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寻找失踪的中卫

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    剑桥大学橄榄球队与牛津大学球队在伦敦争夺冠军的前夕,剑桥队的核
心、中卫高利夫突然失踪。领队欧沃顿来找福尔摩斯和华生,要求帮助寻访。高利夫是个孤儿,但他的叔父蒙特爵士是英国最富有的人,却是个著名的小气鬼,到了81 岁的垂暮之年,还不让他唯一的继承人高利夫接管财产。所以领队在中卫失踪后就向蒙特爵士发了电报。
    华生分析说:“这事是否与财产继承有关?”
    “有可能。”福尔摩斯说,“我们还应多找些线索。”
    于是,两人来到球队下榻的旅馆。服务员说,高利夫独住一个房间,昨
晚,他接到了一封信,神情非常焦急,当即在房内写好了一份电报草稿,就
到邮局发出去。后来又来了个衣著简陋的小老头,两人紧张地交谈了一会,
就不告而别一去不回。
    他们来到高利夫的房间,桌上有电报纸、鹅毛笔和墨水、吸墨纸等。福尔摩斯对华生说:“请找找那张用过的吸墨纸,上面肯定有痕迹。”果然见一张吸墨纸上留有一片模糊的字迹,只能隐约地辨认出最后一句:“看在上帝的面上支持我们。”
    “我们,”福尔摩斯分析说:“这说明了这件事涉及到了第三个人或者更多的人,有必要再看看高利夫的个人文件。”
    所谓高利夫的个人文件,也只不过是些账单和球赛的日程之类的东西。可能是他走得太匆忙,这些东西就散放在桌上,福尔摩斯随便捡取了其中一两样材料。”你们无权动用这些材料!”这时进来了一个神经质的老头。他自我介绍说:“我是蒙特爵士,你们是谁?”
    福尔摩斯对这个既富有又小气的爵士早有耳闻。他对华生神秘地眨着眼睛说:“高利夫被绑架了,目的是要他讲出叔父的情况,可以敲诈蒙特爵士的一笔财产!”
    蒙特惊慌了:“侦探先生,请你赶快找到高利夫。”
    福尔摩斯和华生返回寓所,途经邮局时,福尔摩斯向坐在柜内的一个姑娘询问:“我昨天发了一封电报,内容有些差错,我不该写上‘看在上帝的面上支持我们’这句话,请帮我查一查。”
    姑娘很快在存根中找出了一张交给福尔摩斯,福尔摩斯看了一眼就明白了这份电报发往剑桥某地,这使华生非常惊讶,本来很难办的事竟给福尔摩斯轻而易举地办成了。福尔摩斯和华生乘班车赶往剑桥,并直接来到收电报人查斯利·阿姆斯昌大夫的家中。
    阿姆斯昌大夫的态度极为冷谈:“侦探先生,你的大名如雷贯耳。但像你这样无缘无故地来打搅我,只会给人造成损害。”
    “剑桥大学橄榄球队的中卫失踪了,你不会不关心吧?我这里有你给他看病的收据,所以特来寻访。”
    “我是高利夫的好朋友。”阿姆斯昌承认道,“但关心他失踪的应该是蒙特爵士,我不愿和蒙特爵士以及他的代理人打交道。”
    福尔摩斯知道阿姆斯昌误会了。一时无法解释清楚,就和华生在附近借了一家旅馆,居住下来,悄悄地跟踪阿姆斯昌大夫的行踪。
    福尔摩斯和华生跟踪医生来到乡下的一间茅屋前。等医生还在停马车时,他俩就闯进了茅屋里。
    屋里,一个姑娘躺在床上,已经死了,一个青年男子在抚尸痛哭。
    “你就是高利夫吧!”福尔摩斯问道。
    这时,阿姆斯昌走了进来,不客气他说:“终于给你们看见了,快去告诉你们的委托人,那个老吝啬鬼吧!”
    福尔摩斯说:“大夫你搞错了,我们并不是蒙特爵士的代理人,此刻我们的心情同你一样难过。”
    阿姆斯昌立即变得心平气和了,请福尔摩斯和毕生来到客室里,讲明了事情的原委:
    去年,高利夫与一个农村姑娘相爱了,后来他就娶了她。但这事是瞒着他叔父蒙特的,一旦被叔父发现,绝对要取消高利夫的继承权。不幸的是,那姑娘染上了一种严重的疾病。正是在高利夫去伦敦比赛时发作的。阿姆斯昌作为他的朋友就给他发去了一个电报。但那姑娘的父亲沉不住气,就跑到伦敦去找高利夫,他就是在旅馆出现过的衣著简陋的小老头。高利夫听说心爱的妻子染上重病,就立即赶了回来。阿姆斯昌大夫来给姑娘诊治,但也回天无术,姑娘终于不幸病死了。
    在归途上,毕生不免感慨他说,此行只是搞清了某些事实,而没有破获什么案件,这在福尔摩斯的侦探生涯中确是绝无仅有的事。
    “不对,收获是很大的。”福尔摩斯说,“至少像阿姆斯昌这样正直的人也认识了我们工作的意义,而且我们保护了像高利夫这样正直的人继承他应该得到的财产!”