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老牧人的冬不拉

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    哈萨克人有这么一个传说:
    很久以前,世界上曾有一个可汗。他极其凶残,人们在谈话中都不敢提到他的名字。要是他沿途路过一个地方,居民们很快从村子里跑到草原上,找一个他看不见的地方躲起来。即使他近身的仆人有了什么过失,他也毫不手软地惩罚他们。他没有朋友:周围的可汗谁也不敢跟这样残酷、暴烈的邻居交朋友。由于痛苦伤心,可汗的妻子早就死了,但给可汗留下一个儿子——一个仪表出众、智慧超群的青年,名叫胡萨英。这是年迈而残酷的可汗世上仅有的心爱之物。
    有一次,胡萨英出外打猎,可是一去不回。
    可汗把短皮鞭在空中一挥,对仆人们说:“你们要骑马走遍各个地方:到山上去,顺河的两岸走。去寻找我的儿子!记住:谁要是带回胡萨英身遭不幸那种消息,我就用滚铅水浇他的喉咙。去吧!”可汗的短鞭又尖叫了一声。仆人们四散开去,翻身上马,到草原、深山去找胡萨英。
    可怜的胡萨英躲在一棵枝叶稠密的大树下,胸膛已经被撕开了。显然,野公猪扑到了他身上,用锋利的牙掏出了他的心脏,仆人们低头站在胡萨英身旁,既难过,又害怕。“怎样把这噩耗禀告可汗呢?”
    这时老马夫对他们说:“牧人阿里虽然贫穷,但他的智慧和技艺却广为人知。我们到他那里去问问看,我们该怎么办。”
    牧人阿里听完老仆人们的叙述,答应帮忙。他拿来一些薄木板,一些干马筋,用刀作起东西来。
     第二天早晨,仆人们被音质润滑、曲调忧郁、如泣如诉的乐器声惊醒。看见阿里盘腿坐着,手里拿着一件他们从来没有见过的乐器,细细的琴弦张
在上面,阿里用苍老的手指拨弄着它们,乐器在他手中唱着,就像人唱的一
样。
    “现在我们去见可汗。”老牧人说。
    阿里走进可汗的丝绸帐篷,恐怖的仆人们紧紧偎依在他的身旁。
    “你给我带来胡萨英的消息了?”可汗高声问。
    “是的,伟大的可汗。”阿里说着,就用自己夜里做成的乐器演奏起来。琴弦哀叹、哭泣。可汗的丝绸帐篷的篷盖下似乎传出了森林的诉怨声,风的呼叫声夹杂着野公猪的嚎叫。琴弦发出呼唤声,像是恳求救援的人声,随后又像是野兽的嚎叫,接着又是森林的诉怨..
    畏惧控制了听琴的人们,因为音乐把发生的事情叙述得一清二楚。可汗从地上跳起来,急吼道:“你给我带来的是胡萨英死亡的消息?你可知道,我已许下了话,要用热铅水浇灌带回不幸消息的人的喉咙吗?”
    “可汗,”老牧人从容不迫地说,“我什么也没有告诉你。我没说一个字。你如果生气,就惩罚我做成的叫作冬不拉的这件乐器吧。”
    可汗在暴怒与痛苦之下,命令把热铅汤泼在冬不拉上,热铅在弦下浇出一个圆圆的洞来。就这样,者牧人凭着自己的机灵应变和他的手艺,拯救了可汗10个仆人的性命。从那时起,草原上出现了一件新的乐器——冬不拉。