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一架意大利的侦察机在英军集结的非洲沙漠地带上空盘旋。当它俯冲侦察时，立即遭到了地面炮火猛烈的射击。不得已，它就在高空摄影，拍摄了一张张英军防地的照片。
幸亏照片还算清晰，照片显示了一条条新修的军用公路和公路上的履带痕迹；大量的坦克和炮队严阵以待，沙漠上空尘土飞扬，大队机械化部队正在不断增援，一切迹象都表明英军在这个地区布有重兵。兵力和装备都超过意大利的军队，而且还在不断增加。
当时意大利的军队是20万人，采取主动进攻的态势，想切断英军通往波斯湾油田的生命线。原先他们得到的情报是，英军在这地区只有3万兵力，以多胜少，似乎不成问题，为了进一步探明敌情，就派了侦察机拍摄了这些照片。看到这些照片，意军统帅格拉齐尼亚犹豫了，想不到英军在短期内竟调动了这么强大的部队来参加会战。
事实上英军只有3万人，面对强敌，英军将领韦维尔巧施疑兵之计，所谓的坦克和炮队只是橡皮模型。可以装载在布袋和盒子里随时移动，到了规定点，充了气就成了庞然大物。所谓公路只不过是将沙漠扫得平整些，上面再印上坦克履带的痕迹。至于漫天的烟尘，那是骆驼拖着园耙飞扬而起的。为了实施这条疑兵计，英军严密封锁了各处通道，不让意军间谍混入，并配置一定的防空设施，不让意军飞机低空观察，只能在高空拍摄照片。
韦维尔在生命攸关的重要战役中使出这种伎俩似乎是像小孩子在玩游戏，假的总是假的，真象总要暴露的，时间长了岂非折穿西洋镜？
韦维尔当然懂得伪装不能持久的道理，所以他来个“假戏真做”，居然使用手头的3万军队主动攻击意大利的20
万军队，给敌人造成一种强兵在握，稳操胜券的气势。
当炮声轰鸣之后，本来犹豫不决的意军统帅格拉齐尼亚，这时对沙漠中存在着强大的英军这一情报则已确信不疑了。为了避免损失，他们就放弃了建立大非洲帝国的设想，主动撤兵走了。
意大利撤兵正中英军下怀，他们便全面追击，一下子前进了600公里，俘敌13万人。
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