悉达多太子就这样踏上了他伟大的追求真理的道路。
悉达多太子骑着白马，身后跟着马夫车匿。主仆二人一路前行，到天亮时分，已经走出了三踰阇那（古印度计程单位，又称由旬。大约一踰阇那相当于三十里，或者四十里的距离）的路程。国都已经离他们远去了。
晓风扑面，还有些凉意；露水打在他们的头上，使得悉达多太子和马夫车匿的头发都有些潮湿。两人走了一程，都觉得有些累，头上也开始像蒸笼一般地直冒热气。太子按住了马，使它缓缓前行。这时，天色已经大明，初日的阳光透过浓重的雾气照射下来，顿时使大地充满了温暖和生机。不久，雾气散尽，天一下子就晴朗起来，新鲜的空气吸进肺里，使人感到异常舒畅。
前面一座高山挡住了太子的去路。这座山山顶终年为积雪所覆盖，因此便有了雪山的称号，山上有座苦行林，有一位名叫跋伽的仙人住在这里。太子和车匿缓步走上山去，在雪山跋伽仙苦行林中停了下来。山上长满了树木，葱郁浓密，鸟语花香，泉清石白，自然清静秀美。太子见到这里园林静寂，没有丝毫人间的喧闹，正是修行的好去处，心里顿时感到非常欢喜，四肢百骸因之无一处不妥帖，无一处不畅快。太子一跃从马上跳了下来，他抚摩着马的背说：“最难做的事你已经做到了，你的任务已经完成了。”又对随从车匿说：“这马非常健壮，速度非常快，就像金翅鸟王一般。
你平时常跟着我，从没有离开过我。世间的人，有善心的未必能形影相随于我，能用身体和力气帮我做事的却未必有好的心肠，你现在是无论从心地还是身体都是做得非常好的，使人无法挑剔。世间又有一种人，当我既富且贵的时候，他们都争相跟着我，服侍我；但我已经舍弃了国家，来到这树林里面修行，他们却未必能跟我一起来到这个地方。而能够跟随我，相伴我到这树林里的就只有你一人了。你真是我见过的最为少见的忠良之士。现在我既然已经来到这安闲静谧的处所，你尽可放心，就随白马犍陟一起回去吧。”车匿听到这话，心中十分难过，眼泪就像断线的珠子一样扑簌簌地掉了下来，他悲号着，继之以啼泣，哭到伤心之处，身心迷闷，无法控制，突然倒仆在地，差一点昏了过去。白马犍陟得知它和马夫车匿一起被遣返回宫，触动了生灵的本性，当即屈下膝来，依依不舍地舐舔太子的足趾，泪落如雨。
过了许久，车匿回答说：“我怎能忍心听太子说出这样的话呀？我在宫中已经违背了大王的命令，将白马犍陟备好供太子您坐骑，因此一直相随至此，断没有贸然回去之理。国王和摩诃波阇波提王后见到太子不在了，必定会十分忧愁烦恼，宫里宫外也一定会骚动异常。而且这个地方，山高路险，困难必多，猛兽毒虫，交横道路，我怎么能就这样舍下太子单独回宫去呢？”太子当即答道：“人活在世间，是单独生，单独死，难道还会有生死相伴的人吗？而人身又有各种生老病死的苦痛相随，难道我就应当和这些苦痛作伴吗？我现在是要消灭这各种苦痛，而来到这里。苦痛若消灭净尽，那时，我就会和天下一切众生共作伴侣了。
而今，各种苦痛尚未离开人间，我怎么能和你作伴而居呢？”车匿听到太子如此坚决，心里十分犹豫，但想到这里艰难的生活，于是又忍不住劝谏太子道：“太子您从生下来之后，就一直生长在深宫里，身体手足触碰到的都是轻细柔软的东西，眠卧的床褥也无不精细滑软，怎么能一下子就置身于荆棘丛中，脚踩瓦砾泥土，而止宿于树下呢？”太子回答车匿说：“确实是像你这么说的，我在宫中完全可以免除置身荆棘之患，然而另外的人生大问题如老病死的痛苦却会侵袭我的身体。我能忍受苦行的苦楚，为的是有朝一日解脱人间老病死的各种苦痛啊。我的主意已定，你牵着白马犍陟一起回去吧。”车匿听到太子这话，虽然心中更加悲痛，但无法挽回太子修道之心，于是，除了默默垂泪，便只好停下来，不再跟随太子。
太子于是从车匿身上取下七宝之剑，一边朗声而作狮子吼，说：“过去各佛，为了成就阿耨多罗三藐三菩提，都要舍弃漂亮的装饰，剃除胡须头发，我现在也应当依照过去各佛的办法，剃掉胡须头发，舍弃华丽的服饰。”太子说完这话，当即将宝冠脱了下来，和发髻中的明珠一起交给了车匿，并对车匿说：“你拿着这顶宝冠，和这些明珠，送给大王，你可为我上白大王，说我现在不是为了修仙求得升天的快乐，也并不是不愿意孝顺父母，而且我对任何人都没有忿恨、嗔怪和不满之心，只是因为害怕人生老病死的苦痛，为了将这些苦痛消灭净尽的缘故，才来到这里出家修行。
你应当帮助我，应当为我感到高兴，不要对这吉祥之事，横生悲愁之心。父王倘以为我现在出家，还不到时候，你就将我的话上启大王：‘老、病、死的苦痛转瞬即来，岂有一定时间的限制？人即使处在少壮时期，难道就能免除这样的苦痛吗？’父王倘若还要责备我，说我王孙尚未长大成人，就这么早地出家修行，而且出宫之前都不曾启闻父王，你就将我的话仔细转告于他：‘儿子虽未长大成人，但不久就会长大，父王身体尚称康健，不必过分焦急。而且，过去也曾有过许多转轮圣王，厌弃国王之位，遁入山林，出家求道，但从来没有一位在修行中途还接受五欲的。我现在已经出家，也绝不会再中途回宫的了。未成菩提（觉悟）之前，我绝不再踏宫中一步。’另外，内外眷属，也都于我有许多恩爱之情，恩爱聚合，终有别离的一天，你可以替我向他们一一进行解释，不要让他们为我而横生忧愁烦恼。”
太子说完，又从身上将璎珞脱了下来，交给车匿，说：“你可替我拿着这璎珞，奉呈姨母摩诃波阇波提，说我今天是为了消灭人生苦痛的根本，所以才逃出宫城，出家修道，以求满足我巨大的心愿。叫她不要为我而反生许多痛苦。”太子又将身上其他华丽的服饰脱下来，交给车匿，说：“你将这些东西交给耶输陀罗，也同时告诉她这些话：‘人生在世，恩爱终有别离，离别即有痛苦，我现在就是要消灭这种种苦痛，所以才出家修道，不要因为我的原因而陷入痛苦之中。’”太子又告诉车匿对其他亲朋好友们也都一一如法解释。太子一一叮嘱完毕，就对车匿说：“你走吧！”
车匿听到太子要他马上就回去，心里异常悲痛，但他不忍违背太子的命令，因此强忍悲痛，当即长跪于太子之前，恭敬地捧受宝冠、明珠、璎珞以及其他华丽的服饰，他流着泪对太子说：“我听到太子如此坚决的志愿，全身震颤，无法抑制。即使是一位心如木石的陌生人，只要听到太子前面说的话，也应当为之悲痛和感动。何况我生来就侍奉太子，不离左右，听到太子发出如此坚决的誓言，岂有不感到万分悲痛的呢？只希望太子舍弃这种志愿，不要使父王和摩诃波阇波提、耶输陀罗和其他亲朋好友们横生巨大悲痛和苦恼。
如果太子决意不回去，那么我只希望太子不要在这里将我抛弃，我现在归依太子足下，发誓将来永远跟随太子，不离开太子一步。”车匿的恳求遭到太子坚决的拒绝。“假设我回到宫中，大王必定会责备我，为什么将太子您丢下，而我一个人单独跑了回来。我拿什么话回答大王呢？”车匿见到太子心意无法挽回，改而以退为进，以求使太子将自己留下。太子说：“你现在不应当说出这样的话。世上到处都有离别之事，人生岂能长久聚合？我生下来刚七天，我母亲就离我而去。母子之间尚有死生之别，而何况其他人呢？你不要对我单独生出恋慕之情，你还是和白马犍陟一起回去吧。”
太子反复开谕车匿，但车匿还是不肯离开。太子见到如此情状，心想，“我必须用更果敢的行动才能使他相信我的决心。”于是，太子当即拔出利剑，自剃须发，并起誓道：“今天我将头发胡须一起剃去，愿从此与世间一切脱离关系，断除烦恼，以及人生所有虚妄困惑的障碍。”车匿见到太子如此坚决，当即呆在了当地，不能作声。
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