且说铁罗汉窦尔敦，应铁牌道人之邀，到月明楼赴宴，酒过三巡之后，诸葛山真突然向窦尔敦提出一个要求，他说："贫道有意让你和黄三太，结成把兄弟，不知你愿意不愿意？""这个……"窦尔敦对这个要求深感意外，思想上毫无准备，顿时张口结舌，不知如何回答是好。
诸葛山真见窦尔敦并未一口拒绝，便侃侃而谈："据贫道所知，你与三太本无宿怨，何苦庸人自扰？我问过三太，他对你向来是很器重的，不知为什么，你对他却冷若冰霜，想必从中有人作梗。道家说，红花绿叶白莲藕，三教归来是一家。俗话也说，冤仇宜解不宜结，这都是劝人为善的至理名言。"诸葛山真见窦尔敦默不作声，以为被他的言语打动了，因此十分得意，又接着往下说："如今，你是武林新秀，名震绿林，又是山东八大处的总首领，黄三太德高望重，久负盛名，堪称上三门之魁首。你两个理应携手并肩称霸武林，而不应该自倒门墙，骨肉相残。尽管过去发生过几次冲突，闹出许多亲者痛，仇者快的事，但那毕竟是枝节的小事，无关大局。人常说不打不相识嘛，这点事放到咱们绿林好汉身上，又算的了什么？贫道虽是三太的亲师伯，既不袒护他，也不压制你，纯属以旁观者的身份讲话，我希望在三月初三之前，你二人能化干戈为玉帛，解仇怨而结成挚友，你看如何？"
窦尔敦始终不发一言，耳朵听着，心里记着，脑子不停地旋转，分析诸葛山真的用意和手段。事情很明显，他是站在黄三太的立场上和自己讲话，是替黄三太说话，可以肯定地说，他们都不愿把事情弄僵，想以婉转的说服来收买自己，达到黄三太继续称霸武林的目的。窦尔敦想罢多时，不由得一阵冷笑："老前辈真是三清弟子，普度慈航，实令晚生感恩戴德。不过，我总觉得我和黄三太是同床异梦，很难共事。既然老前辈煞费苦心，愿为我二人调停，我也只好遵命了。"
"此话当真？你愿与三太结为兄弟？"窦尔敦点点头。诸葛山真喜出望外抚掌大笑说："好、好、好，你这么做就对了，识时务者为俊杰，这才是英雄本色。""且慢，我还有话没说完呢！""请吧！"诸葛山真收敛了笑声，盯着窦尔敦。铁罗汉把眼前的那杯酒，一口喝干，抹了一下嘴巴说："老前辈既然对我提出要求，我对黄三太也提个要求，倘若你们能接受，我说话就一定算数，决不反悔。"
诸葛山真觉得窦尔敦话里有话，他没答言只是点了点头，要窦尔敦往下说。窦尔敦道："黄三太名为十三省总镖头，以保镖为生，实则乃是朝廷的鹰犬，不穿官服的官人。他处处与绿林英雄作对，名为替天行道，除暴安良，实则他是替贪官卖命，助纣为虐，试问，他行的是什么道？还不是平山灭寨，屠杀无辜？！他除的是什么暴？还不是镇压那些敢于反抗苛捐杂税的平民百姓？当然他也做了一些好事，但这毕竟不是主要的。他要叫窦某服他可以，他必须与官府彻底摆脱关系，成为一个真正的绿林英雄，请问这一点他能做的到吗？您能保证得了吗？"
诸葛山真越听越不是滋味，冷笑道："方才贫道说你识时务，现在看起来我是说错了。我不明白你对官府因何持有敌意？黄三太效忠朝廷有何不好？难道你要他走张角、李自成的路？去当造反的草寇不成？"诸葛山真感到这话有点过火，似乎与自己的身份不符，马上改变口吻说："诚然，贫道乃化外之人，对这样的事是不介入的，但我奉劝阁下，一定要明达时务，不可意气行事，自己把自己毁了。"
窦尔敦放声大笑："多谢老前辈的关怀，别忘了，人各有志，不可勉强。""这么说，你是谢绝与黄三太一同共事了？""不，谢绝的不是我，而是您！"诸葛山真把老脸往下一沉，冷峻地说："忠言逆耳，我劝你还是好好想想吧，否则，大祸临头，悔之不及。"
窦尔敦觉得话不投机，站起身来拱手道："承蒙关照，在下自有主见，谢仙长赐宴之恩，容他日报答，告辞了。"说罢朝身后的春宝一挥手，转身走出雅座，噔噔噔下楼去了。
诸葛山真闹了个烧鸡大窝脖，不由得火往上撞，他用手指着窦尔敦的背影说："不识好歹的东西，看你还能猖狂几时？！"慧贤道："师父，您怎么放他走了？待我将他捉回来。""不必了。"诸葛山真阴险地一笑："咱们这叫先礼后兵，不得不走走过场，既然他不识抬举，就休怪咱们无情了。以为师的身份，岂能与他动武，你黄三哥那里，都给他准备好了。"
且说铁罗汉窦尔敦与春宝俩人急匆匆走出月明楼，径直回奔王宅。春宝边走边说："我以为这个老道必不怀好意，深恐暗算师父，非有一场硬仗不可，没想到，他们竟没动手。"窦尔敦道："这号人，一贯自命不凡，与咱交手，他觉得有失身份，尽管他心里恨透了我，表面上还要装宽宏大量，为师早料到，这次是打嘴仗，不会动手的。"
师徒二人一进王宅，便被众人围住了，问这问那，没完没了，窦尔敦叫春宝代为解答。春宝得意地晃着脑袋，把月明楼的经过，绘声绘色地讲了一遍。众人听了又惊又喜，惟独华文龙，更觉得心头沉重了。
书说简短，眨眼来到三月初二，上午计全来了，他先代表黄三太向窦尔敦问了好，然后呈上一份请帖，双方约定明天辰时，在李家林比武，不见不散。窦尔敦送走计全后，把弟子们叫到自己面前，说道："明日我就要去李家林与黄三太比武了，你们谁去，谁看家？"丁猛着急地说："我可要跟着去，谁愿意看家谁看家！"张铁虎也急着说："我也得跟着。""我也去。""我也去。"八个徒弟争先恐后，谁也不愿留下。窦尔敦长出了一口气，意味深长地说："这次比武，不同寻常，去的人可能要担很大的风险，为师怎忍心把你们都搭上，去有去的用场，留下的也有留下的用处，谁也不准争了，切不可惹为师生气。"
窦尔敦这么一说，八小都不敢言语了，窦尔敦目光炯炯，盯着每个人的脸，稍停片刻，他果断地说："文龙、占山、丁猛、铁虎，你们四个留下；大成、丁奎、石宽、春宝跟着我去。"华文龙一听就急了，"师父恕罪，弟子有话不能不说。这次比武，彼众我寡，人手已经够单薄的了。如果再留下四个，岂不更少了。依我之见，咱们师徒应该同甘共苦，有福同享，有难同当，像这样分成两股，反而弄得牵肠挂肚，谁心里也不是滋味。"富春宝看看师父，又看着众人，也说道："我看大师兄说得对，请师父收回成命，让大伙都去吧！""我反正不留下，你走，我就走，你爱生气不生气！"丁猛赌气往墙角一蹲，犯开了牛脾气。窦尔敦看着丁猛那憨样儿，又是气又是爱，只好耐着性子解释道："原来我并不打算这样做，既然把你们带来了，就是叫你们参加比武的。自从那日，月明楼舌战之后，我发现对方煞费苦心，的确居心不良。他们软硬兼施，刚柔并用，一拉一打，想方设法叫我屈服，结果被我拒绝了。诸葛山真一伙恼羞成怒，必然报复，在我身上不能发泄时，就要拿你们开刀，这就是我不让你们都去的原因。我对你们不分厚薄，一视同仁，去的要随为师拼命；不去的要顾全大局，万一有什么不测，定要把山东的局面维持住。所以说去与不去，分量是同样的。文龙是我的大弟子，由他执掌门户，一是名正言顺，二是他能胜任，这是我把他留下的理由。兵法说，未料胜，先料败。估计事情，应该朝最坏的地方着眼，假如我这次能够平安回来，当然最好。一旦有个三长两短，文龙应该率领师弟，立刻赶回泰山，把大局稳住，切不可意气行事。因小失大。"
八小听了，心情沉重，低头不语。窦尔敦问："文龙，我的意思你懂吗？"华文龙道："弟子明白，一定按师父的话做。""这就对了。"窦尔敦看徒弟们一个个忧虑重重，故做轻松的样子，笑着说："你们这是怎么了？替我担心吗？""谁说不是。"石宽撅着嘴说："当初我就主张多带人来，可您却一再反对，我真不明白，您打的是什么主意？明知是上当偏要去，怎不叫人着急。"李大成道："师父，依我说，咱不参加比武了，干脆回家得了。比武也吃饭，不比武也吃饭，何必冒这种危险呢？""那可不行，言而失信，岂不被天下人耻笑？"富春宝分辩着，丁猛霍地站起来，抢白说："就你会说，师父要带我去呀，我比你还会说！"
窦尔敦对傻小子格外疼爱，也格外担心。论身世，这几个徒弟都比他命好，这孩子从小无父无母，到处漂流，沿街乞讨。后被迟老剑客收养，这才有了出头之日。由于他过去鲁莽，又有些傻憨，极容易上当受骗，所以不能带他去比武。这些道理，对他一时又讲不通，只得用命令办事。遂说道："我意已决，尔等不必争辩了。"
八小怏怏散去。当晚，窦尔敦单独把华文龙叫到身边，又详细地做了交待。最后他说："你要紧紧依靠上官元英，克特朗，迟乐天，诸葛万良等人，实不可解，还可以求你师爷文殊长老。他们是决不会袖手旁观，看你的笑话的。""是，弟子记下了，请师父多多保重，平安归来。""你放心吧，为师心里有数。"
次日天明。金刀王顺设宴为窦尔敦饯行，尔敦向王家父子表示了谢意。宴毕，窦尔敦背好兵器，带领石宽、春宝、丁奎和李大成四人，往外就走。王顺、王能、华文龙、佟占山、丁猛、张铁虎送到门外。丁猛拉着窦尔敦的手问："师父，你多咱回来呀？""掌灯前后。"丁猛道："那好，掌上灯你要是不回来，我可要找你去。"窦尔敦道："一切都听你大师兄的，他叫你去你才能去，他不答应的事，谁也不准擅做主张。"
窦尔敦说罢，扬长而去。四小和王家父子，望着窦尔敦渐渐远去的身影，一个个呆若木鸡，心情沉重。过了好长一段时间，华文龙劝大家回去，几个师弟不得已，这才回屋静候消息。
且说铁罗汉师徒五人，出西关，直奔李家林，因前天他们来过一次，轻车熟路，时间不大，就到了。"师父您看。"富春宝用手往前边一指，窦尔敦定睛瞧看。只见树林外站着一伙人，足有三十几个，一个个身强体壮，短衣襟，小打扮，威武雄壮。
窦尔敦走到近前，见当中站定一人，上中等身材，光头没戴帽子，一条大辫儿垂在脑后，黄白面皮，三绺短髯，身穿纺绸长衫，白袜子，青缎快靴，腰悬单刀，二目有神。窦尔敦一看就认出来，此人正是神眼计全。计全一见窦尔敦安然无恙而来，便知肖艳霜有变。只见他仍笑着迎上前来，拱手道："在下奉总镖头所差，前来迎接总首领。"
窦尔敦道："既然如此，烦劳带路。"计全一声答应，众庄客"哗啦"往两旁一闪，他们顺着林中小道，左转右拐，一直来到李家祠堂。师徒五人抬头一看，祠堂前有坐着的，有站着的。足有二三百人，正中央并列着十几张桌案，后边是十把高交椅，在椅子上稳坐着十个人，背西面东，就好似庙里的塑像一般。
窦尔敦一看，上首那个出家的老道，正是铁牌道人诸葛山真，下首是个出家的和尚，红脸银髯，大耳垂肩，金鱼眼，狮子鼻，浓眉阔目，满面红光。身披棋子布袈裟，怀抱金如意，慈祥中透着杀气，不怒而自威。窦尔敦虽然没见过他，也猜到此人必是红莲罗汉弼昆和尚了。在座的还有活报应夏侯山，胜英之子胜奎，其他几位都是俗家，有老有少。
窦尔敦边往前走，边注视四周各色人物，中间的那位老者特别引人注目，只见他，身高九尺挂零，猿背蜂腰，扇面形的肩膀，周身上下是一套古装束。头戴古铜色鸭尾巾，顶梁门镶嵌一块美玉，六尺黄绫包头。身穿古铜色一套短靠，杏黄色十字袢，巧打英雄结，背垂灯笼穗儿，腰中紧系一巴掌宽真丝大带。下身穿古铜色大权滚裤，足蹬鹦哥绿一双薄底快靴。外披深灰色英雄大氅，白护领，白水袖，上绣江山万代，五福捧寿。背背一口鱼鳞紫金刀，斜挎鹿皮囊，大红缎子挂面，五色丝线穗头，当中绣一个镖字，内插三只金镖。书中代言，他身上还暗藏着甩头一子，外人是看不到。往脸上看面如银盆，五官端正，宝剑眉，丹凤眼，眼角密布着鱼尾纹，眼泡下垂，大耳朝怀，颔下银髯，长约二尺，条条透风，根根露肉，二眉当中有三道竖纹，更显得傲骨英风，神圣不可侵犯。一看就知道，此人必是忠义侠黄三太了。在他身后站着红旗李昱，鱼眼高恒，一粒洒金钱胡景春，立地天王孟广元，神弹子李五，千手佛李清川等等。周围站的是各路的英雄，应邀来的好汉，十三省总镖局的达官和镖师。
计全走进人群，高声喊道："独霸山东铁罗汉，山东八大处总首领窦尔敦到。"
黄三太推案而起，笑脸相迎，当胸抱拳道："大弟一向可好，小兄三太这厢有礼了。"窦尔敦心中暗想，黄三太真够狡猾的，恼在心里，笑在脸上，两面三刀，喜怒不形于色，难怪他总是立于不败之地。既然他以礼相迎，我也得以礼相待，不能让旁人笑我粗野。想罢，急忙还礼："久闻总镖头盛名，如雷贯耳，今日得见尊颜，真三生有幸。"黄三太忙摆手道："贤弟谬奖了，小兄无非徒有虚名，并无其实，怎能与大弟相比。"
黄三太挽着窦尔敦的手，先来到桌案近前，逐一介绍了各位。原来这些人是：铁牌道人诸葛山真、红莲罗汉弼昆长老、震八方胜奎、活报应夏侯山、飞天玉虎蒋伯芳、海底捞月叶成龙、怪侠欧阳天佐、贼魔欧阳天佑、震三山萧杰和九头狮孟凯。窦尔敦与他们寒暄已毕，黄三太命人看座，而自己先坐了主位，窦尔敦坐在客位，其他人两边相陪。富春宝、丁奎、李大成、石宽站在师父身后，八只眼睛左顾右盼，时刻提防有人对师父暗下毒手。
黄三太手捻须髯，笑眯眯地看看窦尔敦，又看看他身后的四个人，问道："就你们师徒五位？"窦尔敦道："五位还少吗？""八大处的人都没来？""他们想来，都被我挡架了。"
黄三太见对方谈笑风生，毫无畏惧之意，心中暗自钦佩窦尔敦一身是胆，铁骨铮铮。遂说道："天下武林是一家，今日来的都是各路的英雄好汉，真可谓群英荟萃。老朽久闻大弟武功盖世，堪称一绝，何不在众人面前露几手，也好让我等一饱眼福？"窦尔敦道："在下这次到河间，就是来参加比武盛会的，稍停片刻，一定献丑。"
"南无阿弥陀佛。"红莲罗汉插言道："老衲自幼酷爱武术，更敬重知名的豪杰，久闻窦施主拳脚出众，怀有绝艺在身，实令我羡慕不已。愿在台前领教一二，窦施主肯赐教否？"窦尔敦微笑道："老前辈说的哪里话来，我天生驽钝，全凭粗壮的身体，有一点笨气力罢了，怎敢与高僧接招。"
红莲罗汉仰头大笑道："安施主真会说话，诚如所言，试问胡景春是怎么瘸的？震八方是怎么败的？活报应夏侯山又是怎么被打的？此例举不胜举，尔何必推诿搪塞？"
窦尔敦一听，红莲罗汉话中有刺，暗藏杀机，不由得火往上撞，但他很快把情绪控制住了。反唇相讥道："并非在下推诿，只因我出世以来，战败的人也太多了，有名的稍有印象，至于无名之辈，早已忘了个干净！"
"阿弥陀佛！"红莲罗汉闻听，怒火难捺，"噌"一声推案而起："窦施主，我看你说话有点太过分了，贫道倒要看看，你铁罗汉的真本领。"
书中代言，窦尔敦这几句话，是有点伤众，难免红莲罗汉动怒，不过话又说回来了，窦尔敦说得再好听，哪怕是尽说拜年的话，今儿个也讨不出便宜来。话是拦路虎，衣服是瘆人毛。到了关键时刻，该说的话就得说，不能一味谦让，像窦尔敦这种性情刚烈的人，能容忍到这一步，已经够有涵养的了。
闲言少叙，且说红莲罗汉，甩掉外面的袈裟，把金如意交给身边的小沙弥。亮了个童子拜佛的架式，说："窦施主，请进招。"窦尔敦一看，不动手是不行了，这样也好，尽早不尽晚，今儿个免不了是一场凶杀恶斗。他也把外衣甩掉，连同三节棍交给石宽，紧紧大带，站在红莲罗汉对面，"唰"亮了个"白猿献果"，喊道："请大和尚进招。"
红莲罗汉也不客气，双脚点地，往前一纵，左手一晃窦尔敦的面门，右手一拳奔西门打来，窦尔敦往后一仰头，这一拳就打空了。就见红莲罗汉突然把拳展开，探五指奔窦尔敦面门便戳。这一招变化突然，出人意料，确实与众不同。窦尔敦见势不妙，急忙甩头晃肩，"噌"一声跳出去五尺多远，红莲罗汉决不给对方喘息的机会，就见他一个箭步跟了过来，使了个"乌龙探爪"，直击窦尔敦的印堂。窦尔敦起掌往上一架，红莲罗汉的手腕子往下一滚，"唰"，又奔窦尔敦的心门击来，窦尔敦上步闪身，把拳躲过。红莲罗汉抽拳献腿，奔窦尔敦小腹便点。窦尔敦吐气弓身把脚让过，红莲罗汉急抽左腿，变成右腿，又一脚踢来，窦尔敦双脚点地，腾身而起，红莲罗汉腿随身转，跳起来就是一个旋风脚，窦尔敦忙使了个空翻，一个跟头翻出圈外，看关定式封住门户。红莲罗汉双脚落地，"呀！"一晃身亮了个"降龙伏虎"式，一手举火烧天，一手掌心叩地，瞪双眼，盯着窦尔敦。"好哇--""好！"顿时四外掌声如雷，很显然，他们这是给红莲罗汉助威打气。
夏侯山、胜奎等人，长长出了一口气，脸上露出得意的神色。那些保镖的镖师、达官，一个个扬眉吐气，喜上眉梢，气氛十分活跃。唯有黄三太、诸葛山真等几个人没露声色，他们静静地观战，心里想着各自的心事。黄三太看得清楚，红莲罗汉使的是"八步紧"拳中套掌，掌里加脚，招里套招，一招紧似一招，故名"八步紧"，这本是红莲罗汉的拿手本领。五十年前，他在三教堂献艺，受到三位堂主的一致称赞，此后名扬天下，从未遇上过对手。不论什么场合，遇上什么样的英雄，只要他一使"八步紧"，那是准胜无疑。
红莲罗汉方才又使用了这套本领，从表面上看，他很主动，步步紧逼，连续进攻，窦尔敦显得被动，甚至连还手的余地都没有。尽管如此，也不难看出，窦尔敦采用的是以静制动，试探虚实的战术。说实在的，能逃过八步紧的人，并不多，窦尔敦则毫不费力，足见他功底极深，决不可等闲视之，因此一下还看不出鹿死谁手。诸葛山真与黄三太的看法类似，所不同的是，他很替师弟担心。
且说窦尔敦，通过方才的较量，他已看出对方是个劲敌，切不可有半点疏乎，同时还要争取速战速胜。为什么？因为自己人单势孤，需要对付很多劲敌，尤其还要保存一定的精力和绝招，去对付黄三太。他打定主意，变防守为进攻，不等红莲罗汉发招，他往前一纵，"唰"使出了家传的绝艺"螳螂十六式"。俗话说，不怕千招会，就怕一招熟。窦尔敦的螳螂拳已经是轻车熟路，精益求精，静则如山岳，动则似飙风，乃是百发百中。
欲知窦尔敦与红莲罗汉胜负如何，且看下回分解。
