山西雁徐良正跟白芸瑞哥俩闲谈，突然门上人禀告，说有一道士前来下书，要求见二位将军。芸瑞让道士进来。只见此人身高八尺挂零，身穿灰布道装，风尘仆仆。还没等他说话呢，旁边有人介绍："看见没，这就是徐将军，这就是白将军！""无量天尊--善哉！善哉！两位将军在上，贫道失礼了。"徐良和白芸瑞点了点头，"道士免礼，请坐。""谢坐。"老道挺从容地往椅子上一坐。徐良就问："仙长，你是哪里来的？有什么事要见我们哥俩？""请问您就是徐将军吧？""嗯，就是我！""哎呀，幸会幸会，小道是从三教堂来的。奉我家堂主所差，要求见将军，送来一封书信，请两位将军过目。"这道士说完了，从怀里取出一封信，双手呈上。徐良一看这皮上写的是：面呈徐良徐将军芸瑞白将军亲拆，旁边有内详两字。信上大意写的是，要求两个人在九月初九到三教堂赴会，因为今年是五宗十三派八十一门的盛会，各派的派主，各门的门长，副门长，当家的全部到三教堂，特邀白芸瑞、徐良代表上三门列席。下边的落款是金灯剑客夏遂良、三教堂大堂主翻掌震西天方天化。信里头还有两张大红烫金的请帖，哥俩看了一眼，徐良问下书的道士："请问仙长怎么称呼？""啊，小道玄真是也。""玄真师父，这究竟是怎么回事情？""噢，三将军，那封信上不是交待得很清楚吗？""看信我只明白个大概，究竟是怎么回事情呢？请你再说一遍。"玄真一乐，"三将军怎么忘了，咱们武林界五宗十三派八十一门，每三年一小会，每五年一次大会。今年是五年头啊，五宗十三派八十一门的当家人必须见一次面，商讨武林界的重大事件。故此，经武圣人于和恩准，在山西万里白树林三教堂召开，二位将军，参加这个会的都是有身份的，起码也是个副门长，可二位呢？既不是派主，也不是门长，按理说呢，不应该参加，但是二位将军名贯环宇，无人不知，无人不晓。所以经过商量之后，专请二位列席参加，这也是破例呀！可见二位将军何等受人重视。不仅如此，大堂主还专门派我来下这封书信，告诉我无论如何要亲自交给徐、白二位将军，没想到小道有幸见到二位了，这就是以往的经过。"噢……徐良跟白芸瑞全听明白了，让他留在京城住几天。玄真起身告辞，说："几位堂主，几位派主，各门的门长还等回信儿，我还得马上回去复命，请二位将军务必在九月初九以前到达三教堂！""好吧！我们准时参加！"徐良从账房里支了五十两银子，赏给玄真，老道再三称谢，这才告辞。
他走了之后，老少的英雄们全到了，问这是怎么回事？徐良把方才的经过讲了一遍，细脖大头鬼房书安一听，"嗯……我干老啊，酒无好酒，会无好会，还是不参加为妙啊。我想这帮小子拉不出人屎来，一定是假借开武林盛会为名，把你们二位调了去，施展什么毒计呀。"蒋四爷点点头："书安说得有理，良子、芸瑞我看不去为妙。这件事参不参加能怎么样呢？你们就说开封府公务甚忙，抽不开身子，干脆就写信拒绝。"老少英雄半数以上都同意这么办。徐良心想：大伙说的不是没理，尤其是发请帖的这俩人，跟上三门都不对劲，那金灯剑客夏遂良乃是莲花门的后台，论辈数来说飞云道长郭长达是他徒侄，郭长达已经垮了，难道夏遂良就能善罢干休吗？再说这方天化虽然跟开封府没有直接的矛盾，但是与郭长达、朱亮、昆仑僧等人勾搭，关系密切，谁敢保证他心里不向着莲花门呢？特别是半年以前，莲花门的门户倒了，郭长达正法，树倒猢狲散，跑了不少贼寇，难道这些人就不想报复吗？徐良思前想后就有点动摇了："老兄弟，听人劝，吃饱饭，我看咱们还是不去为妙。"白芸瑞冷笑一声："唉呀，三哥，您这是怎么了？说话不算数了，这可不是咱哥儿们应该干的。既然这样，玄真没走的时候，您怎么不提呢？红嘴白牙跟人家定好了，到时候打退堂鼓不去，岂不是被人耻笑吗？"可也是，徐良叫白芸瑞将的又想去了。白芸瑞说："就这么办吧，三哥，这事咱哥俩不一块儿去。我的主意，九月初九以前我一人起身赶奔三教堂，看个究竟。我可不是比三哥能耐。我一个人先探探路，假如没什么事情，我给三哥来信，你见信就去，不知三哥意下如何？"徐良一乐："嘿，我兄弟，你把三哥当作贪生怕死之辈了。""三哥，你可别误会我的意思，我是怕咱兄弟一块儿去出了事麻烦，反不如分开比较灵活。""那分开也好，老兄弟你看家。尤其你是新婚，你们两口子好好在这过着。我一人去，能回来就回来，能顶着就顶着，你看怎么样？""这事是我先提出来的，我一定要去！""不！我这人有犟劲，我说要去我就去，你看家！"哥俩是争执不下，蒋四爷一看："算了，别争了，何必费这唾沫星子。我就作主了。谁都不去了，明天就给他复信。"蒋四爷这么一说，哥俩谁都不言语了。当天晚上，白芸瑞可就睡不着了，他让新媳妇草上红姑盖飞侠在新房睡，他挪到外间书房挑灯独坐，就思考这件事。他掐手指头一算，离九月初九不远了，准备准备再到那儿就差不多了。他又想：这次盛会很可能是凶多吉少。我们要不去，显得贪生怕死，被人家耻笑。要是我跟徐良一块儿去，一旦出了事情怎么办？我呀，还得自己去，先探探道。如果没有其它意外，再把我三哥叫去，完全按照原来的主意办。但是一想到四伯父蒋平再三阻拦，白芸瑞又琢磨，干脆给他来个不辞而别，提前到三教堂把底摸清了，回来再到开封府跟三哥商议。芸瑞打定主意之后，回到里屋，见到娇妻盖飞侠。盖飞侠自从完婚之后，满意得不得了。夫妻相亲相爱，形影不离。她发现丈夫每天都是高高兴兴的，唯独今天，面沉似水，若有所思，想问又怕打断他的思路。如今一看丈夫进屋了，盖飞侠忙起身迎接，先给白芸瑞满了杯茶，然后又给白芸瑞脱鞋："将军，你想什么呢？""嗯……没什么，天气不早了，你快休息吧。"盖飞侠一乐："将军，你可别拿我当一般的女人，虽然说我不及你经验丰富，也不及你武艺高强，但是察颜观色我还是会的。我发现你神不守舍，是不是有什么心事，说出来咱们夫妻可以共同商量，何必闷到肚里这么苦恼呢？""噢……"芸瑞见妻子通情达理，觉得瞒着她不对，便点了点头，让盖飞侠挨着他坐下。"贤妻，我有事举棋不定，你看看我应该怎么做。""嗯，那你说吧。""今天，我们接着三教堂一份请帖，说今年九月初九，要在三教堂召开五宗十三派八十一门盛会，邀请我和徐良将军参加。当时我跟三哥都同意去了，把下书之人已打发走了。但是经过老少英雄大伙一议论，认为这酒无好酒、会无好会，不让我们哥俩参加。因此，我心中就疑惑起来，不去吧，男子汉大丈夫顶天立地，吐口唾沫就是一个钉，去呢又怕出事，我们死是小事，给开封府这上三门丢了人是大事呀，我正为此事犹豫不决，贤妻替我想一良策。""嗯！"草上红姑静静地听着，等丈夫说完了，盖飞侠才慢闪秋波。"呀，将军，我看这个事还是去为对。""嗯……快说说对的原因在何处？""丈夫请想，第一，不管金灯剑客夏遂良和方天化打的是什么主意，但是人家先礼后兵呀，大红的请帖、书信派人给你们送来了，如果你们就这样不去，显得没有礼貌，在礼字上交待不下去。第二，既然你跟徐三哥已经答应了，大丈夫说话焉有反悔之理呀？第三，究竟这个盛会什么目的，咱们还不得而知，我看还是去。不过我有一个主意，你们哥俩别一块儿去，最好你先起身，赶奔三教堂看个究竟，假如是正常的武林盛会，你就给三哥来信，你们哥俩一块儿参加。假如他们居心不良，连你也迅速撤回，拒绝参加。我看只有这样才比较妥帖。""哈……"白芸瑞大笑，"这真是英雄所见略同，夫人你跟我想到一起去了。不过呢，要去我也得偷着去，不能跟三哥和我四伯父明讲，你看对不对呀？""嗯，也有一定道理，但是你一个人去太危险了。白将军，你最好带一个帮手，起码能帮着你参谋事情，假若遇上什么麻烦，他也好给家里通风报信。一个人是死的，两个人是活的。""对！有理！那你说我带谁去比较为宜呢？"盖飞侠一乐，"那还用问吗？我看带我是最适合的。""哎……"芸瑞连摇头带摆手，"夫人，你是新娘子，又是一个女流，怎好出头露面呢，谁去你也不能去。"盖飞侠一乐，"我是跟你开个玩笑，哎，我向你保举一个人吧。""谁？""我看细脖子大头鬼房书安那人不错，鬼点子也多，带着他比别人都强。""对呀！"盖飞侠一句话把白芸瑞逗乐了，"哎呀，我怎么忘了呢？对对对！应当带着书安，那个人点子极多，经验丰富，带着他是太有用了。夫人你在此略等片刻，我现在就去找他，把这事就定下来。因为时间有限，必须提前动身。"盖飞侠点头，知道拦也拦不住。芸瑞穿好衣服来到前院，一拐弯直奔房书安的住处。说来也巧，刚走到院里，房书安正从里面出来。老房肚子有点发空，准备上开封府对面的小饭馆子吃点心，他见了芸瑞一乐，"嗯，老叔，您怎么上我这来了？""书安，我正找你！""是啊，好嘞，那你请到里屋。""不了，你到我家有事情跟你商量。""嗳，好嘞，不过老叔，我的肚子可有点发空了，你等我吃完了怎么样？""我家里什么都有，我陪你吃。""嗳，好嘞，我谢谢老叔。"两个人说说笑笑到了芸瑞家里，盖飞侠赶紧回避，爷俩在前厅落座，芸瑞赶紧叫手下人上冷热荤素八个菜，以及各种时髦的糕点，芸瑞一摆手叫仆人退下去，又在屋里多掌了几盏灯，爷俩边吃边谈。还没等白芸瑞张嘴呢，房书安就乐了："老叔您先别说，我知道您找我什么事。""嗯，说说看，我找你有什么事？""您是不是打算一个人赶奔三教堂，又怕孤单，想带我一块儿去？""哎呀！"芸瑞一鼓掌，"书安你可真聪明，一点都不假，你怎么知道我是这么想的？""我有经验的，没这两下子能在外面闯荡江湖吗？因为你们接着请帖之后，争论不休。我干老沉稳老练，老叔你好胜，所以才提出来一个人去，结果我干老跟您一争，您还有点不痛快，后来让我四爷爷给压住火。咱爷俩共事这么长时间了，我能摸不透你的心理吗？可能一回来跟我老婶商议，我老婶同意了，所以你才决心去三教堂，恐怕孤单，又把大侄我找来跟你作伴对不对？""高，实在是高！书安哪，我算服了你了，你说得一点都不假，今天把你请来就是这个目的，你能不能跟着我去一趟呢？""嗨！老叔呀，你说的是什么话呀！论公你官大我官小，你说话就是命令，我敢不服从吗？论私交来说，你是叔叔我是侄儿，你叫我跳油锅我不敢爬刀山；论朋友来讲，我舍命陪君子，为朋友两肋插刀万死不辞。从哪面来讲我也得陪着。""好，说得对！来，干了这杯，干！"爷俩把一杯酒干了，芸瑞就问书安："你再说一说，这次盛会有没有毛病？""老叔啊，我都说了，酒无好酒、会无好会，那个金灯剑客夏遂良顶不是个东西。郭长达、朱亮等人之所以如此猖狂，都是借助于他的势力呀，如今这老家伙亲自出马，您想想能善的了吗？另外再告诉您，在破莲花观前后，我已经把底摸清楚了，郭长达他们原来想走三步棋，头一步是莲花观，仗八王擂取胜，倘若八王擂失败，第二步就依仗三教堂，果然这事应验了，三教堂再失败了那金灯剑客夏遂良就得亲自出马，老叔啊，咱们要去也就是看看他们坏到什么程度，想耍什么诡计，把底摸清了，咱们算没白去。""对！你说得太对了！"白芸瑞和房书安的想法完全吻合。芸瑞就问："书安，你看咱们什么时候起身合适？""哎呀，夜长梦多，越快越好。现在离九月初九为期不远了，这么远的道，咱们爷俩到那再摸底，回来给我干老送信，少说也得半个月二十天。总而言之，在九月初九以前咱得把底摸清，因此必须明天就走！""对，我也是这么想的。书安，一会儿你回去准备准备，不过千万别让人知道。""我知道。哎呀，老叔呀，这事我背着我干老，可是犯了大不孝的罪名啊。倘若我干老怪下来怎么办呢？别看我干老嘻皮笑脸的，到时他一瞪眼我可真害怕呀。"书安的话把白芸瑞乐得肚子都痛："书安哪，你放心，老叔我给你担着，如果你干老要怪，有我呢。""哎，老叔，有您这句话，我心里可踏实了！"酒宴吃完了，房书安走了，白芸瑞跟盖飞侠把经过一讲，盖飞侠闻听也是非常高兴，夫妻早早地安歇了。第二天，吃罢了早饭，各人干各人的工作，利用这个空隙，房书安跟芸瑞以上街访案为名，离开了开封府，取路赶奔三教堂。一路上，两个人饥餐渴饮、晓行夜住、不敢暴露身份。来到山西，又走了两日才来到万里白树林的修罗刹。到了山下，他们找了个小店。小店共两道院，土坯垒起来的房子。房书安一看，小店比较肃静。"老叔咱就住这儿吧。""嗯。"爷俩来到店门口，一看还挂着匾，写着"王家老店"。伙计从里面出来了，一看他们俩穿着金紫金鳞的，有点纳闷儿。伙计一愣："嗨，二位大人您有事？"书安把眼珠子一瞪："废话，上你这儿来有什么事？我们要住店。""哎呀！二位呀你们可别挑理，就凭二位这个身份，住在我们小店有点受屈吧？当然了，谁也不能拿着财神爷往外推，不过我总觉得挣您二位的钱于心不忍，前面就是华山县，进城后，有的是大店房，你们怎么住到这？""废话，我们有这个爱好，就乐意住穷店！""好，好，既然如此，就算我白说，二位里边请吧！"把两个人让进账房，这伙计一转身把掌柜的找来了。掌柜的说："要么这么办，把我那屋给收拾出来吧，要不然的话对不起人家。"掌柜的跟伙计动手把屋子收拾干净后，把白芸瑞、房书安请进去，掌柜的还亲自陪着，作了自我介绍。白芸瑞和房书安一看他五短身材，四十多岁，是个胖子。别看穿的衣服都是粗布的，但很有派头。芸瑞一抱拳："王掌柜，请多关照。""嗯，没说的，没说的，两位是财神爷，光顾小店，我感到三生有幸，不过咱们本小利薄，设备简陋，还望二位老爷原谅，您有什么话只管吩咐，凡是我们能做到的，一定尽力而为。店家，店家，到了店家就是家了，我们一定竭尽全力使两位满意。"芸瑞称谢。房书安一看这掌柜的挺能说，再看里头确实也不错，方砖铺地、两间房，外屋可以做客房，里屋可以休息。房书安想：我跟老叔不能住一个屋呀。就这样，里屋白芸瑞住，房书安另设一床住到外屋。一切安排好了后，掌柜的告诉伙计，快让厨房的李师傅做饭。煎鸡蛋、咸鸭蛋、粉条、豆腐、馒头、白米粥，一路上芸瑞和房书安也没吃好，这顿饭吃得非常香甜，房书安吃得直打嗝："真香啊！我说掌柜的，咱们定个合同，往后就吃这个，我把那个大宴席吃的都不愿意吃了。""哎呀，您要好东西，我们这还没有，就是萝卜、土豆、大白菜。""哎，我们就爱吃这个，掌柜的是本地人吗？""啊，我土生土长。""我跟你打听点事行吗？""有话您请问。""这人离那个修罗刹有多远？""不远，离我们店房也就是三十五里地。""我说修罗刹有个三教堂你知道不？""知道，那乃是一座圣地呀，每年到三教堂的香客陆续不断！""哦，今年怎么样？""今年情况有点变化，三教堂有规定说要召开什么八十一门的武林盛会，拒绝外人参加，各个路口全有布告，山都封起来了，嗯，不知为什么！""啊--好了，我们就打听这事，您忙着您的！""好！需用什么东西您说话。"掌柜的和伙计退了出去，爷俩坐下说了一会儿闲话倒头便睡，一直睡到第二天日上三竿才起来，连日来的疲劳一扫而光了。白天他们哪也没去，吃完了饭又躺下来休息，养精蓄锐，准备夜探三教堂。一直盼到天黑了，爷俩把房门插上，各换衣服，背好了刀，把后窗户推开跳出去，又把后窗户关好，飞身出了王家老店直奔修罗刹。今天晚上是夜朗风清，正好行动。爷俩施展飞腾术，像两支离弦之箭，奔上了大路。房书安哪跑得过白芸瑞呀，累得上气不接下气，但他咬牙坚持着，跑不动时白芸瑞就架着他一条胳膊跑。没有半个时辰两个人就进了修罗刹。顺着盘山道往上转，又走了一会儿，来到三教堂。只见前面是一片草坪，绿草都有二寸多高，经过人工修剪，像毛毯似的，周围种着果木树。在正中央靠山坡有一座大庙，规模比莲花观还要大一倍。一眼望不到边的红墙，随着地势由高到低，套着一座大院。借着月光一看，里边的殿宇飞檐翘角，光华闪闪，隐隐约约有钟鼎之声。他们从石牌楼下穿过，就来到正中山门。五道山门紧紧地关闭，鸦雀无声。抬头看，正中央挂着一块横匾，横匾上有"三教堂"三个大字。房书安跟芸瑞一商议："老叔啊，咱爷俩怎么办？"芸瑞说："这样，你留在这儿，给我寻风放哨，我进去，有什么事我再出来找你。""老叔呀，你可多加谨慎！""你放心。""你什么时候回来？""四更天，我肯定回来找你。""哎哟，我的妈呀，四更天早着呢，用得了那么长时间么？""这叫长打算。如果没出什么事，也许三更天、二更天就回来，你可在这别动，我去找地方。""哎，老叔你看那有一座破塔，我就在破塔这等您，您只要轻轻咳嗽一声或者拍一下巴掌，我就出来了。""好，不管有什么事你可不准离开。""嗯，我知道。如果我真要是有事离开了，那咱爷俩就回王家老店见。您放心，我这人不会有别的事，逢凶化吉，遇难呈祥。"芸瑞点头，看着房书安奔那破塔了，他才飞身上墙进了三教堂。芸瑞进了三教堂后，格外多加谨慎，他知道这乃是武术的圣地，所以他屏息凝神，施展轻功四处寻查，找到了三教堂的正殿。大殿上有块横匾，上边有四个大字，"三元正气"，往里边观看，就见屋里面灯火辉煌，有人正在谈话。芸瑞不敢走正门，他爬到后坡，双脚挂住阴阳瓦，使了个珍珠倒卷帘。就见大殿宏伟高大，气派森严，比莲花观强数倍，两个人搂不过来的大柱石，从地下到天花板高三丈六尺，一共有十六根。正中央有一座莲台，高三尺，全是硬木雕刻，用大金一涂，显得金碧辉煌。正莲台的后面有八扇描金绣龙的屏风，屏风上镶嵌着珠宝，被灯光一照，五色缤纷犹如仙境。在莲台上并排放着三把交椅，也都是硬木雕刻的，铺着大红的星星垫，这椅子格外宽大，人可以盘腿坐在上面，但是三把椅子上空无一人。在莲台前面，雁翅形摆着两排桌案，后面都是高脚椅，坐着十几个人，下边十几个小老道、小和尚，出来进去的端茶、提水。芸瑞往座位上看，见头把椅子上坐着一个人，身高九尺五寸，宽宽的肩膀，散发披肩，勒着月牙金箍，显然是个秃头和尚。此人尖脑门子，嘟噜腮，一对金眼烁烁放光，狮子鼻子，一字口，薄薄的嘴唇，没留胡须，看上去也就在六十挂零，往那一坐，稳如泰山，气派十足。在他的身后站着两个和尚，身材都不高，敦敦实实，也看得出是武林中的高手。在这个主儿的下首是一个身材高大的老头儿，老者年迈苍苍，皱纹堆垒，刷白刷白的头发，挽着牛心发髻，面色焦黄，深眼窝子镶嵌着一对蓝眼珠，二目放光，威风凛凛，他就是三教堂的大堂主翻掌震西天方天化。挨着方天化坐着个老道，铁青脸，细眯眼睛，高挽着牛心发髻，金簪别顶，身穿道装，手拿拂尘，他就是三教堂的二堂主铁掌霹雳子詹风詹明奇。在他的对面，头把椅子上坐着个出家大和尚，光光的头顶，胖胖的身躯，往那一坐，跟没毛的大狗熊相似。芸瑞一眼就认出来了，正是那个没死的卧佛昆仑僧，在昆仑僧的下首坐着个小个儿，小个儿在椅子上放着个小板凳，周身上下火炭红，长得好像活猴一样，不是挠挠腮帮，就是抠抠脑瓜顶，这位正是三尺地灵魔陆昆。挨着陆昆坐着一人，文质彬彬，稳稳当当，也是个俗家，此人正是血手飞镰江洪烈。挨着江洪烈坐着个白胡子老头儿，正是没死的那位飞剑仙朱亮。为首的就是四海赫赫有名的金灯剑客夏遂良。今天在屋里的这些人，都是武林界的英雄，正共商大事。白芸瑞心想：要知心腹事，单听背后言，看样子我来的正是时候，且听听你们正说什么。芸瑞刚要侧耳朵听，就觉得肩头上有人轻轻拍了一掌，把芸瑞吓得魂不附体，一转身见那个人冲他一点头，意思是在这别说话，你随我来。芸瑞想：既然被人家发现，再没有必要趴下去了，就在后面紧紧追赶。两个人一前一后出了三教堂，来到西北山坡一片小树林里。芸瑞进了树林了，用手扶着金丝龙鳞闪电劈刀把，低沉而又严厉地问道："呔！你是什么人？"对面那个人把头上蒙的绢帕摘掉。芸瑞借着朦朦的月光一看，原来是个出家的光头僧人，身子虽然不太胖，但也虎虎实实，显得虎背熊腰。芸瑞哪认识，就见这和尚单手打问讯，"阿弥陀佛，白将军你不认识老僧？""俗家弟子眼拙，我不认识你是谁，请问你怎么称呼？"老和尚闻听，一阵冷笑："白将军，你问我是谁，都没有用，我先问问你，你摸摸还有脑袋没有？"就这一句话，把芸瑞吓得汗毛都竖起来了。"啊，老和尚，你这是何意？""嘿嘿，白芸瑞呀，你是白云剑客的弟子，难道连这点利害都看不出来吗？三教堂是什么地方？这是武术圣地，你一进三教堂就被人家发现了，说不定人家已派人追下来了。你想在这探听事情，谈何容易！白将军，是非之地不可久呆，快快逃命去吧！走早了是便宜，晚走一步是性命攸关。"白芸瑞不以为然，他一阵冷笑，抱腕当胸，"多谢老师父的关照，弟子明白，但是你也别忘了，不入虎穴，焉得虎子。我既来了就不怕，相反呢，我怕就不来了。""嗯--"大和尚点点头，心说：真不愧是白玉堂的儿子。"好吧，白将军，既然我的奉劝你听不进去，我也算尽到了一片真心了。""大师父，你究竟是哪一位，能不能把名姓赏下来呢？"老和尚一笑："好吧！既然白将军非问，听老僧报通姓名，我乃三教堂的第三位堂主，人送绰号肩担日月携昆仑，我叫陈仓。""啊--"白芸瑞一听，赶紧就拽出金丝龙鳞闪电劈，心说：这是我的仇人，我焉能等闲视之。他举刀刚想砍，陈仓往后一撤身："且慢，白将军不要误会，咱们是一家人。"白芸瑞弄不清他说的是真是假，故此站在那呆立未动。陈仓和尚看出白芸瑞对自己不相信，老和尚轻轻唉了一声："白将军，说起来话长哪，咱们长话短说罢。"陈仓和尚这才叙述前情。
