远古时候,大地上的人很少,而各种飞禽走兽却很多。这些禽兽中有些性情温和驯良,但像狼虫虎豹、飞雕雄鹰之类凶猛可怕的也不少。那些凶兽猛禽经常攻击、吞食人类,人们的生存越来越重地受到它们的威胁。这时,出现了一个圣人,他教给人们用树枝、木棍架起一个巢,住在里面。这样,那些凶猛的禽兽就不那么容易伤害人类了。人们都很感激他,尊奉他为首领,并称他为“有巢氏”。传说远古有个国度叫“遂明国”。日月照不到那里,所以那里没有光亮。在一片漆黑当中,人们既不知道什么是春夏秋冬,也不知道什么是白天黑夜。但是,遂明国有一棵巨大的火树,名叫“遂木”,它的树枝盘曲着生长,占的地方有一万顷那么大,发出明亮的火光,遂明国就是靠这树的火光来照明的。后来,有一位圣人到处漫游,走到了日月照不到的地方,就来到了遂明国,在遂木下面歇息。他看到树上有形状像猫头鹰的鸟,这鸟用嘴在遂木上啄一下,就会有火花闪出。那个人由此感悟,就用小树枝去钻遂木,果然就钻出了火来。知道了怎样取火,懂得了用火,生活就方便多了,于是人们很感激这位圣人,称他为“燧人氏”。
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