金刀王顺，指着那黄面大汉马通江说："我与他萍水相逢，初次见面，远日无怨，近日无仇。不知为了什么，他来到茶楼挑衅，打伤伙计，砸坏壶碗，见人就打，简直象疯魔一般。我儿王能，上前阻止，他把我儿拉到楼前痛打，老朽与他辩理，他还是继续耍蛮。这不，把我的人都打伤了，幸好大侠及时赶到，不然，我等就毁到他手里了。究竟什么原故，我也不清楚。"
窦尔敦心说，这多奇，挨了半天打，还不知道为什么。他转过头来，问大汉："马通江，你听见了没有，人家跟你一无冤，二无仇，甚至连面都没见过，你为什么无理挑斗？""什么无理挑斗？有人叫我这么打的，要不就没饭吃了，我娘你养活呀？"
窦尔敦一听他话里有话，料到其中必有隐情。这时，茶楼门前的人越聚越多，不便问话，他忙把王顺叫过来，让他给找个方便的地方。王顺说："我家闲房多得很，到里边问去吧！"于是，王顺在前边引路，把窦尔敦师徒让到家中。佟占山和华文龙也押着马通江来到院里。王能叫管事的先把茶楼关了，找郎中给伤者调理伤症。街上的人，一看没热闹好看了，便纷纷散去。
王顺命人泡茶备饭，热情得不得了。窦尔敦道："不忙，先把这件事问明了再说。来呀，叫马通江进来。"
"走！进去！"丁猛晃着拳头说，"你可老实点，不然叫你尝尝这个！"马通江翻翻眼睛，不服气地走进厅房，往窦尔敦面前一站。窦尔敦发现他有点儿二虎朝天，又混又愣。他明白，对付这种人呛着不行，必须顺着来。因此，他态度温和，似笑非笑地说道："马通江，请你放心，我们决没有伤害你的意思，只要你把事体说清楚，我就放你回去，别怕，慢慢说。"
丁猛一听，师父又发了善心了，这个气就甭提了，可又不敢插话，只得干鼓气。
再说武瘟神马通江，听了窦尔敦的话，不由就是一怔。心说，还是出家人心肠好，既然他答应放我，干脆说了就得了。想罢，他抹了一下嘴巴，清清嗓子说道："好，我说，我说。"
书中代言，马通江住在城外十五里的顺义庄，母子二人度日。家境清苦，全靠马通江打柴糊口。马通江自幼身体强壮，有把子气力，心直性耿，憨厚爽快，就是缺点心眼儿，容易上当受骗。后来经人介绍，专给李清川家打柴禾，管吃管穿，每月还给五十小钱的零花。马通江高兴得不得了，起早贪黑的苦干，李府的人差不多都是绿林人出身，什么尕小子都有，他们拿马通江当傻子使，除了打架，什么累活都叫他做。马通江有个傻心眼儿，他说："行，干啥都行，可有一样，我给谁干活，谁得教给我武功。"
大伙一听，嚄！这傻小子，一点也不傻呀。就这样，他跟这个学几招，跟那个又学几招，逐渐他的功夫可就大有长进了，就连护府的几位拳师，也不是他的对手。后来这件事被千手佛李清川知道了，他把马通江叫到面前，寻问了他学武的经过，还叫他练了几路拳脚。能在主人面前献艺，马通江格外卖力气，练完后很受李清川的赏识，破格把他提拔为教师头。马通江感激涕零，决心报答主子的知遇之恩。
哪知，出头的椽子先烂。马通江一受重用，遭到其他几位教师的妒忌，他们是赛罗成周焕、铁胳膊崔宾、大刀杨林、赛时迁阮兴。其中数阮兴最坏，他使了一条借刀杀人之计，要借王顺父子之手，废了马通江。为什么？原来在数日前，阮兴借酒撒疯，去敲王顺的竹杠，他以为只要自己一报号，王家父子就会敬畏他，得点外快是不成问题的。哪知，王家父子不买他的账，外快没得着，还闹了个烧鸡大窝脖。阮兴怀恨在心，准备寻机报复。恰在这时，马通江被提升为教师头，忽然他灵机一动，冒出了坏水。他打算一箭双雕，姓王的，姓马的，谁打坏谁，对自己都有好处，假如事情闹大了，庄主李清川自然会出面干预，或许罢了马通江的职，或许把王家茶楼平了，便为自己出了气。
阮兴把这条毒计对另外三个教师讲了，博得周焕、崔宾、杨林三人的喝彩，但什么时候冒坏，还要等待机会。
自从进入二月中旬以来，李清川府里可就忙起来了，左一拨，又一拨，来了不少客人，前院都住满了。阮兴一打听，才知三月初三有一场大决斗。这些人全是前站，过些天金镖黄三太和各地的头领们就到。阮兴一看机会来了，便把马通江请到自己屋里，摆了一桌丰盛的酒宴，又把另外三位教师请来做陪，席前他们四个轮流劝酒。阮兴乘机造谣说："教头，你看咱们庄主的人缘有多好，就连十三省总镖头金镖黄，也要敬他三分。"
"当然，当然，那还用说吗。"马通江深为有这样的主人而得意。"不过……"阮兴把眉毛一挑，故意做作的说，"可也有不服咱们庄主的。""谁？"马通江睁大喝红了的双眼问。
阮兴道："是西门里王家茶楼的金刀王顺。""他敢？""为什么不敢，据我所知，王顺早就放出风来了，他要勾结外路英雄，给咱们庄主来个难看，把李家店变成王家店。"
马通江不大相信，问道，"这话当真？""那还错得了，我是听他手下人说的，不信你问他们三位？""是啊。""是啊。""一点不假。"周焕三个紧打圆场。阮兴故意担心地说："李庄主真要有个闪失，咱们哥四个的饭碗可就砸啦。""奶奶的！"马通江一拳捶到桌子上，凶狠他说："谁敢动我的饭东，我就跟谁拼命。"
阮兴一看，心中暗喜，继续添油加醋地说："我说头儿，尽要嘴可不行啊，到时候得拿出真格的来。绿林好汉嘛，讲的就是过节儿和血性，你要敢把王家茶楼砸了，那才算好汉呢，也不枉咱们庄主提拔你一回。"
周焕挤挤眼睛说："是啊，你没见咱府上来了这么多好汉吗？这可是你露面的好时机呀，叫大家也知道知道，李家店出了个武瘟神。"
马通江本来就有点二虎朝天，再被四个坏蛋一捉弄，浑劲就上来了，他霍地起来把胸脯一拍说："我现在就去打狗日的！"
阮兴道："够意思，够意思，不过，好汉做事好汉当，你可不能胡说八道哇。""放心吧伙计，马某可不是那号人。"说着他从屋里取出铁鞭，又喝了一大碗酒，借着酒兴，转身就走。
崔宾道："走后门，别叫庄主看见了。""好嘞。"马通江从后门出去，一拐弯就不见了。
赛时迁阮兴冷笑道："打吧小子，越热闹越好，看谁倒霉。"周焕三人担心地说："他要闯出大祸可咋办？"
阮兴阴险地说："别怕，我使的是连环计，你就瞧好的吧！"说着他叫来一个心腹小徒弟，让他尾随马通江，观察动静，随时禀告，小徒弟领命去了。
再说武瘟神马通江，径直来到王家茶楼，进门就找碴儿，张口便骂，举手就打，把茶楼也砸了，人也给打了，幸亏窦尔敦及时赶到，不然非出人命不可，这就是事情的经过。不过，马通江说得可没有这么详细。
窦尔敦何等聪明，一听就知道他被人家当枪使了，不由得又气又笑，叫人先把他押下去，对王家父子说："你们爷儿俩，打算如何了结？"
铁腿王能愤然道："不能饶了他，叫李清川赔礼道歉，包赔全部损失，严惩肇事者，不然就把他扭送官府，经官了断。"
窦尔敦道："你没想想，李清川会答应你的条件吗？他是本地首户，手眼通天，二指字条就能把人领回去，官府也不会给你做主。"
王能不服气，"这么说，难道就叫他白砸了？"王顺喝道："你就少说几句吧，没用的东西！"他望着窦尔敦说："总首领，您看怎么办好，一切都听您的。"
窦尔敦道："你是主，我是客，怎好参与。"佟占山插言道："师父，王老伯不是外人，您就不必客气了。"
"是啊，我的事就是您的事，求大侠做主。"王顺一再恳求。
窦尔敦道："既然老兄不拿我当外人，在下只好直言了。我一贯主张是非面前不让步，但其中也要有个分寸，不能一概而论。马通江与你们本无仇恨，他是受人唆使才这么干的，我也听出来了，唆他的人，十分毒辣狡猾，他要叫你们两败俱伤，以便从中渔利。因此，咱不能上这个当。一会儿把马通江叫上来，晓以大义，讲清事情利害关系，然后就把他放了，叫他自己去悔过深思。这样做有益无害，一可以不结仇，二可以把他感化过来，三可避免唆使他的人从中作祟，不知老兄意下如何？"
王能思忖片刻，道："大侠说得倒是对，可就是太便宜他了。"
窦尔敦笑道："尔不闻，'强梁人惹祸招灾，吃亏人青春常在'，这两句话吗？有道是，与人方便自己方便，种花开花，种豆结豆，从长远着眼，这是不吃亏的。"
"窦大侠说得对极了，金石高论，使我顿开茅塞，佩服！佩服！"王顺大喜，完全赞成窦尔敦的主意，王能心中虽有不服，可又不敢犟嘴，也只好同意了。
窦尔敦叫人把马通江带进厅中，拍着他的肩头说："老弟，你太有点心粗了，听风就是雨，几乎酿成大祸。实话对你说，你是受了坏人的愚弄了，今后可不要这样鲁莽啊。别看你这般无理，人家王掌柜却不和你一般见识，不愿意为这件事把你的饭碗砸了，谁好谁坏，你自己想想吧，你现在可以回去了。"
这会儿马通江的酒劲儿也醒过来了，思前想后，懊悔不及。窦尔敦道："还愣什么，快走吧！"马通江看了众人一眼，二话没说，转身就走。快出门了，他忽然转过身来问道："请问大和尚，贵姓高名？"
佟占山道："他就是独霸山东铁罗汉，我师父窦尔敦，窦大侠。""是吗？"马通江大吃一惊，他上下打量着窦尔敦，把胸脯一拍说："马某是最讲义气，最有良心的，知恩必报，有仇不饶，你放心，将来有你的好处。"说罢，一拱手，"咚咚咚"大步流星的去了。众人见了，相视而笑。
佟占山忽然想起一件事，把八彩礼品往桌上一放说："王老伯，这是我师父的一点心意，请收下吧！"金刀王顺道："这又何必呢？如此重礼，我可不敢领受。"
窦尔敦道："小小薄礼，不成敬意，请老兄笑纳了吧！"丁猛道："我们还想住到你家呢，不收礼品，不就是撵我们吗？"众人听了哈哈大笑。王顺道："尽管住，我请都请不来呢，可不在礼物上。"
窦尔敦道，"老兄体要听他胡说，这不过是见面礼罢了。""好，我收下，我收下。"
这时，一个家人来说，饭菜都好了。王顺吩咐，在厅中摆宴。时间不大，一切就绪，王顺陪众人入坐。丁猛挨着王能，傻小子上下看看王能说："你不是受伤了吗，还吃饭？"王能笑道："腿是腿，嘴是嘴，这是两回事嘛。"傻小子说："伤人可不能动荤腥。你多吃莱，把鱼肉给我留着。"众人听了，又是一阵大笑。大家开怀畅饮，无拘无束，十分快活。
窦尔敦对王顺说："小弟此次来河间，是要赴三月三英雄会，估计要在府上住个十天半月的。"
"欢迎，非常欢迎，住几年才好呢。我家房子多，一切方便，您尽管住就是了。"说着他欠身离坐，亲自安排房间去了。不一时，王顺回到大厅，笑着说；"一切就绪，吃完饭我陪您去看看。"
窦尔敦称谢不已。王顺道："再来人也可住在我家里，千万别另安排了。"佟占山道："没人了就是我们九个。""什么？您没邀请帮手？"
石宽把酒杯一顿，说道："九位还不够？带那么多人有啥用。"丁猛咽下一口肥肉，说："兵法云，将在心眼不在能，兵在多而不在……唉，怎么说来着？"春宝笑道："错了，你连句整话都不会说，还到这儿斯文来了。那叫：将在谋而不在勇，兵不在多只在精。""对了，就这么说的，咱哥儿们以一顶十，我师父一位顶他们一百个，怕什么。"丁猛摇头晃脑，说得唾沫横飞。
"不准放肆！"窦尔敦瞪了他一眼，对王家父子说："此次比武，规模不大，只限定我与黄三太决一雌雄，因此多邀人也没用。"
王顺沉吟半晌，拉着窦尔敦的手说："咱哥儿俩一见如故，无话不说，我可有点替总首领担心那。""喔？请讲。"
王顺道："当年我也保过镖，与金镖黄常打交道，此人的武艺决非寻常，无论是刀法和暗器，都在他师父胜英之上。他的八卦万胜金刀，招数特殊，变化莫测，绝不可等闲视之。尤其是打暗器，百发百中，向无虚发，三只金镖，甩头一子，神仙也难逃。他能打正手镖，反手镖，左手插花阴阳镖；白天能打，晚上也能打；睁眼能打，闭眼还能打。特别是他的甩头一子，轻易不用，用则必准，难怪人们都称颂他：'三口金镖压绿林，甩头一子震乾坤，鱼鳞宝刀无对手，空前绝后第一人'。您可要千万小心在意呀。"
窦尔敦笑道："承蒙老兄指教，在下谨记不忘。"
"屁！"丁猛喝叫道："他黄三太算个什么东西，到时候用不着我师父动手，我先把他的脑袋揪下来。"华文龙喝道："你怎么又冒胡话？招惹师父生气不成？"丁猛拨浪拨浪脑袋，没往下说。
饭后，仆人把残席撤下，王顺陪着窦尔敦到前边去看住处。原来前院有东西跨院，各有上房三间，窦尔敦和华文龙、春宝、石宽住在东跨院；丁猛、张铁虎、佟占山、李大成、丁奎五人住在西跨院。王顺挑了四个聪明伶俐的家丁，专门服侍师徒九位，每院两人。
窦尔敦进屋一看，正屋是客室，左右是卧室，茶几、条案、桌椅、床帐，样样齐备，又干净又舒适，心里很是满意。
王顺陪着窦尔敦边喝茶边闲谈，说古论今，喋喋不休，他这个人哪样都好，就是有点屁股沉，打开话匣子，就没个完。华文龙、富春宝、石宽三人只好在旁边相陪。
再说丁猛等五人进西跨院之后，也挺满意，东瞧瞧，西看看，满意得不得了。王能一瘸一点的也来了，招呼仆人给他们泡茶。丁猛笑道："你要架只拐，就成了铁拐李了。"丁奎道："不能叫铁拐李，应叫铁拐王。"
王能指着他们说："你们简直是拿我开心。"李大成说："不说不笑不热闹嘛，快请坐。"
六个青年人凑在一处，又说又笑，越聊越近乎。丁猛对王能说："我看这河间府可够大的，街上满热闹，有什么好玩的地方没有？""当然有好玩儿的地方了。"王能掰着手指数道："城隍庙，御碑亭，观刀楼，李家林，灯笼街还有……"
"得得得，先别说了。"丁猛拦住王能的话，不耐烦地说："你倒是说详细点呀，这可好，成了莲花落了，谁听得懂啊。"
王能笑道："好，听说书人慢慢道来。城隍庙在东关，是河间一带最大的庙宇，光者道就有三十多个，香火盛，游人多，的确值得一游。庙前是片空地，做买的，做卖的，五行八做，三教九流，什么行当都有，热闹极了。咱们本地人有句话，不到城隍庙，河间算白到。"
"讲得不错，往下说。往下说，"众人催促道。王能见大家爱听，讲得更上劲儿了，"再说那御碑亭，就在南关城外，碑高两丈四，重约数万斤，一色汉白玉雕成，九龙交扭，巍峨耸立，十分壮观。据说此碑乃西汉刘邦所留，碑文出自张良手笔，我不喜欢问古，因此说不出什么名堂，反正看一看，准会大饱眼福的。"
"观刀楼在北门外大王庄，那原是瓦岗英雄王玄王君可的家乡。如今，王府已经不在了，光剩下后院的一座楼房。据说，王君可解甲归田后，常在楼上研究兵法，楼里还保存着当年王君可使用过的大刀和盔甲，故称观刀楼，武林人此处不可不去。"
"李家林，又叫李家坟，在西关外十里的松树坡上，那里空气好，松树多，既可消暑又可以游玩，林中有几座大坟，石象、石马、石将军，好不威武。"
王能说的嗓子都有点儿干，他喝了一口茶水，接着说："就因为那里空气好，肃静，吸引了很多练武的人，连我还去练过功呢。不过，那地方可容易出事了。"
"啥事？"丁猛伸长脖子问。王能道："经常有人上那寻死自杀，有时候也有劫道的。听说最近几个月，晚上还闹鬼。""你看见鬼了？"李大成问。"我自然没看见过，人家都这么说嘛。"
"啥鬼？吊死鬼，屈死鬼还是无头鬼？"佟占山也好奇地问。王能把脸一绷认真地说："不清楚，听说是女鬼，前些天还掐死两个人呢！""我看这纯属胡说八道。"丁奎不相信地说。
王能粗脖子红脸地争辩道："女鬼我是没看见，被吓死的人我可看见了，一个是我的东家王大胆儿，一个是河间有名的二愣子。他俩从来不听邪，爱抬杠，为这件事跟人家打赌击掌，到李家林去抓女鬼。结果怎么样，全被女鬼给掐死了。尸体抬回那天，我挤到前边看了看，他们的脖子上都有手印，青紫色，连皮肉都掐破了。眼珠子突，舌头有半尺长，眼角都是血，可吓人了。"
五小听罢，全愣住了。稍停片刻，丁猛笑道："我他娘的就不信这套，谁敢跟我打赌，我就敢去看个究竟。"
王能道："得了，得了，你可别当真，就当我胡说行不？""这叫什么？我这人就有股犟劲儿，说去就去，谁也拦不住。"佟占山站起来说："就数你能，行了吧。走，到那边看看去吧，以免师父惦念。"
众人点头。六小说说笑笑，来到东院，进屋一看，金刀王顺还在和众人唠呢。旁人全都认真听着，惟独傻小子丁猛，神不守舍，脑子飞到李家林去了。什么女鬼呀，屈死鬼呀，许多形象在他眼前晃动。
掌灯后，各自安寝，傻小子躺到床上，直翻饼子，还在想这件事。越想越睡不着，越琢磨越好奇。他一骨碌，从床上下来，看看旁人已经熟睡，不知是谁还打着呼噜。丁猛一想，李家林离城不过十里，就凭我的脚力，一个时辰就能回来，不如去看个究竟，省得压在心里难受。他打定主意，从床上轻轻把双锤取出来，别到腰上，又轻轻开了房门，出跨院，来到正门。
值夜的是个老头，听见脚步声，赶紧提着灯走过来。老头的记性还挺好，笑问道："这不是少侠客吗，这么晚了还要出去？"丁猛道："少废话，快开锁。""是，您这是上哪去呀，大街上早没有人了呀！"
丁猛也不言语。把门老头只得把角门上的锁打开，把门拉开。丁猛探头往街上看了一眼，嘿！黑乎乎的，啥也看不清，他回头道："喂，老头，李家林往哪边走？""李家林？"老头睁大眼睛，吃惊地问："您要去李家林？""对喽，晚上睡不着，去转悠转悠。""我的爷！"老头惊叫道："少侠客，那可不是好地方，万万去不得呀，有……有……有鬼呀。"丁猛笑道："有鬼怕什么？我还要跟鬼交朋友呢！不信？等我给你领两个来。""我可不要！"把门老头吓得一拨浪脑袋，赶快把门关上了。丁猛把酒鞋提好，手握双锤，顺大道直奔李家林而去。
欲知李家林有何凶险，且看下回分解。
