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100多年前。俄国首都彼得堡。
朔风凛凛，瑞雪霏霏。气温突然下降到零下30 度！
军营里开始发军大衣了。嗨，崭新的军大衣穿在身上有多暖和呀！
可是，一会儿，士兵们都叽叽喳喳议论起来：“咦，军大衣上怎么连一颗纽扣也没有呢？真是太奇怪啦！”
就连沙皇的卫土穿的军大衣也没有纽扣，沙皇知道了这件事，很光火，传令把监制军大衣的大臣传来问罪。
太臣说：“这事儿就怪啦，我曾经到过制军大衣的工厂去的，亲眼见制衣厂的工人把一颗颗银光闪闪的锡纽扣钉上去的呀！”
沙皇吹胡子瞪眼睛：“可是事实上，现在连半个纽扣也不见了！你快去查一个清楚，到底是谁在搞破坏！”
大臣吓得连声说“是”，马上到仓库里去调查。
管理仓库的官员说：“军大衣运来时，确实是有锡纽扣的，一直到发放军大衣时才打开仓库，那时没注意去查看纽扣，不过现在还剩下一部分军大衣。”
大臣取过一件查看，也没有锡纽扣，只是在钉扣子的地方，有灰色的粉
末。奇怪，锡纽扣怎么失踪的呢？大臣百思不得其解，忧愁极了。
大臣有位朋友，是个化学家。他听说这件事后，就对大臣道出了锡纽扣失踪的秘密。大臣把科学家引荐给沙皇。
科学家对沙皇说：“锡有个特性，在摄氏13．2
度以下，就会慢慢变成松散的灰色粉末。而现在气温已到了零下30
度，怎么还能期望锡纽扣不失踪
呢？”
沙皇还不大相信，科学家就拿了一个锡酒壶放到皇宫外的台阶上。几天后再去看，手一碰上去，那锡酒壶果然变成了一堆粉末。
于是，那个大臣被宣告无罪。
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