就是世界上第一个罐头的故事。
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