伏羲、女娲的后裔后来分裂为许多支系，逐渐由西向东南发展，形成了华夏民族。炎帝氏族即神农氏，出于姜水，为姜姓。姜即羌，本系今青海、甘肃一带羌人的一支。先人以游牧为生，游牧以养羊为主，后来因人口繁衍多了，便沿黄河南下，在黄河下游与西陵国发生冲突后，由北转东，最后，在渭水流域定居下来。当时正是母系氏族社会末期，所以“姜”字从女从羊，正象征女性管理羊群之意。“羌”字则好象人跪着一只腿在挤羊乳为食。从神农的牧羊转入农业生产，所以便成了农业氏族，以后被称为神农氏。
神农氏炎帝的出生地在姜水，据北魏郦道元《水经·渭水注》云：“岐水东迳姜氏城南，为姜水。”《帝王世纪》载；“炎帝母女登游华阳，感神而生炎帝，长于姜水，是其地。”姜氏城，今名姜城堡，在宝鸡市南七里。城南有姜水，相传少典氏妃有蟜氏曾居于此。堡东—里有一座很大的神农庙，庙前有一条九圣泉，传说是炎帝神农氏洗三朝的地方。神农氏所生长的姜水与黄帝氏族所居的岐水相邻，都是渭水的支流，汇于黄河下游而流入四川内陆海。
炎帝石年的母亲有蟜氏名女登，她长得既漂亮，又善良，更勤劳，如同那山中的野百合花，自然而天成。
一天，她与侍女到姜水的华阳山（即文献上称之为“常羊”山）去游玩，因为她听说山上的华阳山神是很灵验的，只要许下愿，没有不应验的。她要许什么愿呢？她是少典氏的妃子，自然是早生龙子，实现一个女人的价值，这便是她的最大心愿。
就在那天晚上，她梦见天上的太阳落在自己的怀里，惊醒之后，原来是一梦。第二天，她把这个梦告诉给了丈夫，少典氏便命左史大夫解梦。左史大夫听后，大笑而说：“报告首领，娘娘有喜了！”
女登怀了孕，怀胎一年多，还不生产，这样，少典氏便让巫师占一卦，以断凶吉。
这巫师曾对女登图谋不规，遭到了女登的斥责，因此，怀恨在心，这正是他报复的好时机，拟或能赚到她的便宜。这巫师从地下拾起卦，煞有介事地对少典氏说：“启奏首领，微臣不敢说！”阴谋家总是在猜测主子的心理，寻找着最佳契机。
“爱卿，旦说无妨！”
得到首领的允可，巫师才把他的阴谋诡计道出来。
少典氏听后便不悦，由此便冷落了女登。女登知道巫师陷害她，她本是一个有骨气的女子，她没有被遗弃的悲哀，她决心把孩子生下来，来揭穿巫师的阴谋，重新找回一个妻子的权力。于是，她便挺着大肚子回到了父母的家里，她的父亲也是一个小部落――有蟜氏的首领，为了顾全大局，因而父母却劝她回去，回到少典氏的身边。
女登没有得到父亲的庇护，一气之下，她想去流浪，找一个安静的地方把孩子生下来，于是，她来到一个叫姜城堡的村寨，暂时栖下身来。
此时，她怀胎已一年零八个月了，这一天正是她怀孕的第二年的五月二十五日，生下一个红球。大家正感到惊奇，（因为人们也听到了巫师的鬼话）那红球在地上打了一个滚，裂开两半，中间坐着一个胖乎乎的男孩。
大地突然震动，山呼海啸。当太阳重新把他那金色的光芒投射在已经平静的大地上时，那天空中却飘下缕缕馨香。大地上，女娲娘娘创造的万物越来越美了，莽莽森林，更加苍翠碧绿，辽阔草原，看似无边无垠。涛涛黄河碧蓝如带，涓涓细流清澈似泉，流淌在大地母亲的胸脯上。
女登见了自己的孩子，高兴极了，连忙把他抱在怀里，挪过自己身上的兽皮包好。因为儿子生得奇异，希望他长寿，所以便取名叫石年（即文献称之为“魁隗”者）。接着，马上就抱着儿子到九圣泉边去洗礼，感谢上天的赐福！然后，抱着孩子到野外去寻找食物。
女登来到一座大山前，远远看见山崖上有一树又红又大的果子，决定爬上去摘些下来。他把石年安置在一个长满花草的山窝里，让他躺在一块大石头上睡觉，然后就朝悬崖爬去。这时，山窝里的石年饿得哇哇叫。这叫声直冲云霄，被九天玄女听到了，她拨开云雾，朝下界一看就明白了，原来是太阳神在呼喊。于是，她吩咐身边的一头白色母鹿，速速下凡给石年喂奶，又命神鹰下凡给石年遮风雨。两位神仙一纵云头就来到石年身旁。仙鹿给石年喂奶，神鹰为他遮阴，直到女登找食物回来，它们才隐去。以后，每当女登出去找食物时，仙鹿、神鹰就过来喂养石年。这样，石年就有了三个母亲，女登是他的生母，仙鹿是他的奶娘，神鹰是他的养母。由于吃了仙鹿的奶水，得到神鹰的照看，石年三天就会说话，五天就会走路，三年就长大成人了。长得额宽膀圆，腰粗体壮，身高八尺七寸，兼有女登生母的慈爱，仙鹿奶娘的智慧，神鹰养母的矫健。
一天，仙鹿和神鹰忽然口吐人言，对石年道：“孩子，我们本是九天玄女娘娘身边的神仙，奉娘娘的旨意，下凡照顾你成长。如今你已经长大成人，将来要为百姓多做好事。我们功德圆满，就要取道回天宫去了”。仙鹿把含在口中的灵芝吐出来，晃一晃，变成一根赧色的长鞭，又说：“这根鞭子留给你，日后有用处”（这根长鞭，即所谓的“赭鞭”）。她又把九天玄女娘娘托她带来的一只玻璃狮子狗，送给石年作伴。石年听说奶娘和养母要走，哪里舍得，拖住她们不放，说要跟她们到天宫去。仙鹿、神鹰却说：现在还不行，有许多事等着你去做，功成之日，后会有期。说罢，二位神仙冉冉腾空而去。（后人为了不忘仙鹿和神鹰帮助女登哺养炎帝的恩德，在炎帝陵殿内雕了一头仙鹿和一只神鹰作为纪念。又在她们升天的地方建立一座“二仙庵”，也叫“鹰仙庵”。炎陵附近的寺庙神像，一般都是面朝炎帝陵，唯独鹰仙庵是背向炎帝陵，据说尤是为了纪念当年炎帝送别二位仙母升天而去的事。）
女登离开了宫室，少典氏以为她回了娘家，也就不去管她了，他想：等她把妖孽生下来再把她接回来。因为他非常想信巫师的话，那时代巫师是与神相沟通的，人不得不相信。即使在远古时代，当权者也是把权力看得高于部落的，为了权力，他是可以除了部落以外而牺牲一切的，“仁慈”可能是他的美德，但当其成为部落的绊脚石时，他会一脚把它踢开的。后来他听说女登生了一个大红球，这不正是应证了巫师的谶言嘛！但他又听说那红球中坐了一个小男孩，这一回他真是一喜，然后，又有些后悔和惆怅。当时女登受孕时，便梦见一个火球掉入她的腹中，那生下的火球不正好是梦中之情吗？此时，他才后悔莫及，猛然从凳子上站起来，把胸部一拍，说：“来人呀！”
当侍从岐伯进来后，他吩咐道：“快准备，我要去把娘娘接回来！”
少典氏快马来到女登的家，一问岳母大人，她却说她以为女儿怀着孩子回宫了。少典氏听后，急得直跺脚，因为是他的错，他忍住了怒火，发泄在岳母大人身上，也有失体面，便一下子就跃上了马背，立即向侍从岐伯下令道：“你们快分头去寻找，找不到娘娘拿脑袋来见我！”
岐伯当然最能摸清首领的心思的，也由此感到事情的重大性。他们便开始分头去询问、去寻找，又派一人回宫再叫一些人来参加找寻的队伍。
女登母子由于有神鹰庇护，凡人是根本找不到的，即使来到女登母子身边，他们也是视而不见的。
已经找寻了两天，仍不见女登的踪迹，少典氏不得不把巫师叫来，狠狠地痛骂了一顿。
巫师却在心里暗暗好笑，首领盛怒之下，他当然以沉默不言为上策，因为他知道：首领不会把他怎么样的，毕竟女登生了一个大肉球，那不是妖孽，又是什么呢？
少典氏在巫师面前出了一口气，但女登还得自己去找。他从侍女口中了解到，娘娘曾去过华阳山许过愿，“莫非她躲进了华阳山中”？他来不及叫上侍从，独自骑上马飞奔华阳山而来。
然而，华阳山也没有女登的足迹。但他绝不死心，他一定得找到娘娘为止。秋去冬来，又到了第三个秋天，他处理完政务，又想到娘娘和他的儿子，他忧心忡忡，让侍从岐伯为他牵出马，他说他要到河边去溜溜马，散散心，然而，他不由自主地又策马上了华阳山。
当时正是二仙刚刚返回天宫，母子俩也想下山了。这时女登看见少典氏骑马而来，转眼即到了她母子俩面前。
“爱妃！找得我好苦啊！”
丈夫能亲自来找她，她心中那窝着的气马上就烟消云散了，她见少典氏那双疑惑的眼睛不断地打量着儿子，于是，拉了一下儿子，说：“石年！还不拜见父亲！”
石年见母亲要让他拜见父亲，他不得不下拜。
少典氏见这位身高八尺的英武男子就是他的儿子，又跪在了他的面前，他立即上前一步，一手把石年拽起来，很惭愧地说：“爱妃，我对不起你们母子！”他心中的疑惑终于被惊奇所替代了，好似有一阵大风，吹散了蒙在太阳上面的云雾，霎时间，又是一片阳光灿烂的天地。
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